Cơ quan Địa vật lý Indonesia (BMKG) cho biết trận động đất xảy ra lúc 4h58 sáng giờ địa phương, ở độ sâu 10 km ngoài khơi phía bắc đảo Flores. Hàng chục dư chấn đã xảy ra sau động đất, trong đó có một trận mạnh 6,1 độ. Giới chức Indonesia phát cảnh báo sóng thần sau khi ghi nhận sóng cao dưới một mét ở vài khu vực, nhưng sau đó dỡ bỏ.
Theo ông Fathur Rahman, người đứng đầu cơ quan cứu hộ Maumere, lực lượng cứu hộ đã tìm thấy 20 người chết, 6 người bị thương và 2 người mắc kẹt dưới đống đổ nát tại thị trấn cảng này. Maumere là thị trấn lớn nhất của huyện Sikka, trên đảo Flores ở miền đông Indonesia.
Video quay tại một cảng ở Maumere cho thấy một phần tòa nhà đổ sập, bụi và gạch đá phủ kín hiện trường, trong khi người dân la hét, tháo chạy trên đường.
Nhà sập, người dân tháo chạy khi động đất xảy ra sáng 15/8 ở Indonesia. VIdeo: Reuters
Giới chức Mỹ và Indonesia cho hay tâm chấn nằm ngoài khơi bờ biển phía bắc đảo Flores, cách thị trấn ven biển Ende khoảng 68 km về phía tây bắc.
Theo ông Fathur, lực lượng cứu hộ vẫn chưa thể tiếp cận Nagekeo, khu vực gần tâm chấn nhất, do liên lạc tại đây bị ảnh hưởng. Các tuyến đường bộ đến Nagekeo bị sạt lở, trong khi một đội khác đang tìm cách tiếp cận bằng phà.
Ngay sau động đất, người dân huyện Nagekeo đã lập tức chạy lên khu vực cao hơn.
Lukas Lotar, 31 tuổi, nhân viên chăm sóc khách hàng tại một bệnh viện, nói với AFP: "Mọi thứ đột nhiên rung chuyển khiến tôi hoảng loạn. Bệnh nhân cũng chạy khỏi bệnh viện vì chấn động rất mạnh. Tôi thấy một số bức tường bị nứt".
Lực lượng cứu hộ kiểm tra một tòa nhà bị hư hại nặng sau trận động đất sáng 15/8 ở Indonesia. Ảnh: Reuters
Yohanes Babo, 56 tuổi, cư dân Nagekeo, cho biết ông đang ở chợ khi động đất xảy ra. "Rung lắc rất mạnh. May mắn là lúc đó chúng tôi đã ở bên ngoài. Mọi người hoảng loạn bỏ chạy. Chúng tôi đang sơ tán và tìm cách lên vùng đồi cao. Gia đình tôi vẫn an toàn, không ai bị thương", ông nói.
Cơ quan Giảm nhẹ thiên tai quốc gia Indonesia (BNPB) cho biết khoảng 2.000 người dân Nagekeo đã sơ tán, trong khi nhiều nhà dân, nhà kho và công trình chính quyền bị hư hại. Một số khu vực trong huyện cũng xảy ra ùn tắc giao thông và mất điện.
Indonesia, quốc gia với hơn 17.000 hòn đảo, thường xuyên hứng chịu động đất và núi lửa phun trào do nằm trên "vành đai lửa" - khu vực hình vòng cung tập trung nhiều núi lửa và đứt gãy địa chất quanh lưu vực Thái Bình Dương.
Hướng Dương (Theo Reuters, AFP)
