Tối 31/12/2022, bất chấp cảnh báo nhiệt độ ban đêm giảm xuống dưới 10 độ C, hàng chục nghìn người vẫn đổ ra đường đón năm mới, sau thời gian dài bị hạn chế tập trung nơi công cộng do lo ngại Covid-19. Cảng Victoria ở Tsim Sha Tsui dường như nóng lên bởi "biển người" đứng chờ xem pháo hoa. Hiện Hong Kong đã bỏ quy định kiểm tra tình trạng tiêm vaccine và giới hạn tụ tập 12 người. Tuy nhiên, vẫn bắt buộc người dân đeo khẩu trang tại hầu hết địa điểm công cộng.
Sự kiện đếm ngược (countdown) do Tổng cục Du lịch Hong Kong tổ chức, bao gồm màn trình diễn ánh sáng đa phương tiện và pháo hoa kéo dài 10 phút, thay vì chỉ bắn pháo hoa truyền thống như mọi năm. Người dân rất háo hức bởi đây là một trong số ít dịp lễ có quy mô lớn được tổ chức trong những năm gần đây, khi nhiều lễ hội đã bị hủy bỏ hoặc phải tổ chức trực tuyến do các cuộc biểu tình năm 2019 hay Covid-19. Nhiều trung tâm mua sắm cũng tổ chức sân khấu đếm ngược, thu hút hàng nghìn người tham gia. Cảnh sát phải đóng một số đường, ga tàu điện nhằm kiểm soát đám đông.
'Biển người' đón năm mới ở Hong Kong. Video: SCMP
Rohit Kochar (40 tuổi) đếm ngược với 29 người bạn và người thân tại một chiếc thuyền trên bến cảng. Anh cho biết việc nới lỏng các hạn chế nhập cảnh do đại dịch đã giúp 12 thành viên gia đình và bạn bè của anh đến Hong Kong tham gia bữa tiệc. Giờ đây, nhóm của anh có thể ăn mừng năm mới mà không phải lo sợ gì về các quy định. "Đây thực sự là động thái đáng hoan nghênh. Chúng tôi hy vọng Covid-19 bị đẩy lùi và chúng tôi có thể di chuyển khắp thế giới bất cứ lúc nào", anh nói.
So Man-hin (24 tuổi) cùng bốn người bạn thực hiện "những cái ôm miễn phí" (free hugs) dành cho tất cả người đi ngang qua trên một con đường ở Tsim Sha Tsui để chào đón năm mới. Anh cho biết trước khi nới lỏng các hạn chế về Covid-19, thông thường không ai cho phép hoặc hưởng ứng những hoạt động như thế này.
Người dân Hong Kong chờ xem pháo hoa bên cảng Victoria tối 31/12/2022. Ảnh: Yik Yeung-man
Nhiều người khác cũng chờ đếm ngược, trong đó có gia đình tài xế Wu Chung (45 tuổi). Từ 19h, anh đã đưa hai con (đều khoảng 10 tuổi) đến một vị trí dọc bến cảng chờ thời khắc chuyển giao để chúng lần đầu được xem pháo hoa. "Điều tốt nhất là chúng ta có thể quay trở lại như trước khi xảy ra dịch, lúc mọi người đều có thể kiếm tiền và đi du lịch thoải mái", anh nói.
Trước giữa tháng 1, Hong Kong cũng sẽ mở lại biên giới với Trung Quốc đại lục, sau khi Bắc Kinh tuyên bố sẽ dỡ bỏ các chính sách nghiêm ngặt về "Zero Covid" từ ngày 8/1.
Diệp Tử (Theo SCMP)
