David Phillip Vetter sinh ngày 21/9/1971 ở thành phố Houston, bang Texas, Mỹ, là con thứ ba của David và Carol Ann Vetter. Cặp vợ chồng có một con gái Katherine và con trai David Joseph, người qua đời khi còn nhỏ do bệnh SCID (suy giảm miễn dịch kết hợp nghiêm trọng). Lúc bà Carol mang thai David Phillip, các bác sĩ thông báo rằng tỷ lệ đứa trẻ này chào đời vẫn mắc chứng SCID là 50%.
Chỉ vài giây sau khi chào đời, David được đặt trong nhà bong bóng làm bằng nhựa dẻo và không bao giờ rời khỏi nó.
David trong ngôi nhà bong bóng của mình, nơi cậu sống từ khi sinh ra đến lúc qua đời ở tuổi 12. Ảnh: Bettmann Archieve
Các chuyên gia cho rằng biện pháp giữ cho David trong quả bong bóng nhựa dẻo và vô trùng sẽ chỉ diễn ra trong thời gian ngắn, trong khi họ tìm kiếm và tìm ra phương pháp chữa trị Hội chứng SCID. Họ từng nghĩ cậu bé sẽ thoát khỏi căn bệnh hiếm gặp này khi được hai tuổi. Nhưng cuối cùng, David phải sống trong trong bong bóng suốt đời để được bảo vệ khỏi virus và vi khuẩn có thể khiến cậu tử vong.
Các nhân viên tại Bệnh viện Texas, nơi David sống trong 5 năm đầu đời, từng thắc mắc liệu việc nuôi dạy một đứa trẻ trong bong bóng có hợp đạo đức hay không. Cuối cùng, họ đã đồng ý là có.
Cuộc sống trong nhà bong bóng của David Vetter
Mọi thứ mà David nhận được từ thức ăn, nước uống, tã lót, quần áo hay sách vở, đều phải được khử trùng và nhét vào qua cửa khóa khí. Các bộ phận cách ly này được thiết kế bởi kỹ sư của NASA, những người sau này đã tạo ra một bộ đồ giống của phi hành gia cho David, để cậu bé có thể di chuyển tự do.
Nhờ bộ đồ du hành vũ trụ trị giá 50.000 USD vào thời điểm đó, mẹ của David, bà Carol Ann, đã có thể bế và ôm con trai mình lần đầu tiên vào ngày 29/7/1977, khi David mới 5 tuổi.
Mẹ David, bà Carol, lần đầu được bế con trai năm 1977 nhờ bộ đồ kín mít như phi hành gia. Ảnh: AP
Năm 1983, các bác sĩ chia sẻ một phương pháp mới để chữa bệnh, cho David bằng cách truyền tủy xương từ những người hiến tặng không phù hợp hoàn hảo. Katherine, chị gái David, tình nguyện làm người hiến tặng.
Tuy nhiên, 4 tháng sau, khi mới 12 tuổi, David Vetter qua đời vì bệnh ung thư hạch. Căn bệnh ung thư này sau đó được xác nhận là đã xâm nhập vào cơ thể cậu bé do virus Epstein-Barr, vốn hoạt động trong tủy của chị gái cậu nhưng các bác sĩ không biết.
David cuối cùng qua đời vì nhiễm virus Epstein-Barr, vốn hoạt động trong cơ thể của chị gái, người hiến tặng tủy sống cho cậu. Ảnh: AP
Bệnh viện Texas sau đó đã mở Trung tâm David - chuyên nghiên cứu, chẩn đoán và điều trị các bệnh suy giảm miễn dịch.
Ngày nay, nhờ David và di sản cậu để lại, người ta đã có luật cho phép sàng lọc trẻ sơ sinh. Hơn nữa, nhiều trẻ em mắc SCID được chẩn đoán sớm và hiện có thể có cuộc sống khỏe mạnh, bình thường. Một bác sĩ nổi tiếng đã chia sẻ rằng: "Những gì David đã dạy cho chúng tôi là một bài học sâu sắc trong nhiều lĩnh vực y học - và cả trong chính cuộc sống nữa".
Trên tấm bia mộ của David, người ta khắc dòng chữ: "Cậu bé chưa bao giờ chạm vào thế giới, nhưng cả thế giới bị xúc động bởi cậu".
Hướng Dương (Theo Brightside)
