Tuyển Argentina chụp ảnh trước chung kết với Đức tại World Cup 2014. Từ trái qua hàng trên: Marcos Rojo, Martin Demichelis, Ezequiel Garay, thủ môn Sergio Romero và Javier Mascherano. Từ trái qua hàng dưới: Gonzalo Higuain, Enzo Perez, Lionel Messi, Lucas Biglia, Pablo Zabaleta và Ezequiel Lavezzi. Ảnh: AFP
Ngày 18/12, Argentina lại góp mặt trong chung kết một kỳ World Cup, 8 năm sau thất bại 0-1 trước Đức tại trận tranh ngôi vương. Trong số những tuyển thủ Argentina thi đấu trên sân Maracana ngày ấy, Messi vẫn duy trì phong độ đỉnh cao và tiếp tục mang băng đội trưởng suốt 8 năm qua. Messi từng trải qua những năm tháng tồi tệ trong tuyển quốc gia nhưng trở lại mạnh mẽ, cùng Argentina vô địch Copa America năm 2021. Bản thân chân sút kỳ cựu giành thêm 4 Quả bóng vàng trong 8 năm qua. Messi được xem là đang có một kỳ World Cup thành công nhất, đứng trước cơ hội đăng quang và giành danh hiệu Vua phá lưới.
Hầu hết các đồng đội của Messi ngày ấy đều đã giải nghệ hoặc không còn ở đỉnh cao, ngoại trừ Di Maria sát cánh cùng anh tại World Cup năm nay. 8 năm trước, Di Maria không được dự chung kết trên đất Brazil vì bị chấn thương gân kheo từ tứ kết. Ở World Cup năm nay, tiền vệ Juventus đá chính ba trận vòng bảng, sau đó ngồi dự bị từ vòng knock-out. Di Maria đã có 128 trận đấu cho Argentina, ghi 27 bàn.
Thủ môn Sergio Romero là người gác đền chủ lực của Argentina từ năm 2009 đến 2018 với 96 lần bắt chính. Thủ thành sinh năm 1987 chuyển tới MU bắt dự bị cho David De Gea một năm sau thất bại World Cup 2014. Hiện tại, Romero thi đấu cho Boca Juniors tại quê nhà.
Sau giải đấu năm 2014, hậu vệ phải Pablo Zabaleta thi đấu thêm ba năm cho Man City nhưng chỉ giành một League Cup, rồi gia nhập West Ham năm 2017. Tháng 10/2010, anh giải nghệ, chuyển sang làm bình luận viên (BLV). Zabaleta có 58 trận khoác áo Argentina. Cựu hậu vệ sinh năm 1985 làm việc cho đài BBC tại World Cup 2018 và 2022, phân tích trận đấu cho ESPN và La Liga.
Martin Demichelis đang khoác áo Man City khi dự World Cup 2014. Anh rời đội chủ sân Etihad tới Espanyol năm 2016 rồi chia tay sự nghiệp cầu thủ tại Malaga năm 2017. Trong tuyển quốc gia, Demichelis ghi được hai bàn sau 51 lần ra sân. Sau khi giải nghệ, cựu trung vệ sinh năm 1980 chuyển sang làm HLV, thăng tiến từ trợ lý HLV tại Malaga tới dẫn dắt đội U19 Bayern Munich và đội dự bị của "Hùm xám". Tháng trước, Demichelis đồng ý làm HLV River Plate.
Ezequiel Garay - cựu hậu vệ Real, Benfica và Zenit - ký hợp đồng 4 năm với Valencia từ 2016 đến 2020. Hè 2021, anh giải nghệ sau một năm không thi đấu cho CLB nào và chật vật với chấn thương kéo dài. Ngôi sao một thời được cho đang phát triển công việc liên quan tới bất động sản ở Valencia. Garay có 32 trận khoác áo Argentina.
Messi và các đồng đội buồn bã khi thất bại trong chung kết World Cup 2014. Ảnh: Reuters
Hậu vệ Marcos Rojo giống thủ môn Romero, từng thi đấu cho MU và hiện giờ trở lại Boca Juniors. Ngôi sao sinh năm 1990 gia nhập đội chủ sân Old Trafford ngay sau World Cup 2014, giành một FA Cup, một League Cup và Europa League nhưng không thường xuyên được đá chính. Rojo ghi được ba bàn trong 61 trận thi đấu cho Argentina.
Javier Mascherano chuyển từ vị trí tiền vệ phòng ngự xuống trung vệ trong thời gian khoác áo Barca (từ 2010 đến 2018). Anh giành được 19 chiếc Cup tại Nou Camp. Cựu sao sinh năm 1984 có hai mùa gắn bó với Hebei China Fortune ở Trung Quốc trước khi giải nghệ trong màu áo Estudiantes năm 2020. Mascherano là gương mặt kỳ cựu của tuyển Argentina với 147 trận thi đấu và có 4 lần là Á quân Copa America. Từ đầu năm nay, anh dẫn dắt tuyển U20 Argentina.
Tiền vệ Lucas Biglia có 58 trận đấu cho Argentina và ghi được một bàn thắng. Tại World Cup 2014, anh là cầu thủ thuộc biên chế Lazio. Năm 2017, Biglia chuyển sang Milan rồi Thổ Nhĩ Kỳ chơi cho Fatih Karagumruk năm 2020. Sau hai mùa giải, tiền vệ sinh năm 1986 sang Istanbul Basaksehir thi đấu tới nay.
Nửa năm sau World Cup 2014, Enzo Perez rời Benfica, gia nhập Valencia với bản hợp đồng 21 triệu bảng, lọt vào danh sách top 10 cầu thủ Argentina đắt giá nhất. Sau hai mùa ở Tây Ban Nha, tiền vệ trung tâm trở lại quê nhà khoác áo River Plate. Tháng 5 năm ngoái, khi River Plate khủng hoảng lực lượng trầm trọng vì Covid-19, Perez làm thủ môn "bất đắc dĩ" trong một trận đấu Copa Libertadores. Anh chơi trọn 90 phút và có 5 pha cứu thua, góp phần vào chiến thắng 2-1 của đội nhà. Tiền vệ sinh năm 1986 thậm chí được bầu là Cầu thủ hay nhất trận.
Ezequiel Lavezzi là cầu thủ của PSG khi dự World Cup 2014. Hai năm sau chung kết trên đất Brazil, cựu tiền đạo 37 tuổi sang Trung Quốc thi đấu cho Hebei China Fortune giống đồng đội Mascherano. Năm 2019, Lavezzi giải nghệ. Ngôi sao một thời có 9 bàn thắng trong 51 trận thi đấu cho tuyển Argentina.
Hai năm sau trận thua Đức tại chung kết World Cup 2014, Gonzalo Higuain chia tay Napoli tới Juventus. Trong thời gian khoác áo "Bà đầm già", tiền đạo nổi tiếng của Argentina còn chinh chiến ở Milan rồi Chelsea theo dạng cho mượn. Năm 2020, anh sang Mỹ chơi cho Inter Miami - đội bóng của cựu tiền vệ David Beckham. Anh mới giải nghệ hồi tháng 10. Higuain có 31 bàn thắng trong 75 trận khoác áo Argentina.
Sergio Aguero tới Qatar cổ vũ bạn thân Messi và các tuyển thủ đồng hương. Ảnh: Reuters
Trong trận chung kết, có ba cầu thủ dự bị của Argentina được vào sân là Fernando Gago, Rodrigo Palacio và Sergio Aguero. Gago hiện là HLV Racing Club ở quê nhà. Sau khi treo giày hồi tháng 9, tiền đạo Rodrigo Palacio chuyển sang chơi bóng rổ. Sergio Aguero là người nổi bật nhất khi trở thành huyền thoại của Man City, ghi bàn nhiều nhất cho đội bóng thành Manchester trước khi chuyển sang Barca năm ngoái. Tuy nhiên chỉ mới thi đấu cho đội chủ sân Nou Camp, anh gặp vấn đề về tim buộc phải giải nghệ. Tại World Cup 2022, Aguero cũng tới Qatar cổ vũ bạn thân Messi và các tuyển thủ Argentina. Cựu tiền đạo sinh năm 1988 có 41 lần lập công trong 101 trận đấu cho tuyển Argentina.
Hoàng Trang (Theo The Sun)
