DC có một năm đáng quên với hai thất bại phòng vé là Shazam! Fury of the Gods và The Flash. Vì vậy, Blue Beetle chịu nhiều thiệt thòi khi ra mắt trong tình cảnh khán giả mất niềm tin vào loạt phim nhượng quyền, đồng thời là giai đoạn chuyển giao vũ trụ mới do DC tái thiết lập.
Là phim về siêu anh hùng Latin đầu tiên, Blue Beetle theo chân Jaime Reyes (Xolo Maridueña), con trai một gia đình nhập cư gốc Mexico. Vào đời với hành trang là tấm bằng cử nhân ngành Luật, Jaime và em gái phải chấp nhận thực tại đi làm phục vụ.
Cuộc đời Jaime đảo lộn khi anh bị Scarab cắn. Đây là một công nghệ do tập đoàn sản xuất vũ khí độc hại Kord nắm giữ. Chủ tịch đế chế đó, Victoria Kord (Susan Sarandon), muốn dùng thiết bị để thành lập lực lượng quân sự cầm đầu thế giới. Tuy nhiên, cô cháu Jenny Kord (Bruna Marquezine), người luôn phản đối tham vọng của bác gái, đã lén mang Scarab khỏi phòng thí nghiệm với sự giúp đỡ tình cờ của Jaime. Sau chuỗi tình tiết trùng hợp, cơ thể Jaime hợp nhất với Scarab, anh bất đắc dĩ trở thành siêu anh hùng và chiến đấu để bảo vệ gia đình khi Victoria tìm mọi cách truy lùng họ nhằm lấy lại bảo bối.
Từ sao teen của series võ thuật 'Cobra Kai', Xolo Maridueña gia nhập hàng ngũ siêu anh hùng DC. Ảnh: Warner Bros.
Blue Beetle gợi liên tưởng tới một số phim siêu anh hùng khác, từ cái tên sắc màu tựa Green Lantern, bộ giáp sắt như Iron Man, Symbiote ngoài hành tinh cộng sinh với vật chủ giống Venom. Câu chuyện bị bọ cắn và cách chàng sinh viên ngây thơ đối diện với cục diện na ná Spider-Man. Việc tôn vinh văn hóa dân tộc lại gợi nhớ tới Black Panther. Điều đó khiến Blue Beetle như một bộ phim xuyên không từ chục năm trước.
Chính những điểm quen thuộc và đơn giản mang tới hoài niệm về thời kỳ đỉnh cao của dòng phim này, khi cảm xúc và nhân vật được đẩy lên hàng đầu. Không du hành thời gian, không đa vũ trụ rắc rối, tác phẩm của đạo diễn Ángel Manuel Soto đơn thuần là hành trình trưởng thành của chàng tân binh siêu anh hùng non trẻ nhưng chân thành, nhiệt huyết.
Trên chặng đường ấy, Blue Beetle không phải là chiến binh cô độc, tự ôm bí mật với người thân. Bộ đồ chiến đấu có tri giác và trí thông minh AI giúp Jaime bay, tự vệ. Nhưng chính tinh thần đoàn kết và ý chí của nhà Reyes mới khiến anh có được khả năng điều khiển sức mạnh. Jaime đứng lên vì gia đình và cộng đồng, thay vì ôm những lý tưởng cao xa.
Gia đình ba thế hệ Reyes hào sảng, vui vẻ và ồn ào theo cách dễ thương. Những cảnh hài hước, ấm áp trong căn bếp nhỏ khiến các thành viên tỏa sáng và mang tới bầu không khí một tổ ấm đích thực. Đó là cô em gái Milagro (Belissa Escobedo) sôi nổi và mạnh mẽ, người cha Alberto (Adriana Barraza) và mẹ Elpidia (Elpidia Carrillo) nhân hậu, lạc quan. Ông chú Rudy (Lopez) là nhà khoa học "hâm", có những phát minh thú vị không kém tiến sĩ Brown của Back to the Future. Đặc biệt, bà nội do huyền thoại Adriana Barraza thủ vai với kỹ năng chiến đấu thượng thừa, là người mang thông điệp sức mạnh tiềm tàng của người phụ nữ lớn tuổi dưới mái nhà.
Cả nhà sát cánh bên Jaime từ khi cậu bị Scarab nhập. Dù trở thành mục tiêu của phe phản diện và trải qua mất mát, họ luôn động viên nhau "biến đau thương thành sức mạnh" và thậm chí chủ động chiến đấu. Gia đình chính là điểm tựa và tinh thần cốt lõi của tác phẩm.
'Ngôi nhà cậu tràn ngập tình yêu. Gia đình cậu là nhà' - trích lời nhân vật Jenny Kord. Ảnh: Warner Bros.
Tất nhiên, tập thể xuất chúng không làm lu mờ nam chính. Với gương mặt sáng và diễn xuất linh hoạt, Maridueña mang đến màn trình diễn lôi cuốn từ chàng thanh niên ôm hy vọng tươi sáng đổi đời cho cả nhà, những cung bậc cảm xúc khi nhân vật liên tục bị đẩy vào biến cố cho tới các phân cảnh chiến đấu hài hước lẫn khốc liệt. Anh cũng thổi năng lượng gen Z cho Blue Beetle - anh hùng gần như bị lãng quên dù xuất hiện trong truyện tranh hơn 80 năm qua.
Soto và biên kịch Dunnet-Alcocer đưa vào phim bản sắc quê hương từ lịch sử, văn hóa tới những miếng hài đậm chất Mỹ Latin. Phim giới thiệu phim siêu anh hùng Mexico El Chapulín Colorado, phim hài Cheech & Chong's Up In Smoke hay serie dài tập (telenova) kinh điển María Mercedes.
Tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha nối tiếp nhau trong các cuộc hội thoại một cách trơn tru và hài hòa. Đạo diễn liên tục tung ra các tình tiết hài hước, đôi khi làm giãn mạch cảm xúc nhưng cũng thay thế bầu không khí u ám trong các phim DC gần đây.
Jaime mơ ước sở hữu vũ khí là cây kiếm khổng lồ như trong phim hoạt hình. Ảnh: Warner Bros.
Vốn được lên kế hoạch phát sóng trực tuyến, Blue Beetle không tránh khỏi một số cảnh kiểu truyền hình từ góc quay tới cách khai triển tình huống. Tuy nhiên, phim cũng có những phân cảnh hành động được quay mượt mà và độc đáo. Phần âm nhạc mang hơi hướng thập niên 1980-1990, lồng ghép với những bản nhạc Mỹ Latin sôi động, tươi vui.
Xuyên suốt phim là câu chuyện chính trị và phân cấp xã hội khi biên kịch thẳng tay lên án "giấc mơ Mỹ". Gia đình Reyes sống tại Palmera (thành phố do phim sáng tạo), nơi người nhập cư chịu đựng sự bất công và bóc lột lao động. Bản thân Jaime luôn bị xem thường, gọi sai tên và vừa ra trường đã gánh trên vai món nợ.
Victoria Kord đại diện cho chủ nghĩa tư bản và đế quốc, luôn nhân danh làm điều tốt cho xã hội nhưng gieo rắc mầm họa chiến tranh toàn cầu, biến dân nghèo thành công cụ và vũ khí. Câu chuyện về tuổi thơ của tay sai Carapax (Raoul Max Trujillo) hay bí mật của bà nội cũng tố cáo việc chủ nghĩa thực dân và chính phủ Mỹ nhúng tay vào các cuộc xung đột ở Trung Mỹ.
Nói về Victoria, việc xây dựng nhân vật phản diện hời hợt là điểm đáng tiếc của bộ phim. Victoria gói gọn trong miêu tả độc ác, phân biệt chủng tộc nhưng động cơ và tâm lý nhân vật không được đào sâu. Điều này khiến cuộc đối đầu cuối phim kém gay cấn và uổng phí diễn xuất của ngôi sao kỳ cựu Susan Sarandon.
Jenny và gia đình Reyes trở thành các chiến binh không cần siêu năng lực. Ảnh: Warner Bros.
Mối quan hệ giữa cặp nhân vật chính cũng vội vàng, không thuyết phục. Bruna Marquezine đẹp, cuốn hút nhưng nhân vật của cô chỉ đáng nhớ khi gia nhập đội quân gia đình Reyes. Thậm chí, màn đối thoại giữa Jaime và hệ điều hành của bộ giáp Khaji-Da còn mang lại phản ứng hóa học tự nhiên, gây hứng thú cho khán giả hơn với nữ chính.
Blue Beetle chưa đủ tầm mang lại "mùa xuân thứ hai" cho DC như lời hứa hẹn của James Gunn (đạo diễn loạt phim Guardians of the Galaxy, người điều hành mới của DC Studios). Tuy nhiên, sự pha trộn các yếu tố gia đình, lịch sử, văn hóa và nhịp điệu nhanh gọn, lạc quan cũng là hướng đi mới đáng phát triển trong tương lai. Khán giả có thể ra rạp với tâm thế thoải mái, tận hưởng bộ phim giải trí độc lập mà không cần thuộc lòng hệ thống nhân vật truyện tranh DC. Với việc hé lộ về Ted Kord (Blue Beetle tiền nhiệm), phim mở ra kỳ vọng được đầu tư quy mô và có chiều sâu hơn nếu triển khai các phần kế tiếp.
Trailer phim 'Blue Beetle'
Minh Hằng
