Cách đây ba năm, cô gái người Quảng Trị bất ngờ bén duyên thể thao theo cách khó tin, khi trước đó cô chưa từng chơi môn nào. Lúc đó, Hồ Thị Lý 22 tuổi, là sinh viên năm đầu trường Cao đẳng. Mọi chuyện ngẫu nhiên đến từ một lần cô làm thêm công việc phụ hồ trong lúc nghỉ hè để có thêm thu nhập.
Hồ Thị Lý và HLV Phan Văn Biên. Ảnh: TM.
HLV Phan Văn Biên, người khi đó đang đi tìm kiếm VĐV, trong một lần đi ngang qua công trình, nhìn thấy và ấn tượng đặc biệt bởi sức vóc phi phàm của cô phu hồ trẻ, nhất là đôi bàn tay dài khỏe. Ông liền bắt chuyện rồi mời Lý tham gia tập luyện đội rowing tỉnh. Tâm lý muốn thử sức mình và thay đổi ở môi trường mới thôi thúc cô gái trẻ. Xin phép bố mẹ, được gia đình đồng ý, cô sinh viên gác lại luôn nghiệp học hành và cả việc phụ hồ để gia nhập đội rowing tỉnh.
Sau ba tháng trầy trật làm quen trong cảnh thiếu cả thuyền lẫn địa điểm, thầy trò Lý di chuyển vào Đà Nẵng nơi có đầy đủ điều kiện để tập nhờ. Bắt đầu từ đó, Lý mới biết đến cảnh xa nhà và thấm thía sự vất vả đặc thù của một VĐV, nhất là môn gò lưng phơi mặt trên sóng nước như rowing. Bất chấp những gian khó, Lý vẫn tiến bộ không ngừng, nhờ tố chất hiếm có cùng sự bền bỉ. Chỉ sau đúng một năm, tay chèo sinh năm 1991 bất ngờ giành hai HC bạc giải CLB toàn quốc, nổi lên như một hiện tượng lạ của làng đua thuyền. Cùng với sự trưởng thành vượt bậc, cô sinh viên ngày nào trở thành “máy gặt” huy chương cho Quảng Trị, với lợi thế có thể tranh tài ở nhiều nội dung. Đến đầu năm 2015, Lý lần đầu được triệu tập vào đội tuyển quốc gia để chuẩn bị cho giải vô địch châu Á và gây tiếng vang khi đoạt ngay HC đồng.
Năm 2016, không được xem là chủ lực song Hồ Thị Lý theo suốt hành trình đoạt vé của rowing Việt Nam, trong vai của một quân xanh và dự bị quan trọng. Cô gái giàu ý chí người Quảng Trị hăng say tập luyện, thậm chí không thua kém gì các chủ lực. Trình độ và thành tích của cô từ đó cũng được nâng lên thấy rõ.
Như một giấc mơ có thật, Lý bất ngờ giành quyền dự tranh Olympic. Trước đó, đôi Phạm Thị Thảo - Tạ Thị Huyền vượt qua vòng loại, nhận suất duy nhất cho rowing Việt Nam. Tuy nhiên, ngay trước thềm cuộc đấu, Thảo bị tái phát chấn thương, không thể kịp lên đường. Qua xem xét kỹ lưỡng về mọi mặt, nhất là sức vươn mạnh mẽ cùng sự phù hợp với Tạ Thị Huyền, các nhà quản lý huấn luyện đã quyết định chọn tuyển thủ người Quảng Trị thay cho Phạm Thị Thảo.
Dù nhận suất cuối cùng, Hồ Thị Lý vẫn rất sẵn sàng, bởi trước đó cô vẫn miệt mài tập luyện hàng ngày cùng chính Thảo, Huyền ở đội tuyển quốc gia. VĐV rowing 22 tuổi cũng làm rạng danh thể thao quê hương khi là VĐV đầu tiên của Quảng Trị giành vé thi đấu ở Olympic.
Thư Minh
