Quy mô của Trung tâm thương mại Sapa - nằm ở quận 4 của thủ đô Prague - khiến bất kỳ người Việt xa quê nào mới vào đây lần đầu tiên cũng phải ngạc nhiên. Nếu tính ở khía cạnh diện tích, con số 12,5 ha xứng ngang tầm với những khu mua sắm thuộc loại rộng lớn nhất ở quê nhà. Mà đó chỉ mới tính khu vực mua bán, nếu kể cả diện tích kho bãi, nhà xưởng chung quanh thuộc về khu chợ Việt này, con số sẽ nhân lên gấp đôi. Nếu muốn dạo qua hết các gian hàng quần áo bạn sẽ mất nguyên cả một buổi chiều với đôi chân mỏi nhừ.
Tuy nhiên, điều làm những người Việt xa xứ mê nhất là khu vực thực phẩm, phong phú chẳng kém gì chợ Việt trên đất Việt. Không như hầu hết cửa hàng “thực phẩm châu Á” ở các nước châu Âu khác chủ yếu cung cấp các loại thức ăn đóng hộp mà một miếng khuôn đậu (đậu hũ) có khi mang hạn sử dụng đến 6 tháng hay một mớ dưa chua ghi hạn dùng 1 năm, ngôi chợ Việt này có khá đủ rau quả, thực phẩm tươi sống cho những bà nội trợ khó tính nhất. Từ mớ mồng tơi, rau dền, bưởi Năm Roi đến giò heo, chả cá, trứng vịt lộn..., tất cả đều sẵn có vào bất cứ lúc nào.
Rau củ có loại được nhập thẳng từ Việt Nam hoặc Thái Lan, có loại thì do bà con Việt kiều đem hạt giống từ quê nhà sang CH Czech trồng. Điều đó giải thích tại sao rau muống có mùi vị y như ở Việt Nam nhưng cọng lại to gần bằng ngón tay trỏ hay quả bí xanh dài tương đương một chiếc bàn con. Khí hậu mát mẻ của châu Âu đã giúp các loại rau quả tươi tốt hơn hẳn ở quê nhà mặc dù hạt giống chính hiệu “made in Việt Nam”.
Tuy nhiên, trong mùa đông lạnh giá, hầu hết các loại rau quả tươi đều được nhập khẩu. Công nghệ bảo quản tốt cộng với sự thuận lợi của giao thông hàng không giúp cho rau quả tươi xanh như mới được nhổ từ trong vườn nhà ra. Chỉ có một điều khác biệt dễ thấy nhất: giá cả. Một bó rau ngót nhỏ được bán với giá 50 koruna (khoảng 34.000 đồng Việt Nam) so với 70 koruna cho cả một con gà to. Dù thế, khách hàng vẫn hài lòng.
Chị Trần Nguyên Phương, một Việt kiều sống ở Prague đã gần 20 năm, cho biết: “Người dân châu Âu không có thói quen ăn nhiều rau xanh như Việt Nam nên các siêu thị của họ thường chỉ có lèo tèo vài loại, chủ yếu là xà lách và bông cải. Sống xa quê hương thế này mà còn được ăn rau xanh hàng ngày, lại là rau Việt Nam là điều quá hạnh phúc đối với tôi. Tôi cảm thấy may mắn hơn nhiều kiều bào khác vì ở Prague có khu chợ này”.
Riêng đối với anh Nguyễn Như Vũ, chồng chị thì cái may mắn ấy nằm ở bộ lòng heo mà anh chẳng thể nào tìm thấy ở cửa hàng của người bản xứ. Khu vực hàng ăn uống của Sapa cũng phong phú chẳng kém gì thực phẩm tươi sống, có đủ các món phở, bún bò, bún riêu, bánh bèo, bánh bao, bánh đúc...
Trung tâm thương mại Sapa có lẽ là nơi mà người Việt Nam có thể tự tin nhất trong giao tiếp, kể cả những ai không biết một từ tiếng Czech nào. Tất cả các bảng hiệu trong chợ đều bằng tiếng Việt. Mọi người cũng chỉ chủ yếu nói tiếng Việt trong buôn bán. Chính vì thế, riêng ở khu chợ này, người Việt không cần phải nói tiếng Czech mà chỉ có những người nước ngoài đang kinh doanh ở đây phải học tiếng Việt. Họ là những người mang quốc tịch Thổ Nhĩ Kỳ, Trung Quốc, Ba Lan, Nga, Bungary... chiếm khoảng 5% tiểu thương. Số còn lại là người Việt.
Theo Thanh Niên, người đến chợ dễ bị ấn tượng bởi băng rôn thông báo của Ban chấp hành chi hội người Việt Nam tại Sapa về một khóa học tiếng Việt mới dành cho thế hệ sinh ra ở Czech. Ông Hoàng Thắng, thuộc ban quản lý Sapa, cho biết trung tâm còn thường xuyên mở các lớp võ thuật cổ truyền Việt Nam, tổ chức vui chơi giải trí cho bà con người Việt trong các dịp tết nguyên đán, trung thu... Đặc biệt, Sapa còn đang xúc tiến xây dựng thư viện của người Việt lớn nhất tại Czech nhằm góp phần chăm sóc đời sống tinh thần cho những người Việt xa xứ.