Theo đó, trong số các hành khách có một số người nước ngoài gồm cả người Hà Lan, 9 trẻ em không có giấy khai sinh và 40 trẻ em khác có giấy khai sinh, 4 hành khách là công dân vùng Krasnodar.
Lúc đầu hãng hàng không Pulkovo chỉ xác định được 159 hành khách trên máy bay nhưng đến ngày 23/8 đã xác định thêm được người thứ 160 là chị Anastasia Panina. Sở dĩ hành khách này không có trong danh sách của cảnh sát vì chị không có số liệu về hộ chiếu trong danh sách hành khách.
Phó tổng giám đốc Anatoly Samoshin của hãng hàng không Pulkovo cho biết, trước khi máy bay rơi, phi công đã 4 lần phát tín hiệu cấp cứu. Trong đó 3 lần đầu được phát đi khi máy bay đang ở độ cao 11.500 m.
Sau đó máy bay hạ độ cao và lần phát tín hiệu khẩn cấp thứ 4 được phi công thực hiện khi máy bay ở độ cao 3.000 m. Hộp đen của máy bay đã được tìm thấy và sẽ được giải mã để tìm nguyên nhân đích thực gây ra vụ tai nạn tang thương này.
Thông tin ban đầu cho thấy máy bay đang bay ở độ cao 9.000 m thì gặp đám mây xấu có khả năng gây sét nên phi công đã cho máy bay vọt lên độ cao trên tầng mây xấu nói trên để tránh sét.
Tuy nhiên sau đó, những người chứng kiến cho biết, chiếc máy bay Tu 154 xấu số đã không lao xuống đất như những vụ tai nạn thông thường mà rơi lộn nhào lảo đảo giống như một chiếc lá rơi.
Phó tổng giám đốc thứ nhất sân bay Donetsk Leonid Manukovsky cho biết tất cả 171 người trên máy bay đều thiệt mạng. Đáng buồn hơn nữa là trong số người chết có 45 trẻ em dưới 12 tuổi bao gồm cả 6 trẻ em dưới 2 tuổi.
Hãng Itar-Tass cho biết, khi sự việc xảy ra, Tổng thống Liên bang Nga Vladimir Putin được thông báo ngay. Tổng thống đã ra lệnh cho Thủ tướng Mikhail Fradkov thành lập một ủy ban điều tra vụ tai nạn và thực hiện trợ giúp các gia đình nạn nhân do Bộ trưởng Giao thông Igor Levitin làm trưởng ban.
Chính quyền thành phố Saint Petersburg và hãng hàng không Pulkovo sẽ chịu mọi chi phí mai táng các nạn nhân.
Tổng thống LB Nga Vladimir Putin và Tổng thống Ukraine Viktor Yuschenko đã tuyên bố lấy ngày Thứ năm (24/8) là ngày quốc tang các nạn nhân vụ tai nạn máy bay trên bầu trời Donetsk thuộc Ukraine
(Theo Tiền Phong)