Sau thành tích giúp đội bóng giành vị trí thứ 5 mùa giải 2013, lãnh đạo CLB Thanh Hóa đầu tư nhiều và đặt mục tiêu cao hơn, ít nhất là lọt vào top có huy chương mùa 2014. Thậm chí có lúc, đội bóng xứ Thanh còn mơ đến chức vô địch khi họ liên tiếp dẫn đầu bảng xếp hạng và vô địch lượt đi. Nhưng mọi việc nhanh chóng thay đổi ở lượt về, dù đội bổ sung thêm khá nhiều bản hợp đồng mới có tên tuổi và có thể ra sân cùng lúc 5 "Tây" (gồm cả cầu thủ nhập tịch).
Trong 8 trận đấu ở lượt về, CLB Thanh Hóa thua đến 4 trận, thắng ba và hòa một, trong khi ở lượt đi họ chỉ để thua một trận (thua CLB Đồng Nai 0-8), thắng 7 và hòa hai. Thành tích có phần nghèo nàn ở lượt về khiến Thanh Hóa dần rơi xuống vị trí thứ ba. Sau trận thua Đồng Tâm vừa qua, vị trí thứ ba của thầy trò HLV Mai Đức Chung bị đe dọa khi Đà Nẵng vươn lên chỉ còn kém một điểm.
HLV Mai Đức Chung nói lời chia tay với Thanh Hóa ngay sau trận thua Đồng Tâm. Ảnh: Kỳ Lân.
Sau khi Thanh Hóa ngấp nghé rời top ba, bầu Đệ có ra điều kiện cho HLV Mai Đức Chung phải hoàn thành nhiệm vụ giữ vững vị trí nhằm đáp ứng kỳ vọng của các nhà tài trợ, người hâm mộ. Ngoài ra, theo thông tin hậu trường, ông bầu này tự treo phần thưởng riêng cho chiến lược gia họ Mai. Theo đó, nếu CLB đứng thứ ba, ông Chung sẽ đút túi 400 triệu đồng, bằng không HLV này phải chịu phạt đúng bằng số tiền đó. Đây là thách thức lớn với Thanh Hóa bởi đội bóng đang thi đấu không ổn định. Quan trọng hơn, ông Chung không thích cách tạo ra sức ép của bầu Đệ và quyết định nộp lá đơn với lý do “mệt mỏi và muốn nghỉ ngơi”.
Ngoài ra, sau trận thua Đồng Tâm, hình ảnh CLB Thanh Hóa còn bị ảnh hưởng bởi thông tin HLV Đức Chung “hành hung CĐV” vì không giữ được bình tĩnh. Bầu Đệ đứng rất gần đó và là người trực tiếp can ngăn, hòa giải sự việc. Trước không khí có phần nặng nề trong đội bóng, lại chịu áp lực quá lớn từ những trận thua và áp lực từ lãnh đạo, là một người quản lý có kinh nghiệm, ông Đệ biết phải làm gì tốt nhất cho đội bóng lúc này.
Trước đó, ông Mai Đức Chung cũng đã có ý định rời Thanh Hóa sau khi mùa giải 2014 kết thúc. Vị trí ngắm đến của ông là ghế Trưởng phòng các đội tuyển quốc gia VFF. Dự kiến kết thúc giải, ông Chung sẽ nhận nhiệm vụ mới và kiêm vai trò HLV tạm quyền tuyển nữ Việt Nam ít nhất đến hết Asiad tại Hàn Quốc.
Trước khi chia tay, vị HLV 62 tuổi cho biết: “Tôi buồn khi nói lời chia tay Thanh Hóa vào lúc này. Nhưng tôi nghĩ đó là việc tốt cho cả hai. Điều đáng tiếc nhất là tôi không thể giúp Thanh Hóa duy trì những gì đạt được ở lượt đi. Nhưng dẫu sau, thành tích như hiện nay cũng là quá tốt so với Thanh Hóa. Tôi ra đi thấy cũng nhẹ nhàng”.
Đội bóng xứ Thanh sẽ để các trợ lý cùng đội trưởng Nastja Ceh quản lý sinh hoạt, chuyên môn cho các cầu thủ cho đến hết mùa giải 2014, trước khi Thanh Hoa sẽ “làm lại mạnh mẽ hơn” mùa 2015.
Ngọc Hà
