Nhà chức trách Hy Lạp cho biết hầu hết nạn nhân là đàn ông đến từ Afghanistan và Pakistan. Hiện chưa rõ có bao nhiêu hành khách mất tích trên con tàu khởi hành từ miền Đông Libya tới Italy.
"Số người chết tăng lên đáng kể theo từng giờ. Nhiều đồn đoán có tới 600 người trên tàu nhưng điều đó chưa được xác nhận. Con tàu đang ở dưới nước. Nó đã bị chìm", một quan chức Hy Lạp nói và cho biết thêm có khoảng 104 người đã được giải cứu vào chiều 14/6.
Ông Ioannis Zafiropoulos, Phó Thị trưởng thành phố cảng phía Nam Kalamata - nơi những người sống sót được đưa đến - cho biết ông nhận được thông tin có hơn 500 người trên tàu. Một tổ chức từ thiện hỗ trợ cứu hộ châu Âu cho biết họ tin có khoảng 750 người. Trong khi đó, Cơ quan di cư của Liên Hợp Quốc ước tính có tới 400 người.
Các tàu bảo vệ bờ biển, tàu khu trục hải quân, máy bay vận tải quân sự, trực thăng của lực lượng không quân Hy Lạp đang tham gia tìm kiếm những người sống sót. Các nỗ lực cứu hộ ban đầu bị cản trở bởi gió mạnh. Truyền thông Hy Lạp dẫn lời những người sống sót cho biết con tàu chìm gần như ngay lập tức, gần khu vực sâu nhất của Địa Trung Hải. "Động cơ dừng lại và nó chìm trong vài phút", một người nói.
Ông Nikos Alexiou, phát ngôn viên lực lượng bảo vệ bờ biển Hy Lạp, cho biết: "Con tàu đã chở quá đông người. Số lượng chính xác không thể đưa ra một cách chắc chắn nhưng có một điều rõ ràng là con số rất lớn".
Các nhà chức trách Hy Lạp cho biết phát hiện con tàu ở vùng biển quốc tế cuối ngày 13/6. Lực lượng bảo vệ bờ biển Hy Lạp đã tiếp cận con tàu và "xác nhận sự hiện diện của một lượng lớn người di cư trên boong. Nhưng họ từ chối bất kỳ sự trợ giúp nào và nói muốn tiếp tục đến Italy". Vài giờ sau, con tàu bị chìm.
Dữ liệu của Liên Hợp Quốc cho thấy khoảng 72.000 người tị nạn và người di cư đã đến Italy, Tây Ban Nha, Hy Lạp, Malta và Cyprus - các quốc gia giáp Địa Trung Hải - năm nay. Hầu hết người tị nạn sẽ đi qua các đảo của Hy Lạp trên những con tàu đông đúc và thiếu trang bị an toàn, dẫn đến không ít tai nạn thảm khốc.
Sơn Nam (Theo Guardian)