Nếu như ở Việt Nam, đặc trưng của mùa thu là hoa sữa tỏa hương ngào ngạt thì ở Trung Quốc, khi ngửi thấy mùi hoa mộc tỏa hương trong gió nghĩa là mùa thu đã về. Cây hoa mộc, hay còn gọi là quế hoa, là loại cây thân gỗ, hoa nhỏ, có mùi hương ngọt ngào, quyến rũ, thường nở nhiều đợt trong năm nhưng nở rộ nhất là vào mùa thu.
Hoa mộc có thể màu trắng, vàng nhạt, vàng hoặc vàng cam, dài khoảng một cm, mùi thơm mạnh, giống mùi quả đào chín. Ở Việt Nam, hoa mộc thường gặp hoa màu trắng. Ngoài Việt Nam và Trung Quốc, hoa mộc xuất hiện ở nhiều nơi, từ phía đông dãy Himalaya đến Đài Loan, phía nam Nhật Bản.
Vùng Giang Tô - Chiết Giang được xem là thủ phủ của hoa mộc, trong đó, nổi tiếng nhất là thành phố Tô Châu với nhiều công viên, vườn hoa trồng nhiều loài hoa này. Du khách đến Tô Châu vào mùa thu sẽ lạc bước trong công viên Hoa mộc, vườn Liu Yuan, vườn Zhuozheng... hương bay ngào ngạt.
Năm 1959, chính quyền thành phố Tô Châu đã chọn 350 chậu hoa mộc để trang trí cho lễ đài của quảng trường Thiên An Môn ở Bắc Kinh và từ đó, được nhiều người biết tới hơn.
Gốc hoa mộc duyên dáng trong nắng mùa thu ở vườn Liu Yuan (Tô Châu). Bên cạnh đó, Thái Hồ cũng là một trong những danh thắng trứ danh của thành phố này với hàng trăm gốc hoa tỏa hương ngào ngạt, thu hút đông du khách tới tham quan mỗi mùa thu tới.
Loài hoa này cũng trở thành đề tài trong những áng thơ văn lãng mạn thời phong kiến. Không chỉ có mùi hương quyến rũ, hoa mộc được sử dụng nhiều trong nấu ăn, điều chế các loại thuốc Đông y với những tác dụng tuyệt vời.
Người dân ở phía Đông Trung Quốc sử dụng hoa mộc để ướp mật ong, ướp trà, làm mứt, ngâm rượu và làm các món tráng miệng, đôi khi còn được sử dụng để làm gia vị cho các món ăn. Trong đó, không thể thiếu món bánh Trung thu mỗi mùa rằm tháng 8.
Theo truyền thuyết của người Hoa, trên cung trăng cũng có một cây hoa mộc. Do đó, bữa tiệc Trung thu không thể thiếu những tách trà hoa mộc, cả gia đình quây quần ăn bánh nướng ướp bằng hoa và cùng nhau ngắm trăng rằm giữa không gian bao phủ bởi mùi hương ngọt ngào.
Trong ẩm thực hiện đại, loài hoa này cũng được sử dụng khá rộng rãi như làm thạch, nấu chè... Hoa mộc có tính ấm, cay, có tác dụng tốt để chữa đau bụng, đau dạ dày do hư hàn, đau răng, phong tê thấp, đau mỏi gân cốt...
Một chế phẩm khác cũng rất phổ biến là rượu hoa mộc. Đây là một trong những loại rượu làm từ hoa nổi bật nhất ở Trung Quốc với vị êm dịu, ngọt ngào, được nhiều người yêu thích và là truyền thống được lưu giữ qua nhiều thế hệ. Ăn bánh nướng, ngắm trăng và nhâm nhi một chén rượu hoa mộc sẽ mang lại điềm lành, gia đình sung túc, hòa thuận. Ngày nay, du khách tới Bắc Kinh có thể thưởng thức loại rượu độc đáo này ở quán rượu Wind Bell (Fengling) gần ngõ Nanluoguxiang - tụ điểm vui chơi nổi tiếng với dân du lịch.
Quán rượu hoa mộc ở Bắc Kinh. Video: CGTN
