Xin cảm ơn truyền thuyết về anh chăn cừu và cái hang thỏ. Truyện kể rằng một người chăn cừu khi trông coi đàn gia súc đã buồn tay lấy gậy hất các hòn sỏi lên phía trước. Một viên sỏi tình cờ rơi vào hang thỏ. Anh thích thú tiếp tục chơi và nhiều người chăn cừu khác cũng bắt chước theo.
Dần dà, cái gậy của người chăn cừu đã biến thành gậy golf, và hòn sỏi được thay thế bằng quả bóng làm từ gỗ, sau đó là từ lông. Xin cảm ơn tất cả những truyền thuyết tương tự như thế, và những trò chơi dân gian với cái gậy và quả bóng ở khắp mọi nơi mà nhờ nó, golf đã ra đời.
Xin cảm ơn tiếng Hà Lan đã đẻ ra chữ kolf, mà nhà sử học Van Hengel cho rằng chính là khởi thủy của từ golf.
Xin cảm ơn những người Scotland vì năm 1744 đã lập lên The Honourable Company of Edinburg Golfers - CLB golf đầu tiên của thế giới. Cùng xin cảm ơn CLB này vì ngay trong năm đó đã lập giải golf đầu tiên trên thế giới. Dù giải thưởng đầu này - thuộc về John Rattray, bác sĩ phẫu thuật nổi tiếng Edinburg - chỉ là một cây gậy golf bằng bạc, nhưng ý nghĩa của nó thì không lượng vàng nào có thể sánh được.
Xin cảm ơn Royal & Ancient Golf Club of St. Andrew khi 10 năm sau đó đã lập ra Leith Code, bộ luật golf đầu tiên của thế giới với 13 điều. Phần lớn những điều luật này đã được giữ nguyên và cho đến giờ, chúng vẫn là những điều quan trọng nhất, bất chấp việc bộ luật chính thức hiện tại đã dài đến 40 trang. St. Andrew là thủ đô golf của châu Âu trong suốt phần còn lại của thể kỷ 18 và nó cũng chính là nơi quy chuẩn về một sân golf 18 lỗ ra đời.
Xin cảm ơn truyền thống phong lưu mã thượng của người Anh đã mang golf, như một thú chơi riêng của mình, ra khắp châu Âu. CLB golf đầu tiên của lục địa già được lập ra ở thị trấn Paul nước Pháp dưới bóng rặng núi Pyrenees năm 1856. Tiếp đó là Royal Antwerp ở Bỉ năm 1888. Golf cũng theo những chiếc thuyền Anh đi ra các xứ thuộc địa. Đầu tiên là Ấn Độ, với CLB Royal Bombay và Royal Calcuta năm 1842. Tiếp đó là Royal Christchurch (1867) và Otago (1871) ở New Zealand.
Xin cảm ơn những gì đã cho golf nương náu cuối thế kỷ 18 đầu thế kỷ 19, khi nó rơi vào cơn bĩ cực, khi sân golf ở Pháp bị trưng dụng để trồng lúa mì hay chăn nuôi gia súc, khi cuộc nổi loạn bất thành ở Scotland đã đẩy vô số quý tộc, những người chơi golf, vào nợ nần hoặc các cuộc lưu đầy, khi các CLB golf chẳng biết làm cách nào để tồn tại, ngay cả St. Andrew huyền thoại cũng phải đệ đơn lên Nghị Viện để xin chơi golf trên Old Court, đang có nguy cơ bị biến thành nơi nuôi thỏ. Xin cám ơn nước Mỹ, nơi golf đến muộn nhưng lại về sớm.
Thật ra, người Mỹ đã chơi golf từ thời nội chiến nhưng cuộc chơi này đã bị gián đoạn suốt 100 năm. Phải đến khi Robert Lockhart, một người gốc Scoland tặng gậy golf cho bạn mình là John Reid - chủ mỏ sắt ở Yonkers, New York, người sau đó được suy tôn là cha đẻ của golf hiện đại Mỹ - golf mới lại phục sinh.
Đó là năm 1887. Với món quà của Lockhart, Reid đã biến golf thành một thú chơi thời thượng trên toàn nước Mỹ. Từ CLB ban đầu mà Reid lập ra cùng nhóm bạn Hội Cây Táo, vì họ thường nghỉ dưới gốc táo sau cuộc chơi, nay đã có hơn 30 triệu người Mỹ chơi với hơn 1.000 CLB. Ngày nay, những tay golf xuất sắc nhất đều đến từ nước Mỹ.
Và cuối cùng, xin cảm ơn Nữ hoàng Scotland Mary, người có một số phận kỳ lạ với golf. Bị xử tử sau một trận golf vì nghi án giết vua, nhưng bà xứng đáng được tôn vinh là người phụ nữ đầu tiên đánh golf trên thế giới. Chính nhờ bà mà ngày nay golf đã mê hoặc được phụ nữ giống như cách phụ nữ đã mê hoặc toàn bộ phần còn lại của thế giới này.
(Theo Sành Điệu)
