Giao lộ sinh tử

"Tôi sống một cuộc đời khác lạ. Những việc kỳ dị không xảy đến với người nào khác lại cứ đều đặn xảy đến với tôi". Câu tự thuật thật kỳ quái và ngay cái tên của Odd, cũng đã có nghĩa là "kỳ quái" rồi. Nhưng dù mang tên khác, Odd vẫn là một chân dung lạ thường trong cặp mắt của những người quen cậu. Không chỉ vì Odd an phận làm đầu bếp dù được trời phú cho tài viết lách. Không chỉ vì Odd có một đồng hồ sinh học cực kỳ chính xác chậm mười lăm phút, mà còn vì cậu sở hữu một năng lực siêu phàm là nhìn thấy hồn ma và những bóng hình không mặt mũi thường bị hút về nơi xảy ra tội ác tàn khốc.

Biết được bí mật của Odd chỉ có ba người: cô bạn Stormy xinh đẹp, nhà văn Ozzie "bé" và cảnh sát trưởng của thị trấn. Odd không rõ năng lực đặc biệt của mình là một món quà hay một gánh nặng nhưng cậu luôn cố gắng hết sức mỗi khi người chết cần đến sự giúp đỡ.

Odd vốn quen với việc gặp gỡ những người đã chết. Nhưng ngày nọ, một kẻ hắc ám chưa từng thấy tìm đến thị trấn nơi cậu đang sống, mỗi bước chân, hắn kéo theo vô số các bóng đen trôi lững lờ. Hắn là ai và hắn muốn gì ở thị trấn này?

Ngay cả các hồn ma cũng không thể cho Odd biết. Manh mối duy nhất, cũng hết sức mơ hồ, là một tờ lịch bị xé rách đề ngày 15/8. Như mọi lần, Odd lại tiếp quản công việc mà cậu tự nguyện gánh vác đã lâu: dấn thân vào thế giới của ma quỷ để ngăn chặn một thảm hoạ đẫm máu mà bằng "giác quan thứ sáu" của mình, cậu biết nó sẽ xảy ra.

Nhiều người trong chúng ta thường sợ ma quỷ dù chẳng rõ ma quỷ nhân dạng thế nào nhưng Odd không sợ. Chẳng phải cậu đã nói ngay từ đầu rằng cậu có một cuộc đời khác lạ hay sao? Những điều mọi người cho là đáng sợ thì Odd lại thấy hết sức bình thường. Một phần công việc của cậu là giúp đỡ các hồn ma oan khuất tìm lại công bằng, lôi kẻ làm hại họ ra ánh sáng. Ví dụ hồn ma của cô bé Penny 12 tuổi từng tìm đến Odd để vạch mặt Harlo Landerson - kẻ đã hãm hiếp rồi giết chết em. Trong quá trình lần theo và vạch trần những tội lỗi man rợ, điều khiến Odd ghê sợ hơn cả hoả hoạn, động đất, rắn độc và tất thảy lại chính là... con người.

Cuốn sách cho thấy nhân loại cứ tưởng tượng đủ chuyện nguy hiểm trong những thế giới lạ nhưng đôi khi, cội rễ tội ác lại nằm trong chính trái tim của những người tưởng chừng quá đỗi bình thường.

Càng dấn sâu vào lãnh địa hắc ám, Odd càng thấy rõ một điều: kẻ thù của cậu không phải những bóng ma mà là những con người bằng xương bằng thịt. Bọn tội phạm, hiện thân cho cái ác và tội lỗi mà cậu gặp đều là những người đàn ông đàn bà đi "săn" kẻ yếu hơn, tìm cách thoả mãn lòng tham bằng mọi giá và lấy nỗi đau đớn của đồng loại làm niềm vui của mình.

Chứng kiến tất cả những cảnh đó, Odd không còn muốn nương tay trước sự tàn nhẫn của con người. Cậu đòi lại công bằng cho kẻ yếu bằng những hành động nhanh gọn và không hối tiếc. Dù có nhiều thế lực siêu nhiên xuất hiện trong câu chuyện nhưng Odd luôn luôn nhắc nhở độc giả rằng: "Con người mới khiến tôi kinh sợ hơn bất cứ thứ gì khác vì tôi biết quá rõ những hành động tàn ác mà họ có khả năng gây ra".

Các nhà phê bình cũng như phần lớn độc giả của Dean Koontz đều cho rằng nhân vật Odd Thomas chính là yếu tố quan trọng làm nên thành công vang dội của cuốn tiểu thuyết này. Những chuyện xảy ra với cậu vốn không thể tin nổi. Tốt bụng, lịch thiệp, khiêm nhường và hiểu rằng giác quan thứ sáu khiến mình trở nên đặc biệt, Odd luôn làm bất cứ điều gì có thể để giúp người khác, để giúp những hồn ma không hề quen biết, bất chấp rắc rối và nguy hiểm tất yếu xảy đến. Cậu luôn hành hiệp một cách vô tư và nhiệt thành, chỉ đơn giản là vì cảm thấy cần thiết.

"Tôi không phải luật pháp, không nhân danh công lý, cũng không hiện thân cho sự báo thù. Tôi thật sự không biết mình là gì và tại sao?" Trong một lần trả lời phỏng vấn trên National Catholic Register, nhà văn Dean Koontz kể rằng một người bạn ông bảo Odd Thomas - Giao lộ sinh tử là câu chuyện về một vị thánh và sự thực cũng không khác là bao.

Dean Koontz hoàn thành tác phẩm này khi đang ở đỉnh điểm của tài năng và cảm hứng, kết quả là Odd Thomas - Giao lộ sinh tử được các nhà phê bình đánh giá cao, đứng đầu danh sách bestseller của tờ New York Times và trở thành siêu phẩm của thời đại. Cuốn sách chứa đựng mọi điều người ta kỳ vọng ở một tác gia truyện ly kỳ: cảm giác hồi hộp, hành động, bạo lực và sự thần bí. Nhưng vượt trên bối cảnh đầy rẫy những điều lạ lùng và đôi khi đáng ghê tởm ấy, ta lại tìm thấy một câu chuyện đầy tính nhân văn về tình yêu và cuộc sống.

Bằng giọng văn dí dỏm, giàu xúc cảm, đôi lúc cuốn sách khiến độc giả quên mất rằng mình đang đọc mà sẽ tưởng đâu mình đang ngồi bên lò sưởi trong ngôi nhà gỗ thông một mùa đông, nghe chàng Odd bằng xương bằng thịt khoan khoái thuật lại những trải nghiệm của cậu. Đây là một truyện ngụ ngôn khó quên và Odd Thomas, người gác cổng nghĩa hiệp đứng tại giao lộ sinh tử, người anh hùng trẻ tuổi khiêm nhường sẽ mãi mãi chiếm trọn trái tim bạn đọc. 

Hải Chi

***

Quà tặng độc giả:

Ban biên tập Sách hay và công ty xuất bản IPM dành tặng 5 cuốn Odd Thomas - Giao lộ sinh tử cho 5 độc giả gửi comment đăng ký nhận sách nhanh nhất trên chuyên mục Sách hay. Tiêu đề comment ghi rõ: "Đăng ký nhận sách 'Giao lộ sinh tử", trong đó ghi đầy đủ thông tin cá nhân, địa chỉ, số điện thoại, chứng minh nhân dân. (Phần số điện thoại và địa chỉ cụ thể của độc giả, tòa soạn sẽ không công bố trên trang).

Danh sách độc giả được sách tặng sẽ thông báo ngay dưới bài viết (độc giả không điền đầy đủ thông tin cá nhân sẽ mất quyền nhận sách).

Chúc các bạn nhanh tay và may mắn!