Trong tập hai truyền hình thực tế Miss Universe Vietnam, các thí sinh trình diễn trang phục tự thiết kế, sau đó thuyết trình về chủ đề đọc sách. Dù được chuẩn bị trước, Kỳ Duyên thể hiện sự lo lắng. Cô nói: "Sự thật là đến tận bây giờ tôi chưa đọc hết một cuốn sách nào. Bởi vì tôi là người thực tế. Tôi thích trau dồi kiến thức của mình thông qua hình ảnh và âm thanh". Thí sinh sau đó ấp úng. Dù được host Quỳnh Hoa động viên, cô vẫn mất bình tĩnh, bỏ dở thuyết trình, không thể hoàn thành bài thi.
Giám khảo Dược sĩ Tiến nói Kỳ Duyên đặt vấn đề ấn tượng nhưng gây hụt hẫng vì không trình bày hết vấn đề. Anh cho rằng hoa hậu có thể chịu nhiều áp lực. Nhà sản xuất khuyên Kỳ Duyên rút kinh nghiệm, tìm cách hoàn thành mọi bài thi, không để dở dang dù bất kỳ lý do gì.
Ở hậu trường, Kỳ Duyên nói trải qua cảm giác rất tệ, "như một bức tường ngăn ở giữa" khiến cô không thể tiếp tục bài thi. Kết quả, hoa hậu vào top 3 thí sinh thể hiện kém nhất, phải tham gia phần thi ứng xử để tìm cơ hội trụ lại chương trình. Trên mạng xã hội, đa phần khán giả bày tỏ sự thất vọng bởi Kỳ Duyên có kinh nghiệm 10 năm hoạt động showbiz, làm huấn luyện viên, chấm thi nhiều cuộc thi người mẫu, hoa hậu.
Trong thử thách loại, Kỳ Duyên và hai thí sinh Thanh Hảo, Hồng Mỹ cùng nhận câu hỏi: "Chúng ta đang đề cao tính độc lập ở mỗi cá thể trong suy nghĩ và hành động. Vậy tính phụ thuộc có phải là một phẩm chất nên bị lên án và loại trừ hay không?". Kỳ Duyên trả lời: "Tính phụ thuộc không đáng bị lên án hay loại trừ, vì nó ảnh hưởng trực tiếp đến các mối quan hệ từ gia đình đến xã hội. Từ nhỏ, con cái phụ thuộc vào cha mẹ để được chăm sóc, nuôi dưỡng và sau này, khi cha mẹ già đi, họ lại phụ thuộc vào con cái". Kết quả, Kỳ Duyên và Thanh Hảo được đi tiếp, Hồng Mỹ ra về.
Trước đó, trong tập đầu truyền hình thực tế Miss Universe Vietnam, Kỳ Duyên gây thất vọng vì nói tiếng Anh ấp úng. Dù được chuẩn bị trước, cựu sinh viên Đại học Ngoại thương bị chê thiếu tự tin, phát âm chưa chuẩn, nội dung đơn điệu không thể hiện được vốn từ vựng.
Kỳ Duyên thừa nhận bị khớp, cần thời gian thích nghi khi trở lại đấu trường sắc đẹp sau 10 năm. Cô nói tâm thế đi thi, môi trường và mọi thứ xung quanh khác xưa nhiều khiến bản thân áp lực. "Tôi bị tâm lý mọi người kỳ vọng nên tự làm khó mình. Hiện tôi có động lực vì biết mình đang không đi một mình trên hành trình này. Kỳ Duyên sẽ cố gắng hơn nữa", cô nói.
Hoa hậu nói khi ghi danh Miss Universe Vietnam, cô đã sẵn sàng để trở thành một thí sinh. Người đẹp 28 tuổi cho rằng nếu không thi hoa hậu mà phát triển bản thân an toàn như trước, cô vẫn được khán giả yêu thương. Tuy nhiên, cô đau đáu giấc mơ chinh phục cuộc thi quốc tế. "Cách đây hai năm, tôi từng nghĩ khi mình thi hoa hậu sẽ được gì, mất gì và sau đó tôi đã chọn không thi. Bây giờ tôi không nghĩ về điều đó nữa, tôi chỉ làm thôi", cô khẳng định.
Nguyễn Cao Kỳ Duyên sinh năm 1996, quê Nam Định. Cô cao 1,76 m, số đo 86-60-94 cm. Người đẹp hoạt động chủ yếu ở lĩnh vực thời trang, thường giữ vị trí mở màn hay vedette trên sàn diễn. Cô từng được mời làm giám khảo, huấn luyện viên các cuộc thi, chương trình như The Look Vietnam 2017, Siêu mẫu Việt Nam 2018, Hoa hậu Thể thao 2022, The Face Vietnam 2023.
Miss Universe Vietnam năm nay nâng tuổi thí sinh từ 28 lên 33, nhằm thu hút nhiều cô gái đi thi. Độ tuổi tối thiểu của thí sinh là 18. Người chiến thắng năm nay giành giải thưởng tiền mặt hai tỷ đồng. Sau vòng casting, ban giám khảo chọn top 33 chung cuộc. Các người đẹp trải qua quá trình huấn luyện và tám thử thách trước khi vào chung kết, dự kiến tổ chức tháng 9 ở TP HCM. Tân hoa hậu nhận vương miện từ Bùi Quỳnh Hoa, có cơ hội thi Miss Universe lần thứ 73 ở Mexico vào cuối năm.
Thanh Quế