- Xin ông chia sẻ về hành trình của mình với đội tuyển Việt Nam?
- Tôi đến Việt Nam vào tháng 10/2017. Bây giờ cũng được 15-16 tháng rồi. Tôi huấn luyện cả đội tuyển quốc gia và U23 Việt Nam. Đó là một hành trình rất ý nghĩa khi chúng tôi đi tới trận chung kết U23 châu Á ở Trung Quốc, bán kết Asiad, vô địch AFF Cup và lọt vào tứ kết Asian Cup 2019 ở UAE. Tất cả đều là những sự kiện lớn với chúng tôi. Một năm thật tuyệt vời. Tôi nghĩ mọi người trong đội đều đã làm rất tốt công việc của mình. Bây giờ chúng tôi cũng nhau hướng về phía trước bởi trước mắt chúng tôi còn rất nhiều thử thách.
- Việt Nam tiến bộ rất nhiều dưới sự dẫn dắt của ông, đoạt Á quân U23 châu Á tại Trung Quốc và vô địch AFF Cup. Bí quyết thành công của ông là gì?
- Bí quyết thành công là sức mạnh của người Việt Nam gồm sự đoàn kết, niềm tự hào dân tộc, khéo léo và tinh thần chiến đấu. Mọi người làm việc không theo cá nhân mà theo tập thể. Là HLV trưởng, tôi cố gắng xây dựng sự tự tin và tin tưởng lẫn nhau trong đội.
- Ông được bầu là Nhân vật của năm vì những thành tựu với bóng đá Việt Nam. Giải thưởng này có ý nghĩa nào với ông?
- Điều này có ý nghĩa rất nhiều với tôi. Tôi rất vinh dự khi là một người nước ngoài nhận giải thưởng này. Thật tuyệt vời khi được người Việt Nam ghi nhận những gì tôi đã làm trong năm vừa qua. Tôi thật sự cảm kích.
- Sau thành tích lọt vào tứ kết Asian Cup, tuyển Việt Nam nằm trong top 100 trên bảng xếp hạng FIFA tháng hai. Ông có thể chia sẻ về triết lý huấn luyện của mình?
- Tinh thần chiến thắng. Tôi luôn muốn đội giành càng nhiều chiến thắng càng tốt. Tôi là HLV trưởng của đội tuyển quốc gia. Nếu không có những kết quả tốt, thật khó để có được sự ủng hộ của Liên đoàn và các fan. Tất nhiên, để có được kết quả tốt, chăm chỉ làm việc là yếu tố quan trọng nhất.
- Việt Nam giành quyền vào vòng chung kết U23 châu Á 2020, đánh bại Thái Lan tới 4-0. Bây giờ đã có thể nói Việt Nam là số một Đông Nam Á được chưa?
- Dù đồng ý hay không, chúng tôi vẫn là nhà vô địch Đông Nam Á trong vòng hai năm tới. Chúng tôi đã chứng tỏ được khả năng của mình ở AFF Cup. Chúng tôi tự hào về điều đó. Tất nhiên, chúng tôi sẽ cố gắng hơn để bảo vệ chức vô địch.
Ở vòng loại U23 châu Á, chúng tôi đánh bại hai đối thủ mạnh trong khu vực là Indonesia và Thái Lan. Những chiến thắng này giúp chúng tôi thêm tự tin và khẳng định bây giờ chúng tôi là số một ở Đông Nam Á.
- Ông cùng Việt Nam chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2022 và SEA Games 2019 thế nào?
- Chúng tôi phải chuẩn bị cho hai giải đấu rất quan trọng diễn ra đồng thời. Tôi vẫn sẽ dẫn dắt cả tuyển quốc gia và U23 Việt Nam nhưng đội ngũ trợ lý sẽ khác nhau. Tại vòng loại World Cup 2022, lực lượng nòng cốt của đội là những cầu thủ từng thi đấu AFF Cup và Asian Cup. Tất cả đều rất hiểu nhau nên chắc rằng chúng tôi sẽ có sự chuẩn bị tốt.
Với SEA Games, đây là giải mà chúng tôi chưa từng giành HC vàng trong 60 năm qua. Đó không phải là nhiệm vụ dễ dàng khi chúng tôi phải thi đấu với mật độ hai ngày một trận. Điều quan trọng là các cầu thủ của tôi phải có trình độ tương đương nhau để xoay tua đội hình.
Minh Khang (Theo AFC)