Jae Hee (Kim Go Eun) là cô gái tính tình phóng khoáng, thích hút thuốc, mê uống rượu và quen thẳng thắn bày tỏ quan điểm cá nhân. Heung Soo (Steve Sanghyun Noh) là một anh chàng giấu kín giới tính, sống khép mình trong nơm nớp lo sợ bí mật bị lộ tẩy. Cứ ngỡ, hai cá tính khác biệt ấy sẽ chẳng bao giờ có thể kết nối được với nhau. Vậy mà, Jae Hee và Heung Soo trở thành đôi bạn chí cốt, tìm thấy nhau trong tình cảnh "một mình chống lại cả thế giới".
Với cá tính không ngại đụng chạm, Jae Hee thường vướng phải nhiều tin đồn thất thiệt, từ lộ ảnh "nóng", cặp kè thầy giáo đến sống trác táng. Heung Soo cũng chẳng khá khẩm hơn. Chứng kiến đám bạn cùng lớp buông lời kỳ thị, giễu cợt người giới tính thứ ba, anh vốn đã trầm tính càng thêm cô độc.
Đôi bạn học yêu (Love in the Big City) là câu chuyện tình bạn trải dài 13 năm giữa Jae Hee và Heung Soo, từ lúc cả hai còn là sinh viên đại học, đi làm thêm góp nhặt từng đồng bạc lẻ đến khi sự nghiệp, cuộc sống chớm nở hoa.
Lớn lên bên nhau, Jae Hee và Heung Soo nhìn thấu những vụn vỡ, vấp ngã của nhau. Ảnh: Hancinema
Bộ phim dựa theo tiểu thuyết cùng tên của nhà văn Sang Young Park. Năm nay, cuốn sách này được chuyển thể thành cả hai bản điện ảnh và truyền hình tại Hàn Quốc. Dù vậy, hai dự án không có sự liên hệ với nhau và khác biệt hoàn toàn về hướng tiếp cận, đạo diễn, diễn viên. Ở bản truyền hình, tác phẩm chú trọng khai thác tuyến truyện của nhân vật nam. Trong khi đó, bản điện ảnh cân bằng câu chuyện theo góc nhìn của hai giới.
Với nền tảng cốt truyện vững chắc từ nguyên tác, Đôi bạn học yêu sắp xếp loạt tình huống hợp lý, hài hòa, mang đến cảm giác tự nhiên. Qua đó, tác phẩm làm bật lên nét tính cách vừa tương đồng, vừa đối lập của hai nhân vật chính.
Heung Soo và Jae Hee kẻ hướng nội, người hướng ngoại, nhưng đều là những người trẻ luôn khát khao và trăn trở về tình yêu. Dù vẻ ngoài tỏ ra ngổ ngáo, Jae Hee vẫn là một cô gái lụy tình, dễ mủi lòng trước những lời đường mật, để rồi sa bẫy của những gã tệ bạc. Heung Soo có phần lý trí hơn, tìm được một nửa vừa vặn dành cho mình. Chỉ tiếc, anh chưa đủ dũng khí công khai giới tính, khiến đường tình duyên cứ mãi trầy trật.
Suốt năm tháng tuổi trẻ sống chung căn hộ, Heung Soo và Jae Hee cùng nhau đi qua những ngày nổi loạn, vấp ngã và lựa chọn sai lầm. Khi Heung Soo mắc kẹt trong một cuộc hẹn nhàm chán, Jae Hee giả làm chị gái, gọi điện hối thúc anh về nhà. Lúc Jae Hee gặp nạn, Heung Soo tức tối chạy bộ nhiều cây số đến nơi giải cứu. Và rồi khi cả hai đều mệt mỏi trước áp lực, họ khoác vai nhau đến quán bar, nhảy nhót và uống rượu đến say tí bỉ để quên đi sự đời.
Đôi bạn học yêu được tạo nên bởi nhiều tình huống như thế nối tiếp, đặt đôi bạn vào các hoàn cảnh trớ trêu, từ đó làm nổi bật mối tâm giao lạ kỳ nhưng ấm áp giữa hai cá nhân mang tính cách đối nghịch. Qua việc khám phá những khủng hoảng trong cuộc sống của Heung Soo và Jae Hee, cuốn phim đi sâu vào những mặt trái của xã hội Hàn Quốc đương đại.
Mất kết nối với gia đình và xã hội, hai người bạn nương tựa vào nhau. Ảnh: Hancinema
Với nền văn hóa Á Đông luôn đề cao nét dịu dàng, nữ tính của người phụ nữ, vẻ gai góc của Jae Hee vô tình trở thành điểm bất lợi. Sau một lần can đảm đứng trước lớp chứng minh bản thân không phải là đối tượng bị lộ ảnh "nóng", cô bị cả trường gọi là "con điên". Khi đi làm, Jae Hee trở thành cái gai trong mắt sếp nam vì luôn đứng lên bảo vệ các đồng nghiệp nữ khỏi thái độ trịch thượng, khinh miệt.
Qua góc nhìn của Jae Hee, người xem cảm nhận được sự nam tính độc hại của một bộ phận đàn ông Hàn Quốc. Ở công sở, họ tụ tập ngoài ban công, hút thuốc và nói xấu phái nữ, đồng thời luôn bao che nhau và đùn đẩy lỗi sai về phía các nữ nhân viên.
Trong tình yêu, họ là những người nặng tính gia trưởng và kiểm soát người yêu quá đà. Ra xã hội bản lĩnh ra sao, Jae Hee vẫn nhiều lần phải cúi mặt trước cái lườm nguýt của người yêu, thậm chí im lặng chịu sự bạo hành, lăng mạ xuất phát từ cơn ghen.
Trong khi đó, Heung Soo phải đối diện với hiện trạng kỳ thị người đồng tính, từ nơi giảng đường đến những hoạt động cộng đồng. Bản thân anh cũng không được gia đình ủng hộ. Một thời gian dài, mẹ anh cho rằng xu hướng tính dục của con trai là bệnh. Bà cầu nguyện mỗi ngày để con được "chữa trị".
Thực tế, vấn nạn kỳ thị người đồng tính vẫn còn tồn tại sâu sắc trong lòng xứ sở kim chi. Chủ yếu khai thác các mối tình của nhân vật nam, bản truyền hình của Đôi bạn học yêu đã vấp phải làn sóng phản đối dữ dội từ một bộ phận khán giả, thậm chí nhiều người đã xuống đường biểu tình kêu gọi cấm phát sóng bộ phim vì cho rằng tác phẩm tôn vinh và cổ xúy đồng tính luyến ái.
Kim Go Eun và Steve Sanghyun Noh tung hứng ăn ý, làm nên những khoảnh khắc xúc động lẫn vui cười. Ảnh: Hancinema
Steve Sanghyun Noh có màn hóa thân tròn trịa khi vào vai một người luôn đau đáu về xu hướng tính dục của bản thân. Ở nhiều khoảnh khắc, nam diễn viên khiến người xem đồng cảm bởi ánh mắt vừa chất chứa hạnh phúc của tình yêu, vừa lấp đầy bởi âu lo, bối rối khi suy nghĩ về tương lai của mối quan hệ.
Kim Go Eun tiếp tục chứng minh khả năng nhập vai đa dạng. Thoát khỏi hình ảnh nữ pháp sư lạnh lùng trong Quật mộ trùng ma (Exhuma), nữ diễn viên mang đến màn trình diễn giàu năng lượng. Đi theo từng chặng phát triển của nhân vật qua nhiều độ tuổi, Kim Go Eun biến chuyển cảm xúc mượt mà, từ một cô nàng ngông nghênh, hồn nhiên trở thành một nhân viên văn phòng chững chạc.
Bằng sự kết hợp ăn ý, Kim Go Eun và Steve Sanghyun Noh giúp người xem thêm tin tưởng và yêu quý cặp tri kỷ trên màn ảnh. Với câu chuyện dễ đồng cảm, khung hình đẹp, diễn xuất đồng đều cùng thông điệp sâu sắc, Đôi bạn học yêu là một trong những tác phẩm hay nhất của điện ảnh Hàn Quốc năm 2024.
Trailer phim ‘Đôi bạn học yêu’
Đỗ Hoàng
