Toà nhà nhà mang tên Santa Marta giống như khách sạn, nằm sau bức tường Vatican. ở đây, các Hồng y sẽ ăn, nghỉ và hội ý giữa các lần bỏ phiếu. Các Hồng y sẽ có hai lần bỏ phiếu mỗi ngày, mỗi lần bỏ phiếu hai lượt. Hôm 14/4, các Hồng y đã rút thăm để chọn phòng cho mình trong số hơn 100 phòng.
Mật nghị sẽ bắt đầu vào chiều nay sau một lễ nghi trang trọng ở Thánh đường St. Peter để cầu sự dẫn đường chỉ lối của Chúa trong việc bầu chọn Giáo hoàng và một đám rước tới Nguyện đường nơi cuộc bầu chọn diễn ra vào buổi sáng. Một buổi lễ lớn cũng đã được tổ chức đánh dấu kết thúc kỳ để tang 9 ngày tại Vatican.
Trong buổi lễ mang tính biểu tượng đánh dấu sự chấm dứt triều đại của Giáo hoàng, chiếc nhẫn và triện của Ngài được đập bỏ. Buổi lễ do giáo chủ thị thần, Hồng y Eduardo Marnitez Somalo tiến hành. Đây cũng là nhân vật tạm thời nắm quyền cho tới khi bầu chọn được một tân giáo hoàng. Hồng y Somalo đập vỡ nhẫn Ngư phủ và triện đóng dấu chì được dùng trên các lá thư của Giáo hoàng. Một chiếc nhẫn mới bằng vàng sẽ được đúc cho tân giáo hoàng.
Đây là truyền thống có từ thời Thánh Peter, người được coi là Giáo hoàng đầu tiên và là một ngư phủ. Tên của Giáo hoàng luôn được chạm lên chiếc nhẫn bằng chữ Latin. Giáo hoàng sử dụng nhẫn để đóng dấu lên các tài liệu riêng và dùng con dấu chì cho các tài liệu công.
Để chuẩn bị cho mật nghị, một ống khói đã được dựng lên và sẽ là công cụ đầu tiên báo tin cho thế giới về việc đã bầu chọn xong tân giáo hoàng. ống khói có màu hoen rỉ được dựng phía trên Nguyện đường. Nếu như không có ứng viên nào giành được đa số, toàn bộ phiếu bầu sẽ được cho vào một cái lò và đốt cháy cùng chất phụ gia tạo khói đen. Khi các vị Hồng y ra được quyết định, các lá phiếu được đốt cùng chất phụ gia tạo khói trắng. Tuy nhiên, trong mật nghị năm 1978, khói tuyên bố việc bầu chọn được Giáo hoàng John Paul II đã ra màu xám và khó nhìn. Vì vậy, lần này, các chuông của Thánh đường St. Peter được rung lên để tuyên bố kết quả bỏ phiếu.
Theo quy định nghiêm khắc về việc người kế nhiệm do Giáo hoàng John Paul II đặt ra năm 1996, các Hồng y sẽ bắt đầu bỏ phiếu vào 21h30 hôm nay (giờ Hà Nội). Theo các nhà quan sát Vatican, sau hơn 1 tuần gặp gỡ, các Hồng y vẫn bất đồng quan điểm về việc ai sẽ trở thành Giáo hoàng với 2 phái chính, một do Hồng y giáo chủ Đức Joseph Ratzinger, hiện giữ chức Hồng y niên trưởng và hai do Hồng y Italy Carlo Maria Martini dẫn đầu.
NetNam cho hay, hôm qua, 17/4, trang web cá độ trực tuyến Paddypower.com đã đưa ra tỷ lệ cá độ 3 ăn 1 đối với việc Hồng y Ratzinger trở thành tân giáo hoàng. Đứng thứ hai trong danh sách của Paddypower, với tỷ lệ 9-2 là tổng giám mục đã nghỉ hưu của Paris (Pháp), Jean-Marie Lustiger và thứ ba là Hồng y Martini với tỷ lệ 5-1.
