Sáng sớm 3/10, hơn 3.000 công nhân mỏ vàng Elandsrand, cách Johannesburg 80 km về phía tây, bất ngờ bị giam hãm ở độ sâu 2,2 km khi một đường ống dẫn khí vỡ tung, phá hủy đường dây điện toàn bộ các cầu thang máy dẫn lên cửa hầm. Trong tình trạng nóng bức với nhiệt độ lên đến 30-40 độ C, không hề có thức ăn và nước uống, những người bị mắc kẹt trở nên hoảng loạn.
 |
|
Các công nhân được đưa ra khỏi miệng hầm. |
Tuy nhiên, rất may là không ai bị thương khi tai nạn xảy ra. Hơn nữa, họ không rơi vào tình trạng thiếu không khí. Các đội cứu hộ lập tức có mặt tại khu mỏ và bắt đầu đưa những người bị mắc kẹt ra khỏi hầm lò bằng một thang nâng của đường hầm khác gần đó vốn chỉ dành riêng cho việc vận chuyển thiết bị, dụng cụ làm việc trong mỏ. Các nhân viên cứu hộ cũng liên lạc được với những người mắc kẹt phía dưới qua một đường dây điện thoại trong hầm.
Công tác cứu hộ gặp nhiều khó khăn do đất đá, bùn lầy và nhiệt độ cao trong khu mỏ. Phải sau 19 giờ đồng hồ, nhóm công nhân đầu tiên mới được đưa ra. Họ được kéo lên theo nhóm 75 người một lần, và mỗi giờ các đội cứu hộ đưa lên được 300 người. Thông thường thang nâng này chỉ mất ba phút để lên đến mặt đất, nhưng các đội cứu hộ tỏ ra rất thận trọng và duy trì tốc độ thang nâng chậm hơn rất nhiều để tránh có thêm tai nạn.
Công nhân Sethiri Thibile, một trong số những người đầu tiên được giải cứu, kể: "Tôi rất đói. Tất cả mọi người đều rất đói". Anh cho biết tất cả mọi người đều rất sợ hãi, mệt mỏi sau khi phải chờ đợi trong nhiều giờ và trở nên mất bình tĩnh. Một số công nhân đi làm ca sớm đã ở trong khu mỏ suốt 36 giờ.
Tuy nhiên, hoạt động cứu hộ diễn ra khá trơn tru khi đến chiều qua (đêm 4/10 giờ VN), hơn 2.700 công nhân đã được đưa lên mặt đất và lập tức được phát thực phẩm. Những người còn đang bị kẹt đã được cung cấp nước uống. Các bác sĩ cũng có mặt tại hiện trường. Lãnh đạo Công ty Harmony Gold Mining, chủ khu mỏ, hy vọng sẽ giải cứu toàn bộ các công nhân trước buổi tối.
Theo Liên hiệp Công nhân mỏ quốc gia Nam Phi (NUM), hầm mỏ đã không được bảo dưỡng một cách hợp lý, dẫn đến tai nạn. Trước đó, NUM đã lên tiếng cảnh báo về độ an toàn của hầm mỏ, nhưng không được lãnh đạo Harmony Gold Mining lắng nghe.
Trong khi đó, chính quyền Nam Phi đang buộc tội Công ty Harmony Gold Mining đã cố tình chậm trễ trong việc đưa tin về vụ tai nạn. Bộ trưởng Mỏ và năng lượng Buyelwa Sonjica khẳng định chỉ biết được tin các công nhân bị mắc kẹt qua bản tin truyền hình vào khuya 3/10.
Khu mỏ Elandsrand nằm tại lưu vực Witwatersrand, là khu vực có trữ lượng vàng lớn nhất thế giới. Các khu mỏ tại Nam Phi có tiếng là không an toàn. Trong hai năm qua đã có hơn 200 công nhân mỏ bị thiệt mạng trong các vụ tai nạn.
(Theo Tuổi Trẻ)
