Công chúa Sayako sinh ngày 18/4/1969, là con thứ ba Thượng hoàng Akihito và Thái hậu Michiko. Không giống các anh trai - hiện là Nhật hoàng Naruhito và Thái tử Fumihito, Sayako được giáo dục với giả định rằng một ngày nào đó kết hôn và trở thành thường dân. Trong 10 năm kể từ 1977, khi còn là học sinh tiểu học, Sayako đã đi du lịch riêng cùng mẹ. Khi còn học trung học cơ sở, Sayako đã theo học điệu múa buyō truyền thống của Nhật Bản và tham gia biểu diễn trước công chúng tại Nhà hát Quốc gia.
Cựu công chúa Kuroda Sayako và chồng Kuroda Yoshiki. Ảnh: Nippon
Năm 1988, Sayako theo học ngành Ngôn ngữ và Văn học Nhật Bản tại Đại học Gakushūin - cùng ngành Công chúa Aiko hiện theo học. Một năm sau, Thiên hoàng Hirohito qua đời và cha cô là Akihito trở thành Hoàng đế. Sau khi tốt nghiệp năm 1992, Sayako trở thành trợ lý nghiên cứu tại Viện Yamashina Institute for Ornithology, nơi cô làm việc hai ngày một tuần. Khi đó, Sayako là Công chúa Nhật Bản đầu tiên trả lương. Sau đó, với tư cách là một nhà nghiên cứu, Sayako viết báo cáo về những quan sát của loài chim xung quanh Hoàng cung và điền trang Akasaka.
Công chúa Sayako cũng thực hiện nghĩa vụ như một thành viên trưởng thành của Hoàng gia, thăm chính thức 14 quốc gia, trong đó có 8 quốc gia đi một mình, như chuyến đi đến Brazil tháng 11/1995, đánh dấu 100 năm quan hệ ngoại giao giữa nước này và Nhật Bản. Sayako cũng tham gia vào việc hướng dẫn huấn luyện chó và các hoạt động phúc lợi khác, đồng thời là bạn tâm giao và nguồn hỗ trợ tinh thần cho cha mẹ.
Khi Công chúa Sayaho bước sang tuổi gần 30 mà vẫn độc thân, truyền thông liên tục hối thúc tìm chồng nhưng cô phớt lờ. Đến năm 2003, ở tuổi 34, Công chúa gặp lại Kuroda Yoshiki, bạn anh trai Fumihito tại một buổi họp mặt. Hai người là bạn học ở trường Gakushūin từ những ngày còn học tiểu học và Yoshiki cũng thường xuyên đến thăm điền trang Akasaka của hoàng gia. Khi đó, Sayako đã ấn tượng với Yoshiki bởi dáng người cao và vẻ mặt nghiêm túc.
Công chúa Sayako và Kuroda Yoshiki trong họp báo đính hôn năm 2004. Ảnh: Reuters
Yoshiki ở cùng câu lạc bộ nghiên cứu văn hóa với Thái tử Fumihito ở trường trung học. Cha Yoshiki, người làm việc cho Toyota, qua đời khi con trai ông đang học luật. Sau khi tốt nghiệp, Yoshiki gia nhập một ngân hàng lớn nhưng rời đi năm 1996, ở tuổi 31. Năm sau, Yoshiki bắt đầu làm việc cho chính quyền Thủ đô Tokyo, phụ trách công việc chủ yếu là phát triển và xây dựng đô thị. Sau đó là cuộc gặp gỡ định mệnh với Công chúa Sayako, cả hai bắt đầu hẹn hò. Họ đính hôn tháng 12/2004.
"Chúng tôi gặp lại nhau lần đầu tiên sau một thời gian dài. Lúc đó, khi nhìn thấy cảnh anh ấy tham gia hoạt động nhóm với nụ cười ấm áp, trái tim tôi rung động. Chúng tôi đã có cuộc trò chuyện vô cùng vui vẻ. Khi nói chuyện nhiều hơn vào những dịp khác nhau, chúng tôi dần hiểu nhau hơn và tính đến chuyện kết hôn một cách tự nhiên", Công chúa Sayako nói trong họp báo đính hôn hồi tháng 12/2004.
"Tôi nhớ như in khoảnh khắc chúng tôi cùng uống trà tại dinh thự của Thái tử Fumihito. Lúc đó, tôi hỏi cô ấy rằng: 'Em sẽ lấy anh chứ?'", Kuroda Yoshiki kể lại trong họp báo.
Công chúa Sayako cho biết cha mẹ và gia đình đã rất vui mừng khi nghe tin cô nhận lời cầu hôn của Yoshiki. "Từ khi còn rất nhỏ, tôi đã biết kết hôn đồng nghĩa việc rời gia đình Hoàng gia. Dù có chút lo lắng về việc bắt đầu một cuộc sống mới và không biết điều gì sẽ đến, tôi hoàn toàn không cảm thấy gì bất ngờ", Công chúa Sayako nói.
Công chúa Sayako và Kuroda Yoshiki kết hôn tháng 11/2005. Lễ cưới của họ được tổ chức tại khách sạn Imperial ở Tokyo, với sự tham dự của cha mẹ, các thành viên Hoàng gia và Thống đốc Tokyo Ishihara Shintaro. Một năm sau, cặp đôi mua căn chung cư sang trọng với an ninh cao cấp gần trường cũ - Đại học Gakushūin. Kuroda Sayako trả khoảng hai phần ba giá trị căn nhà nhờ khoản hồi môn 152,5 triệu yên (1,35 triệu USD) mà cô nhận được khi rời Hoàng gia. Chồng cô đã vay một khoản để trang trải phần còn lại.
Sau khi kết hôn và thành thường dân, Sayako trở thành nội trợ toàn thời gian. Cựu Công chúa Sayako thường được nhìn thấy ra ngoài mua sắm thực phẩm và đồ dùng gia đình. Lúc đầu, các nhân viên Sở Cảnh sát Thủ đô Tokyo được phân công đứng ở một khoảng cách kín đáo để bảo vệ cựu Công chúa. Hiện mức độ bảo vệ này giảm đi. Cảnh sát thỉnh thoảng sẽ có mặt ở một số địa điểm gần khu vực nơi vợ chồng cựu Công chúa sinh sống.
Năm 2012 mở ra bước ngoặc mới thay đổi cuộc sống cựu Công chúa Sayako, khi cô trở thành phụ tá cho Trưởng nữ tư tế Atsuko Ikeda - chị gái Thượng hoàng Akihito - tại Thần cung Ise. Năm 2017, Sayako tiếp quản chức Trưởng nữ tư tế Thần cung Ise - vị trí luôn do thành viên Hoàng gia hoặc cựu Hoàng gia Nhật Bản. Hiện cựu Công chúa dành vài tuần mỗi năm rời Tokyo, sống ở Thần cung Ise. Trước khi cha thoái vị tháng 4/2019, Sayako đã có mặt khi cha mẹ đến Thần cung Ise làm lễ báo tin cho nữ thần Amaterasu.
Cựu Công chúa Sayako (giữa) làm lễ tại Thần cung Ise, tỉnh Mie ngày 5/10/2013. Ảnh: Jiji
Sau 16 năm kết hôn, Kuroda Yoshiki được thăng chức tháng 4/2021, từ trưởng bộ phận quy hoạch đô thị lên một vị trí Tổng giám sát. Theo Nippon, những người đứng đầu bộ phận trong Chính quyền Thủ đô Tokyo thường nhận mức lương hàng năm là 10 triệu yên (87.000 USD), nhưng vị trí mới được trả cao hơn. Khoảng thời gian này, vợ chồng cựu Công chúa hoàn tất việc thanh toán khoản vay mua nhà, sau 15 năm kết hôn.
Sinh ra là một Công chúa và trở thành thường dân sau khi kết hôn, Sayako vẫn giữ vững khí chất một thành viên Hoàng gia, dù sống cuộc đời giản dị cùng chồng. Khi cháu gái - Công chúa Aiko - làm lễ trưởng thành ngày 5/12/2021, Sayako đã cho Aiko mượn vương miện nhằm chia sẻ khó khăn với người dân trong bối cảnh đại dịch. Chiếc vương miện này được Nhật hoàng Akihito và Hoàng hậu Michiko khi đó dùng tiền riêng để đúc cho con gái khi Sayako bước sang tuổi 20 năm 1989. Trong buổi lễ này, cựu Công chúa Sayako và chồng Yoshiki nổi bật với hình ảnh giản dị giữa các khách VIP. Họ lái một chiếc ôtô bình dân đến Cung điện Hoàng gia và ăn mặc giản dị.
Sơn Nam (Theo Nippon)
