Ít ai ngờ việc gửi những bức hình selfie trông có vẻ ngốc nghếch một ngày nào đó lại trở thành ứng dụng gây sốt như Snapchat. Ý tưởng khởi nghiệp đơn giản đôi khi hình thành nên cả một "đế chế".
Thương hiệu Drybar ngày nay được Forbes định giá hơn 70 triệu USD, ra đời từ mong muốn thực hiện xuất sắc chỉ một nhiệm vụ: Sấy tóc.
Nhà tạo mẫu tóc Alli Webb ngày ấy luôn cảm thấy công đoạn này tại các salon truyền thống không "đáng đồng tiền bát gạo". Nhận thấy một khoảng trống trong ngành, cô sáng lập một nhánh kinh doanh mới lạ trong các dịch vụ về tóc.
Khi Alli đưa ra ý tưởng 10 năm về trước, mọi người nghĩ cô điên rồ. Đến một tiệm tóc không cắt hay nhuộm, khách hàng phải trả tới 45 USD cho việc sấy tạo kiểu. Tuy nhiên, Drybar có thể giúp họ "biến hình" với những mẫu tóc được đặt tên theo các loại cocktail.
Những người đứng sau startup gia đình Drybar: Vợ chồng Alli Webb (bên phải) và vợ chồng anh trai của Alli. Ảnh: Vanity Fair.
Michael Landau, anh trai và cũng là người đồng sáng lập Drybar năm 2008 với vợ chồng Alli Webb, kể lại trên Fast Company: "Bất cứ nhà đầu tư nào nhìn vào kế hoạch cũng nghĩ chúng tôi mất trí".
6 năm sau, công ty họ đạt doanh thu gần 100 triệu USD mỗi năm, với 3.000 nhân viên và hàng triệu lượt sấy đã được thực hiện.
Từ ý tưởng ban đầu bị cười nhạo đến mô hình kinh doanh bùng nổ, Alli Webb thành công nhờ có gia đình luôn ở bên. Khi mới chia sẻ kế hoạch với chồng và anh trai, cô nhận được sự lắng nghe và tin tưởng. Không những thế, họ chung sức hiện thực hóa tầm nhìn cô đưa ra.
Với kỹ năng riêng của mỗi người, bộ ba làm việc miệt mài nhiều giờ đồng hồ và đầu tư tiền cá nhân cho khởi điểm của Drybar. Bấy giờ, Alli là nhà tạo mẫu tóc được đào tạo bài bản; chồng cô, Cameron Webb, giữ vai trò giám đốc sáng tạo của một công ty quảng cáo; còn anh trai Michael nhiều năm làm việc tại Yahoo và kinh doanh bất động sản.
Cả ba ban đầu duy trì công việc đang làm và dành thời gian còn lại trong ngày cho thương hiệu sắp ra mắt.
"Ngày nào chúng tôi cũng thức đến 2h sáng, quả thực là một mớ hỗn độn", Michael mô tả quãng thời gian "thai nghén" Drybar.
Sau cả ngày trời làm việc tại văn phòng, anh lại ngồi trước các bảng tính ước lượng con số khách hàng mục tiêu và "chạy" vốn từ các nhà đầu tư. Cameron thực hiện công việc định vị hình ảnh cho thương hiệu. Còn Alli phác họa những trải nghiệm phụ nữ mong muốn tại một salon tóc và đảm đương việc đào tạo các nhà tạo mẫu khác.
Năm 2010, Drybar ra mắt cửa hàng đầu tiên tại thành phố Brentwood, bang California.
Ngay từ đầu, chủ nhân mô hình hiểu được thành công phụ thuộc phần lớn vào việc tạo ra những trải nghiệm nối tiếp nhau cho khách hàng. Không đơn thuần là sấy tóc, điều cốt lõi họ hướng đến là cách khiến một phụ nữ cảm thấy được chăm sóc và "nuông chiều".
Vợ chồng nhà Webb thiết kế cửa hàng với ý tưởng tạo cảm giác thư giãn như một quầy bar. Concept "quầy bar" còn được khai thác triệt để khi các kiểu tóc trong catalogue được đặt theo tên các loại đồ uống.
Tiệm sấy tóc Drybar lấy ý tưởng từ quầy rượu với gam trắng và vàng chủ đạo. Ảnh: Drybar.
Chỉ với một dịch vụ đơn lẻ, ba nhà sáng lập "rót" tới 400.000 USD cho tiệm Drybar đầu tiên, đầu tư tỉ mỉ cho từng chi tiết, từ những bức tường đến nhà vệ sinh.
"Nhiều điểm nhấn nhỏ cộng lại đã đem đến thành công cho Drybar: Cách bạn được đối xử tại đây, diện mạo cửa hàng, cảm giác đem lại cho mái tóc, thậm chí mùi hương của không gian", Alli nhìn nhận.
Âm nhạc vui tươi và những bộ phim nhẹ nhàng cũng được lựa chọn phát khi khách hàng làm tóc. Thậm chí họ được mời rượu vang sau khi sử dụng dịch vụ. Nữ chủ nhân chia sẻ: "Chúng tôi muốn mình giống hình ảnh một quầy rượu địa phương, nơi bạn bước vào và mọi người đều thân quen".
Nhiều người đặt dịch vụ Drybar ngay ngày đầu khai trương và kể từ đó, chưa bao giờ dừng lại. Trên News, Alli nhớ lại đã khóc khi gọi điện cho chồng vì quá bận rộn, thậm chí không thể tiếp những vị khách không hẹn trước.
Với việc mở rộng ra hơn 70 cửa hàng khắp Mỹ và Canada, Drybar ngày nay được ví với Starbucks của ngành cà phê.
Bà nội trợ Alli ngày nào giờ đây vẫn có thể chăm lo cho gia đình nhưng có thêm những hành trình thú vị trong công việc và du lịch. Cô chia sẻ trên Vanity Fair: "Thật buồn cười, vì ban đầu tôi chỉ định mở một salon nhỏ, đủ sống và có thời gian đưa đón con đi học".
Khách hàng trả 45 USD cho mỗi lần thay đổi diện mạo tại Drybar. Ảnh: Instagram.
Năm 2013, Alli Webb lọt vào danh sách "40 under 40" của Fortune và "100 cá nhân sáng tạo nhất trong kinh doanh" của Fast Company. Nhìn lại, nữ doanh nhân 43 tuổi cho rằng chìa khóa thành công là biết tập hợp những tài năng khác nhau cho việc hiện thực hóa một ý tưởng.
"Ý tưởng hay có rất nhiều, vấn đề là làm sao thực hiện chúng thành công. Phần lớn điều này phụ thuộc vào việc kết hợp đúng người, vì ít ai chịu thừa nhận có những thứ mình không giỏi bằng người khác", Alli đưa ra lời khuyên.
Drybar là điển hình của startup gia đình thành công ngoài mong đợi. Với chủ nhân của nó, lợi ích khi khởi nghiệp cùng người nhà là việc không ngại lên tiếng khi xảy ra bất đồng. Alli nhìn nhận: "Cameron và tôi, dù có chuyện gì, vẫn phải cùng nhau về nhà và đắp chung chăn".
Từng làm ăn riêng cùng bạn bè trước đó, hai người nhận ra việc cởi mở với cộng sự khi có trục trặc không hề dễ dàng.
"Có rất nhiều sự lo lắng, ức chế, hằn học mà bạn không thể cứ thế bộc lộ. Nhưng với Michael và Cameron, tôi không kìm nén điều gì", Alli chia sẻ.
Giờ đây, khi bộ máy nhân sự đã nhân lên nhiều lần, cấp dưới có thể ngại phê bình nhưng ba nhà sáng lập luôn chủ động dành cho nhau những lời góp ý chân thành dù có thể gây mất lòng.
Quốc Việt
Theo Fast Company
