Ngày nay, hiếm nơi nào bán một ly nước giá dưới 2 SGD (khoảng 35.000 đồng) tại Singapore - một trong những nơi đắt đỏ nhất thế giới. Tuy nhiên, thực khách có thể mua một ly sữa đậu nành, nước yến hay thạch sương sáo giá 0,3 SGD (khoảng 5.000 đồng) với ly nhỏ hay 0,5 SGD (khoảng 9.000 đồng) cho ly lớn tại quầy kopitiam (tiệm cà phê trong các khu ẩm thực bình dân ở Singapore) của vợ chồng Goh Kai Suah và Chua Choon Huay. Bất chấp lạm phát, họ không tăng giá trong gần 40 năm buôn bán.
Cả hai bắt đầu bán tại Kovan 209 Market & Food Centre từ năm 1984, tiếp nối xe cà phê của cha Goh từ những năm 1950. "Hồi đó, bán hàng rong khó hơn nhiều. Đây không phải nghề được tôn trọng và rất khó kiếm sống. Bây giờ thì tốt hơn rồi", bà Chua nói.
Chủ quán, ông Goh Kai Suah (59 tuổi) và bà Chua Choon Huay (57 tuổi).
Ngoài giá cả, sự niềm nở, hiếu khách của vợ chồng Goh khiến quầy nước trở nên nổi tiếng tại khu ẩm thực này. Hầu hết khách ghé mua đồ uống đều biết rõ về họ. Cửa hàng bán từ 6h tới khoảng 13h mỗi ngày, nhưng thường hết vào buổi trưa. Thế nên nhiều người phải gọi điện đặt hàng trước khi đến. Một khách mua 16 ly sữa đậu nành cùng lúc nói: "Đồ ở đây rất rẻ, tốt cho những người không có tiền".
Ông Goh cho biết tự làm nước yến, đồng thời giải thích quy trình nấu nước liên quan tới đun sôi lá dứa. Đây là một loại đồ uống bình dân, bán phổ biến tại các xe đẩy ven đường ở Singapore từ vài thập kỷ trước. Dù có tên "nước yến", thực chất thành phần món nước có rất ít tổ yến. Dù vậy, nhiều thực khách cho rằng chất lượng đồ uống rất phù hợp giá cả. Sữa đậu nành khá đặc và ngon. Thạch sương sáo rất mát và sảng khoái, dù hơi loãng so với đồ uống tại các quầy hàng rong khác. Tất nhiên, giá ở đây rẻ hơn nhiều. Nước yến ngọt ngào, mùi lá dứa thơm nhưng loãng. Bên cạnh đó, vợ chồng Goh còn bán một số đồ uống đóng chai để tăng thu nhập.
Nước có giá 0,5 SGD một ly.
So với những quầy hàng rong khác, lợi nhuận từ quán của Goh và Chua rất thấp. Vợ chồng này buôn bán dựa trên nguyên lý kinh tế cơ bản: bán số lượng lớn với giá thấp. Nhờ đó, cửa hàng họ vẫn "chạy tốt" bao lâu nay.
"Chúng tôi không thể tồn tại nếu không có khách hàng. Không có họ, chúng tôi đã đóng cửa từ lâu. Nhưng chúng tôi không kinh doanh vì những ngôi nhà", bà Chua nói. Điều thú vị khi bán đồ uống giá rẻ là thấy mức giá, không ít người hào phóng muốn mua nhiều để đãi bạn bè. "Một số người mua 15 ly nước một lần. Cuối tuần, khách xếp hàng dài trước quán. Và vì cốc cỡ lớn chỉ 50 cent nên hầu hết khách hàng chọn đồ uống giá 50 cent. Hầu như không ai mua ly 30 cent cả", bà kể thêm.
Khách xếp hàng trước quán.
Diệp Tử (theo 8days)
