Chiều 11/3, tại trụ sở VFF, HLV Nguyễn Hữu Thắng và đại diện VFF tổ chức họp báo giới thiệu thành phần đội tuyển được triệu tập chuẩn bị cho hai trận đấu gặp Đài Loan (Trung Quốc) và Iraq ở vòng loại World Cup 2018. Trong danh sách 32 cầu thủ, nhà đương kim vô địch V-League Bình Dương đóng góp nhiều nhất với 7 gương mặt gồm Bùi Tấn Trường, Trương Đình Luật, Âu Văn Hoàn, Nguyễn Xuân Thành, Lê Tấn Tài, Nguyễn Anh Đức và Lê Công Vinh.
Than Quảng Ninh có 5 cầu thủ được gọi, tiếp theo là SLNA với 4 thành viên. Hai cầu thủ trẻ nhất là Văn Thanh và Văn Toàn (đều của HAGL, sinh năm 1996), lớn tuổi nhất là Trương Đình Luật, sinh năm 1983.
Trong danh sách không có cầu thủ nhập tịch nào nhưng HLV Hữu Thắng khẳng định: "Cánh cửa của đội tuyển luôn mở rộng đối với tất cả cầu thủ có phong độ tốt nhất, bất kể người đó là ai. Tôi muốn có những cầu thủ tốt nhất để đội tuyển Việt Nam mạnh lên. Tôi sẽ theo dõi, thời điểm nào, cầu thủ nào có phong độ tốt nhất, chắc chắn họ sẽ được gọi vào đội tuyển", chiến lược gia sinh năm 1971 nói.
Về trường hợp vắng mặt của Công Phượng, HLV Hữu Thắng giải thích: "Cậu ấy vẫn chưa bình phục chấn thương vai nên tôi không thể triệu tập được. Nếu Công Phượng 100% khỏe mạnh, chắc chắn cậu ấy sẽ góp mặt trong danh sách của tôi. Tôi không muốn làm khó cho Công Phượng và CLB chủ quản của cậu ấy".
Quế Ngọc Hải là một trong những cái tên được chú ý nhất trong bản danh sách của HLV Hữu Thắng. Cầu thủ này vừa được giảm án phạt để trở lại thi đấu sau án treo giò 6 tháng vì pha phạm lỗi thô bạo với tiền vệ Anh Khoa của Đà Nẵng ở mùa giải trước. Khi được hỏi "với việc triệu tập Ngọc Hải, liệu ông có ý định xây dựng lối chơi của đội tuyển xoanh quanh cầu thủ của SLNA", HLV Hữu Thắng thẳng thắn trả lời: "Tôi xây dựng đội tuyển dựa trên một tập thể mạnh, không cần bất kỳ một ngôi sao nào, không phụ thuộc vào bất cứ một cầu thủ nào. Điều này là chắc chắn".
HLV Hữu Thắng cho biết hiện tại ông vẫn chưa lựa chọn cầu thủ nào làm đội trưởng tuyển Việt Nam: "Có nhiều ứng viên có thể làm tốt vai trò đội trưởng của đội tuyển. Ngày 13/3 tới, tôi và ban HLV sẽ họp và đưa ra một cái tên thích hợp nhất". Danh sách 32 cầu thủ hiện tại sẽ được rút ngắn xuống còn 23 trước trận đấu gặp Đài Loan (Trung Quốc) ngày 24/3 tới.
Danh sách tuyển Việt Nam tập trung đợt tháng 3
Thủ môn (4 người): Bùi Tấn Trường (Bình Dương), Phí Minh Long (Hà Nội T&T), Nguyên Mạnh (SLNA), Tuấn Linh (Than Quảng Ninh).
Hậu vệ (10): Quế Ngọc Hải, Đình Hoàng (SLNA), Trần Đình Đồng (Thanh Hóa), Tiến Duy, Thanh Hiền (Than Quảng Ninh), Tiến Dũng (Viettel), Tiến Thành (Cần Thơ), Đình Luật, Âu Văn Hoàn, Nguyễn Xuân Thành (Bình Dương)
Tiền vệ (12): Đỗ Duy Mạnh (Hà Nội T&T), Văn Thanh (HAGL), Xuân Trường (Incheon United), Thanh Trung (Quảng Nam), Hoàng Thiên (Đà Nẵng), Phi Sơn (SLNA), Minh Tuấn , Hồng Quân (Than Quảng Ninh), Hoàng Thịnh (Thanh Hoá), Tuấn Anh (Yokohama), Lê Tấn Tài (Bình Dương), Thành Lương (Hà Nội T&T)
Tiền đạo (6): Văn Quyết (Hà Nội T&T), Văn Thắng (Hải Phòng), Văn Toàn (HAGL), Đình Tùng (Thanh Hoá), Lê Công Vinh, Nguyễn Anh Đức (Bình Dương).
Minh Khang