Ra mắt tại Liên hoan phim (LHP) Venice lần thứ 79, The Whale nhận được tràng vỗ tay kéo dài 6 phút từ khán giả và giới chuyên môn. Hình ảnh Brendan Fraser đứng dậy khóc trong 6 phút nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội, tạo được hiệu ứng và đánh dấu sự hồi sinh trong sự nghiệp của nam diễn viên.
Trong The Whale, anh hóa thân thành Charlie, một giáo sư đồng tính nặng gần 280 kg. Charlie mang nhiều bệnh tật, khó đi lại do béo phì. Hàng ngày, ông lẩn quẩn trong nhà, ngồi yên trên sofa và giảng dạy sinh viên qua laptop. Mỗi lúc, bệnh tình Charlie thêm nặng nhưng ông nhất quyết không đến bệnh viện do mong muốn bảo toàn số tiền dành dụm được cho con gái duy nhất, nhằm hàn gắn tình cảm gia đình thời trẻ ông phá vỡ.
Brendan Fraser rũ bỏ vẻ đẹp tài tử, trở nên ục ịch trong vai giáo sư béo phì của phim 'The Whale'. Ảnh: A24
Dựa trên vở kịch cùng tên, The Whale kể về một tuần sinh hoạt của Charlie trong căn nhà nhỏ. Kịch bản phim tối giản hóa không gian, đa số thời lượng chỉ diễn ra trong phòng khách. Đơn giản về câu chuyện lẫn bối cảnh, tác phẩm tập trung khai thác tâm lý nhân vật, tôn lên diễn xuất của diễn viên.
Đầu phim, Charlie khiến người xem cảm thấy khó chịu bởi tính cách ương ngạnh, gàn dở và cử chỉ kém thân thiện với những người xung quanh. Về sau, khi lối hành xử bất thường của Charlie dần được lý giải, khán giả trở nên yêu mến nhân vật.
Brendan Fraser lột tả thành công tâm lý phức tạp của Charlie. Nam diễn viên chuyển biến trạng thái nhân vật mượt mà từ khó gần, đáng ghét đến đáng mến rồi lại đáng cảm thông ở cuối phim. Anh truyền tải sự mong manh và duyên dáng của Charlie thông qua ánh mắt và giọng nói, đối lập ngoại hình thô kệch.
Tương tác của anh với các bạn diễn thiết lập nền tảng cảm xúc tốt, hiệu quả trong việc thúc đẩy cao trào của tác phẩm. Nhân vật Charlie tạo cơ hội để Brendan chứng minh khả năng diễn xuất ở dòng phim tâm lý.
Tài tử khóc 6 phút sau buổi chiếu ra mắt phim ở LHP Venice
Tờ Rolling Stone nhận định: "Fraser đã khiến tâm hồn tổn thương của Charlie rực sáng". Indiewire dùng từ "đỉnh cao" để nói về vai diễn của nam diễn viên. Nhà báo Richard Roeper đến từ Chicago Sun-Times nhận xét đây là "một trong những màn trình diễn hay nhất năm". Hiện tại, Brendan Fraser là một trong hai ứng viên "nặng ký" cho tượng vàng Oscar "Nam diễn viên chính xuất sắc", bên cạnh Austin Butler của phim Elvis.
The Whale mất hơn một thập kỷ để thành hình. Nhiều lần, đạo diễn Darren Aronofsky từng nghĩ sẽ chuyển giao dự án sang các đạo diễn khác do không tìm được Charlie theo ý mình. Darren gặp hầu hết nam diễn viên ông cho rằng phù hợp nhưng vẫn không ưng ý. Chỉ đến khi tình cờ bắt gặp hình ảnh Brendan Fraser trên trailer một bộ phim kinh phí thấp, Darren mới tìm lại được cảm hứng. Vị đạo diễn cho biết sự nhạy cảm và nhiều tổn thương của Brendan phù hợp với nhân vật Charlie.
Xuyên suốt sự nghiệp, đạo diễn Darren Aronofsky thường xuyên khai thác tâm lý phức tạp của nhân vật, từ đó giúp các diễn viên khai phá những khía cạnh mới trong diễn xuất. Brendan Fraser trong The Whale không ngoại lệ.
Vốn quen thuộc với hình ảnh "hoàng tử bạch mã" trong các phim thương mại trước đây, Brendan mong muốn được lột xác. Anh chia sẻ với Vanity Fair: "Darren muốn giới thiệu lại một diễn viên và tôi mong mình chính là người đó".
Sự chuẩn bị của nam diễn viên cho nhân vật Charlie khiến nhiều người nể phục. Mỗi ngày, anh dành khoảng 6 tiếng để hóa trang. Sau đó, nam diễn viên phải mặc những bộ đồ silicone nặng từ 20 đến hơn 100 kg để hóa thân một người béo phì. Brendan cho biết: "Mỗi ngày, sau khi tháo bỏ trang phục và tẩy trang, tôi cảm thấy mình như bị say sóng".
Bức bí trong bộ đồ cồng kềnh, khó di chuyển, nam diễn viên khiến đồng nghiệp xót xa. Sau mỗi phân đoạn, anh đều được hỗ trợ đến lều làm mát. Các bạn diễn luôn cố gắng hoàn thành tốt nhất mỗi cảnh để anh không phải quay lại. Samantha Morton, người đóng vai vợ của Charlie, chia sẻ mỗi lần đạo diễn hô "cắt", cô chỉ muốn chạy đến ôm chầm lấy Brendan.
Trước ngày quay phim, anh dành nhiều thời gian để gặp những người mắc chứng rối loạn ăn uống, lắng nghe và chia sẻ cùng họ. Nam diễn viên cũng học cách sinh hoạt, đi đứng như những người béo phì mức độ nặng. Vượt qua lớp hóa trang dày đặc, nam diễn viên vẫn bộc lộ trọn vẹn tình cảm của nhân vật. Gần ngày phim khởi quay, Brendan nhiễm Covid-19 và nghĩ mình sẽ không thể tham gia bộ phim. Tuy nhiên, đạo diễn Darren Aronofsky kiên quyết chờ anh khỏi bệnh.
Brendan Fraser hóa trang cho phim 'The Whale'
Brendan Fraser từng là tài tử vạn người mê vào cuối những năm 1990, đầu 2000. Xây dựng sự nghiệp từ phim hài Encino Man và tác phẩm tâm lý School Ties, nam diễn viên bắt đầu được sự chú ý khi hóa thân thành người rừng trong George of the Jungle. Tên tuổi Brendan lan rộng toàn cầu khi đóng chính trong loạt phim The Mummy. Từ đó, anh gắn liền với hình tượng "anh hùng cứu mỹ nhân" trong các tác phẩm hành động.
Mong muốn mang lại sự chân thật cho vai diễn, tài tử thường xuyên tự thực hiện các phân đoạn nguy hiểm, không cần sự trợ giúp của cascadeur. Điều này dẫn đến việc nam diễn viên gặp nhiều chấn thương, phải tạm nghỉ một thời gian. Giai đoạn đó, Brendan trải qua chứng trầm cảm khi hoàn thành thủ tục ly hôn với vợ cũ khiến anh chọn rời bỏ hào quang.
Năm 2018, nam diễn viên chia sẻ thêm lý do rời Hollywood là do anh từng bị Philip Berk, nguyên Chủ tịch của HFPA (đơn vị tổ chức giải Quả cầu vàng) sàm sỡ vào năm 2003. Do đó, dù nhận được đề cử với vai diễn trong The Whale tại lễ trao giải Quả cầu vàng đầu năm nay, Brendan vẫn từ chối tham dự.
Brendan Fraser phong độ tuổi ngoài 50. Ảnh: GQ
Đỗ Hoàng
(Theo Chicago Sun-Times, GQ, Indiewire, Vanity Fair, Variety, Rolling Stone)
