Dân văn phòng chọn bữa ăn chế biến sẵn ở cửa hàng tiện lợi tại Seoul ngày 24/6. Ảnh: Reuters Heo Ran
Ở Hàn Quốc, giờ ăn trưa được nhân viên văn phòng coi trọng vì đó là khoảng thời gian họ được giao lưu với bạn bè và đồng nghiệp. Nhưng điều đó giờ đã thay đổi. Khi cửa hàng bán đồ ăn trưa tự chọn yêu thích tăng giá hơn 10% lên 9.000 won/suất (7 USD), do lạm phát ở Hàn Quốc tăng vọt lên mức cao nhất trong vòng 14 năm qua, nhân viên văn phòng Park Mi-won lần đầu ăn trưa ở cửa hàng tiện lợi.
"Sau khi giá cả tăng, tôi đã đi đến các cửa hàng tiện lợi - nơi tôi thấy giá cả hợp lý trong khi thức ăn cũng ngon. Vì vậy, bây giờ tôi đến đó hai đến ba lần một tuần", người phụ nữ 62 tuổi nói.
Theo một cơ quan nông nghiệp của Liên Hợp Quốc, giá lương thực toàn cầu vào tháng 5 đã tăng 23% so với cùng kỳ năm ngoái. Cuộc chiến ở Ukraine đã ảnh hưởng đến nguồn cung cấp ngũ cốc, đồng thời khiến giá năng lượng và phân bón tăng cao.
Nhờ cung cấp mì ăn liền, bánh mì sandwich và gimbap (cơm cuộn) với giá dưới 5 USD, các cửa hàng tiện lợi đang trở thành địa điểm phổ biến để ăn trưa khi những người làm công ăn lương như bà Park tìm cách cắt giảm chi tiêu. Từ tháng Một đến tháng 5, chuỗi cửa hàng tiện lợi GS25 của Hàn Quốc tăng hơn 30% doanh số bán đồ ăn ngay, so với một năm trước.
Nhận thấy nhu cầu ngày càng tăng, GS25 tung ra dịch vụ đăng ký bữa ăn trưa dài hạn cho nhân viên văn phòng, gồm chương trình giảm giá và giao hàng trực tiếp đến văn phòng.
Một số chuỗi tương tự GS25 như CU và 7-Eleven cũng có sự tăng trưởng, trong khi chuỗi Emart24 đạt doanh số bán hộp cơm trưa tăng 50% ở các khu vực tập trung nhiều tòa nhà văn phòng. Nguyên nhân cho sự tăng trưởng doanh thu của các chuỗi đến từ việc vào tháng Năm, giá các món ăn tại nhà hàng ở Hàn Quốc tăng 7,4 % so với cùng kỳ năm ngoái, tốc độ tăng nhanh nhất trong suốt 24 năm qua.
Theo thống kê của chính phủ, giá một số món ăn trưa phổ biến như galbitang (canh sườn bò ăn kèm cơm) tăng 12,2% và nengmyun (mì lạnh) tăng 8,1%. Dù bữa trưa ở cửa hàng tiện lợi không tránh khỏi "bão giá", mức giá của chúng nhìn chung vẫn thấp hơn nhiều các bữa ăn ở nhà hàng, quán ăn.
Tại thủ đô Seoul, gần đây, mức giá trung bình của món mì lạnh đã vượt ngưỡng 10.000 won, theo dữ liệu của Cơ quan tiêu dùng Hàn Quốc, trong khi mì gói ăn liền ở các cửa hàng tiện lợi có giá chỉ nhỉnh hơn 1.000 won một chút.
Ngân hàng Trung ương Hàn Quốc ước tính mỗi lần tăng giá nông sản nhập khẩu 1% sẽ đẩy giá thực phẩm chế biến tăng 0,36% năm tới và giá cả của các nhà hàng tăng 0,14% trong ba năm tới. Nhưng các chủ nhà hàng, quán ăn cho biết giá cả còn có thể tăng nhiều hơn nữa. Trong một cuộc khảo sát của một công ty nhân sự Incruit vào tháng trước, 96% trong số 1.004 nhân viên văn phòng cho biết hiện họ thấy giá bữa trưa quá cao. Trong số đó, gần một nửa đang tìm cách cắt giảm chi tiêu cho bữa trưa.
Một nhân viên văn phòng ăn trưa tại cửa hàng tiện lợi ở Seoul ngày 24/6. Ảnh: Reuters Heo Ran
"Bữa trưa ở cửa hàng tiện lợi rẻ hơn nhiều so với đến nhà hàng, nhưng nhược điểm là tôi và đồng nghiệp không thể cùng nhau ăn trưa ở đây", Ku Dong-hyun, 28 tuổi, người đang ăn gimbap và mì ramen trong một cửa hàng tiện lợi vào bữa trưa, cho hay.
Trong khi nhiều nhà hàng nhỏ vẫn đang hưởng lợi vì dịch vụ ăn uống buổi tối được mở cửa trở lại sau nới lỏng các quy định về giãn cách xã hội do Covid-19 , các nhà kinh tế cảnh báo áp lực kéo dài về giá tiêu dùng sẽ đè nặng lên người tiêu dùng.
Lee Seung-hoon, nhà kinh tế trưởng tại Meritz Securities, cho biết: "Sức mua thực sự đang giảm dần trong bối cảnh áp lực lạm phát gay gắt, nhưng mọi người không muốn cắt giảm các cuộc tụ tập buổi tối, vì vậy họ giảm chi cho bữa trưa. Khi tình trạng giá tiêu dùng tăng cao kéo dài ngày càng lâu, nó sẽ bắt đầu đè nặng lên tiêu dùng cá nhân".
Hằng Trần (Theo Reuters)
