Harold and the purple crayon do họa sĩ Crockett Johnson "thai nghén", xuất bản năm 1955, từng được xem là giáo án nghệ thuật và giáo dục trẻ em. Tác phẩm cũng là tiền đề cho nhiều phiên bản chuyển thể, đồng thời truyền cảm hứng cho loạt đạo diễn Hollywood.
Theo đạo diễn Carlos Saldanha, truyện gốc là sách gối đầu của trẻ, như nhiều phụ huynh khác, ông thường xuyên đọc cho các con nghe mỗi tối. Do đó, khi đưa truyện lên màn ảnh rộng, ông muốn chuyến phiêu lưu của nhân vật Harold (Zachary Levi đóng), Moose (Lil Rel Howery) và Porcupine (Tanya Reynolds) phải thật hấp dẫn, truyền cảm hứng.
Qua sự nhào nặn của Carlos Saldanha, tác phẩm trở thành phiên bản live-action (người đóng) đầu tiên. Ông từng hai lần được đề cử Oscar 2003, 2018 nhờ tài kể chuyện, phong cách làm phim thú vị, chuyên khai thác hình ảnh trừu tượng, lồng ghép thông điệp cuộc sống. Tác phẩm nổi tiếng nhất của Carlos Saldanha gồm Ice Age, Rio hay Ferdinand.
Tài tử Zachary Levi và bạn diễn nhí Benjamin Bottani. Ảnh: Sony Pictures
Ở nguyên tác, Harold and the purple crayon xoay quanh cậu bé bốn tuổi hiếu kỳ, dùng bút sáp tím vẽ mọi thứ theo trí tưởng tượng. Với chiếc bút ma thuật ấy, Harold tự tạo chuyến phiêu lưu kỳ diệu, khi thấm mệt mới về giường ngủ.
Đạo diễn Carlos tiết lộ thích câu chuyện ở sách gốc nhưng muốn phát triển tình tiết xa hơn nữa. Trong truyện, Harold luôn được che chở nhưng khi bước vào thế giới thực, cậu phải đối mặt nhiều điều khác hẳn trí tưởng tượng. Chỉ khi bộc lộ mọi cung bậc cảm xúc - bùng nổ, vui mừng hay buồn bã, nhân vật mới chân thật, đầy sức sống, gần gũi, mà vẫn giữ được nét ngây thơ, lạc quan vốn có. Biến Harold từ cậu bé sang tuổi trưởng thành là bước đi táo bạo của đạo diễn.
Chuyến phiêu lưu của Harold đã diễn ra 60 năm trước, do đó, đạo diễn trăn trở tìm cách khiến tác phẩm độc đáo, khác biệt và hợp thời đại mà không làm mất chất ở truyện gốc. Yếu tố này cũng khiến fan truyện tò mò.
Một trong những tạo hình hài hước của nhân vật Harold. Ảnh: Sony Pictures
Trong vai Harold, tài tử Zachary Levi được đạo diễn đánh giá lối diễn hài hước, biểu cảm gương mặt lẫn hình thể sinh động. Levi nhận định Harold and the purple crayon đại diện cho sức sáng tạo, nỗ lực của cả êkíp. Sức mạnh từ trí tưởng tượng cũng là một phần không thể thiếu của phim lẫn sách gốc.
Diễn viên Tanya Reynolds cho rằng: "Harold luôn lạc quan, vui vẻ, phấn khích khi đắm chìm trong thế giới tưởng tượng của mình. Tôi nghĩ Zachary Levi sẽ mang đến nguồn năng lượng đáng yêu cho nhân vật này".
Poster phim. Ảnh: Sony Pictures, Galaxy
Nhà sản xuất John Davis phân tích với hình tượng trưởng thành, Harold và nhóm bạn của cậu biến đổi từ nhân vật trên trang giấy thành nhà thám hiểm thực thụ, từng bước khám phá bản thân.
Vạn Phát
