Trên tạp chí Players' Tribune, C. Ronaldo viết một bức thư xúc động về những ngày đầu "chân ướt chân ráo" tới học viện bóng đá ở Lisbon. Siêu sao Real thừa nhận, con đường dẫn tới thành công của anh không phải hề dễ dàng, đặc biệt là phải xa gia đình ở Madeira khi còn quá nhỏ.
"Bóng đá đã cho tôi mọi thứ nhưng cũng khiến tôi phải xa nhà khi tôi chưa sẵn sàng rời đi. Lúc 11 tuổi, tôi rời hòn đảo thân yêu để tới học viện bóng đá Sporting Lisbon và đó là khoảng thời gian khó khăn nhất cuộc đời. Con trai tôi, Cristiano Jr mới 7 tuổi và nghĩ tới việc đóng gói đồ đạc cho thằng bé tới Paris hoặc London 4 năm nữa cũng khiến tôi phát điên.
Với tôi chuyện ấy không thể chịu được, và tôi chắc chắn rằng bố mẹ tôi cũng thế. Tuy nhiên đó là cơ hội để tôi theo đuổi giấc mơ nên họ đã để tôi đi và tôi cũng đi. Khi đó hầu như ngày nào tôi cũng khóc. Vẫn ở trong Bồ Đào Nha thôi nhưng tôi có cảm giác mình chuyển sang đất nước khác. Cách phát âm khác hoàn toàn, văn hóa cũng vậy. Tôi không biết ai cả, vô cùng cô đơn. Gia đình tôi không có nhiều tiền nên 4 tháng mới tới thăm tôi một lần hoặc lâu hơn. Tôi nhớ họ rất nhiều nên ngày nào cũng cảm thấy đau đớn.
Bóng đá đã giúp tôi bước tiếp. Tôi biết tôi tiếp tục làm những điều trên sân bóng mà những đứa trẻ khác ở học viện không thể. Tôi nhớ lần đầu tiên nghe thấy một bạn nói với người khác rằng tôi là quái vật", C. Ronaldo chia sẻ.
Danh thủ điển trai và giàu có không quên những ngày khốn khó khi còn nhỏ. "Đúng là chúng tôi không có nhiều tiền thời gian đó. Cuộc sống ở Madeira không hề dễ dàng. Tôi thường chơi bóng với đôi giày cũ thửa lại từ anh trai hoặc mượn các anh họ. Khi còn là một cậu nhóc, bạn không quan tâm đến tiền bạc mà".
Trên tạp chí 442 hôm 3/10, Cầu thủ hay nhất thế giới 2016 tiết lộ, anh thường trốn ra khỏi ký túc xá ở Lisbon lúc 11 tuổi để tập thêm để cơ thể vạm vỡ hơn vì bị chê quá gầy. Khi mới tới Old Trafford, C. Ronaldo cũng có thân hình "mỏng cơm", với khát khao trở thành cầu thủ giỏi nhất, chân sút Bồ Đào Nha chăm chỉ tập thể lực để có thân hình săc chắc 6 múi, khỏe mạnh.