Sáng 4/1, NSƯT Nguyễn Chánh Tín đột ngột qua đời tại nhà riêng khiến người thân, đồng nghiệp và nhiều thế hệ nghệ sĩ bàng hoàng, tiếc nuối. Ông được mệnh danh là một trong những tượng đài của điện ảnh Việt thập niên 1970-1990 với vẻ đẹp phong trần, diễn xuất tài tình và chất giọng trầm ấm. Thời đỉnh cao của sự nghiệp, nam nghệ sĩ sinh năm 1952 nổi tiếng nhất với vai diễn đại tá Nguyễn Thành Luân trong series phim Ván bài lật ngửa. Ngoài ra, ông còn góp mặt trong một số bộ phim được đánh giá cao sau này.
Vĩnh biệt tình hè (1974)
Chánh Tín và Băng Châu đóng cặp trong phim Vĩnh biệt tình hè.
Năm 1974, khi đang là ca sĩ trẻ được công chúng yêu mến, Chánh Tín được đạo diễn Lê Mộng Hoàng chọn vào vai chính trong phim Vĩnh biệt tình hè, đóng cặp với diễn viên Băng Châu. Bộ phim mang motif ngôn tình sướt mướt thịnh hành của điện ảnh Sài Gòn trước 1975, không có nhiều nổi bật về nội dung. Tuy nhiên, vẻ đẹp lãng tử của Chánh Tín khiến nhiều khán giả nữ si mê, đưa ông thuận lợi rẽ hướng từ âm nhạc sang điện ảnh. Ca khúc chủ đề cùng tên với phim cũng được ông thể hiện thành công.
Tình đất Củ Chi (1978)
Chánh Tín gầy gò trong Tình đất Củ Chi.
Dù nhận phản hồi tốt với Vĩnh biệt tình hè, phải bốn năm sau, Chánh Tín mới trở lại điện ảnh qua phim Tình đất Củ Chi. Bộ phim khắc họa tinh thần can trường của quân dân Việt Nam trong bối cảnh quân đội Mỹ tấn công vào vùng đất thép Củ Chi. Chánh Tín vào vai trung úy Thiện đi theo quân đội Mỹ nhưng tấm lòng vẫn hướng về Tổ quốc, về nhân dân và lựa chọn hy sinh để trừ khử những tên lính tàn bạo. Đây là vai diễn có nội tâm phức tạp, khai thác toàn diện diễn xuất của Chánh Tín. Cũng sau phim này, ông gắn bó với điện ảnh như máu thịt, song song với sân khấu ca nhạc.
Hạnh phúc ở quanh đây (1982)
Ở bộ phim khai thác đề tài bệnh viện này, Chánh Tín hóa thân thành một bác sĩ trẻ nhiệt huyết. Bộ phim khai thác nhiều vấn đề của xã hội đương thời, truyền tải thông điệp nhân văn. Một lần nữa, Chánh Tín gặp lại bạn diễn ăn ý Thùy Liên sau Tình đất Củ Chi. Cặp đôi có nhiều cảnh tình tứ, diễn tả mối tình son sắt từ thời sinh viên tới khi trưởng thành.
Chánh Tín trong phim Hạnh phúc ở quanh đây.
Ván bài lật ngửa (1982 - 1987)
NSƯT Chánh Tín nổi tiếng nhất với vai Nguyễn Thành Luân.
Tuy được đánh giá cao qua các phim trước, nhưng NSƯT Chánh Tín thực sự tỏa sáng thành ngôi sao điện ảnh là qua phim Ván bài lật ngửa. Cùng với Biệt động Sài Gòn, đây là một trong hai tác phảm điện ảnh dài hơi và kinh điển của màn bạc Việt, gồm tám tập được chiếu bóng trong sáu năm.
Trong phim, Nguyễn Chánh Tín vào vai đại tá Nguyễn Thành Luân, là một người lính của Quân đội Nhân dân Việt Nam hoạt động tình báo trong Quân lực Việt Nam Cộng hòa. Nhân vật này được lấy cảm hứng từ đại tá Albert Phạm Ngọc Thảo. Chánh Tín ghi dấu ấn bằng vẻ ngoài lãng tử với chiếc mũ phớt, áo măng tô lịch lãm và diễn xuất giàu cảm xúc cả tâm lý lẫn lời thoại. Ông thực hiện nhiều cảnh hành động như rượt đuổi, bắn súng trong phim.
Chánh Tín ôn lại kỷ niệm về phim Ván bài lật ngửa
Khi làm khách mời trong chương trình 'Ký ức vui vẻ' vào cuối năm 2019, nghệ sĩ Chánh Tín tâm sự, với ông, dòng phim tình báo của Việt Nam chưa có tác phẩm nào qua mặt được Ván bài lật ngửa, bởi phim được làm kỳ công trong bối cảnh đất nước khó khăn thời bao cấp. Đóng phim này, ông và các diễn viên Thúy An, Thanh Lan, Thương Tín... đều bình đẳng với anh em đoàn phim, sinh hoạt chung, ăn cơm đoàn như nhau, không có sự phân biệt ngôi sao với thành viên đoàn.
Có nhiều người hâm mộ thuộc nhiều thế hệ sau Ván bài lật ngửa, Chánh Tín được gọi bằng tên đại tá Nguyễn Thành Luân cho đến nhiều năm sau này.
Điệp khúc hy vọng (1988)
Với bộ phim này, Chánh Tín tái hợp Thúy An sau Ván bài lật ngửa. Họ vào vai cặp đôi yêu nhau tên Doanh và Maily. Sau khi Maily bị bắt đi cải tạo vì bị nghi là gián điệp, Doanh cưới vợ, có con nhưng sống không hạnh phúc. Tới lúc Maily trở về, Doanh lại bị hãm hại, lâm vào cảnh tù tội. Maily vẫn một lòng chờ đợi người yêu.
Chánh Tín trong Điệp khúc hy vọng.
Dòng máu anh hùng (2007)
Chánh Tín và Johnny Trí Nguyễn ở hậu trường phim Dòng máu anh hùng.
Đầu những năm 2000, NSƯT Chánh Tín đóng phim ít dần vì ông chuyển qua làm đạo diễn, nhà sản xuất. Dòng máu anh hùng là một trong số ít dự án ông góp mặt với vai phụ. Ở phim này, ông đóng ba của Johnny Trí Nguyễn - một người từng làm quan trong triều. Phim thua lỗ ở phòng vé khiến Chánh Tín phá sản, bị ngân hàng siết nợ và rơi vào trầm cảm. Đạo diễn Charlie Nguyễn và hai diễn viên Johnny Trí Nguyễn, Dustin Nguyễn của phim này đều là cháu ruột của Nguyễn Chánh Tín.
Em chưa 18 (2017)
Ở phim này, Chánh Tín vào vai ba của anh chàng đào hoa do Kiều Minh Tuấn đảm nhận. Đất diễn ít song ông tạo thiện cảm và những tiếng cười nhẹ nhàng qua các cuộc hội thoại với Kiều Minh Tuấn, thể hiện hình ảnh ông bố nghiêm khắc nhưng tâm lý, thương con.
Nghệ sĩ Chánh Tín đóng ba của Kiều Minh Tuấn
Ống kính sát nhân (2018)
Đây là vai diễn cuối cùng của NSƯT Chánh Tín trên màn ảnh rộng. Ông đóng một thanh tra cao cấp, sếp của thám tử K do Hứa Vĩ Văn thủ vai. Nhân vật này khá mờ nhạt vì ít đất diễn, có tính cách độc đoán, gia trưởng. Điều ấn tượng nhất của Chánh Tín ở phim này là ông có tạo hình giống với vai diễn kinh điển Nguyễn Thành Luân trong Ván bài lật ngửa. Tuổi cao, thân hình mập hơn, nhưng nam nghệ sĩ vẫn giữ được thần thái đạo mạo của mình.
Chánh Tín (giữa) đóng Ống kính sát nhân ở tuổi U70.
Ngoài những vai diễn tiêu biểu này, Chánh Tín còn góp mặt trong Khi đàn ông có bầu, Chuyện tình Sài Gòn, Bốn thí nghiệm trong đêm tân hôn, Cưới ngay kẻo lỡ, Fan cuồng...
Phong Kiều
