Năm 2016, hình ảnh Anja Ringgren Lovén, nhân viên cứu trợ người Đan Mạch, ngồi xuống đưa nước cho một đứa trẻ gầy gò, khỏa thân trên con đường phủ cát ở bang Akwa Ibom, Nigeria, lan truyền khắp thế giới. Trong ảnh, đứa trẻ cố gắng uống nước từ chiếc chai nhựa to gần bằng nửa thân mình. Khi được nhóm tình nguyện tìm thấy, cậu bé hai tuổi chỉ nặng 3,2 kg, cơ thể suy kiệt vì nhiều tháng không được ăn uống đầy đủ.
Đứa trẻ bị chính cha mẹ ruột và dân làng ruồng bỏ vì bị cho là phù thủy, phải tự sống sót nhờ những mẩu thức ăn thừa. Anja đặt tên cho em là Hope (Hy vọng).
Bức ảnh trở thành biểu tượng toàn cầu về nạn bạo hành trẻ em do mê tín ở châu Phi. Hàng triệu người đã quyên góp cho tổ chức Land of Hope do Anja sáng lập, để cứu giúp những đứa trẻ như em.
Anja Lovén cho Hope uống nước trên đường phố Nigeria năm 2016. Ảnh: Land of Hope
"Khi nhìn thấy Hope, tôi nghĩ bé sẽ chết trong tay mình. Bé có mùi của cái chết. Tôi không hiểu bằng cách nào em có thể sống sót, nhưng em đã làm được", Anja kể với The Mirror.
Sau khi được cứu, Hope phải nằm viện suốt ba tháng để điều trị suy dinh dưỡng nặng. Cậu dần hồi phục dưới sự chăm sóc của Anja và bạn đời của cô là David Emmanuel Umem, đồng sáng lập Land of Hope.
Tháng 8/2025, gần 9 năm sau ngày được cứu sống, Hope tốt nghiệp tiểu học với kết quả xuất sắc. Thông tin này được Anja chia sẻ trên trang Facebook của tổ chức. "Hope đã tốt nghiệp và sẽ vào trung học tháng tới. Bé không chỉ thông minh mà còn là nghệ sĩ tài năng, vũ công xuất sắc và có khiếu hài hước tuyệt vời", Anja viết.
Hope vừa tốt nghiệp tiểu học. Ảnh: Land of Hope
Theo Anja, Hope bị khiếm thính bẩm sinh nhưng giao tiếp tốt bằng ngôn ngữ ký hiệu và chữ viết. Em đặc biệt yêu thích hội họa, được bạn bè gọi thân mật là "Picasso nhỏ" của trung tâm cứu trợ Land of Hope. Dù có hạn chế về thính lực, Hope vẫn theo kịp chương trình học phổ thông, thường xuyên biểu diễn trong các sự kiện ở trường.
Hiện Hope sống cùng những người bạn tại trung tâm cứu trợ. Cậu thường giúp đỡ trẻ mới đến, dạy chúng ngôn ngữ ký hiệu và cùng học vẽ. "Giờ con rất mạnh mẽ, thông minh và độc lập, có nhiều bạn bè. Tôi vô cùng tự hào khi con tốt nghiệp và con cũng hạnh phúc vì điều đó", Anja cho biết.
Hope chụp cùng mẹ nuôi Anja. Ảnh: Land of Hope
Bức ảnh năm 2016 không chỉ cứu Hope mà còn khởi đầu hành trình nhân đạo kéo dài gần một thập kỷ. Land of Hope mở rộng thành trung tâm cứu trợ quy mô lớn với khu nhà ở, trường học và trung tâm y tế, giúp hàng trăm trẻ em được học tập, điều trị và hồi phục. Anja Lovén, người sáng lập tổ chức, từng được tạp chí OOOM xếp vào danh sách "10 người truyền cảm hứng nhất thế giới" cùng Giáo hoàng Francis và cựu Tổng thống Mỹ Barack Obama.
Phạm Linh (Theo Mirror, Mail)
