Ung thư là điều mà hầu hết mọi người chỉ bắt đầu lo lắng khi họ già đi. Nhưng gần đây, các bác sĩ ở Mỹ đã bắt đầu nhận thấy một xu hướng mới đáng lo ngại về các trường hợp ung thư ruột kết xảy ra ở những người trẻ tuổi ở độ tuổi 20, 30 và 40. Trong một cuộc phỏng vấn mới với Today, giáo viên lớp hai Stefania Frost tiết lộ cô thấy mình nằm trong tình trạng đáng báo động này khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư ruột kết ở tuổi 36. Dấu hiệu cảnh báo duy nhất của cô là một triệu chứng "rất khó hiểu".
Frost, hiện 40 tuổi và giảng dạy ở Waltham, bang Massachusetts, cho biết câu chuyện của cô bắt đầu vào tháng 6/2020, khi nhận thấy cơn đau ở bên phải bụng một ngày sau khi gia đình cô cùng nhau dự một bữa tiệc nướng.
Cô nói với Today: "Tôi nghĩ có lẽ mình đã ăn thứ gì đó hoặc một loại bệnh dạ dày nào đó đang hoành hành".
Tình trạng phụ nữ trẻ được chẩn đoán ung thư ruột kết ngày càng gia tăng. Ảnh: Stamford Health
Nhưng khi cơn đau không thuyên giảm sau một tuần, Frost quyết định hẹn gặp bác sĩ. Cô cho biết ban đầu họ cho cô đi chụp vì nghĩ nó có thể là triệu chứng của viêm ruột thừa. Nhưng kết quả chụp cắt lớp cho thấy tình trạng viêm quanh đại tràng nên bác sĩ cũng đã lên lịch cho Frost nội soi. Sau khi nội soi, Frost nhận được tin mà cô không bao giờ ngờ tới.
"Sau đó, bác sĩ nói chuyện với tôi. Tôi vừa mới tỉnh dậy thì họ nói có khối u ở đại tràng", cô nhớ lại, cho biết thêm lúc đó cô chồng và con gái không được phép ở trong phòng cùng mình do các quy định hạn chế của đại dịch. "Nó thực sự khó khăn và rất khó hiểu", Frost nói.
Cô được chẩn đoán mắc bệnh ung thư ruột kết giai đoạn 3 và được thông báo rằng nó cũng đã di căn đến các hạch bạch huyết. Tất cả những điều này đều gây ngạc nhiên cho Frost, người mới 36 tuổi và không gặp phải bất kỳ triệu chứng nào khác.
Chỉ vài tuần sau lần đầu tiên nhận thấy cơn đau ở bên phải, Frost đã phải trải qua cuộc phẫu thuật vào giữa tháng 7 để loại bỏ khối u ở ruột kết và cắt bỏ 49 hạch bạch huyết, theo Today.
Câu chuyện của Frost có thể không hiếm như bạn nghĩ. Vào tháng 1, Hiệp hội Ung thư Mỹ (ACS) đã công bố một báo cáo mới, tiết lộ rằng các trường hợp ung thư đại trực tràng đang gia tăng ở người trẻ tuổi "đã thay đổi nhanh chóng mô hình tử vong ở người lớn dưới 50 tuổi". Bệnh có thể bắt đầu ở đại tràng hoặc trực tràng và thường được gọi là ung thư ruột kết.
Kết quả là, ung thư đại trực tràng đã tăng vọt trong danh sách tử vong do ung thư từ vị trí thứ tư ở cả nam giới và phụ nữ trẻ lên vị trí thứ nhất ở nam giới và thứ hai ở phụ nữ, theo ACS.
"Thật không may, nó đang trở thành một vấn đề lớn hơn mỗi năm", Michael Cecchini, chuyên gia y tế, đồng giám đốc chương trình đại trực tràng tại Trung tâm Ung thư Đường tiêu hóa và bác sĩ ung thư y tế tại Trung tâm Ung thư Yale, nói với The New York Times. Chuyên gia lưu ý rằng căn bệnh ung thư này đã tăng khoảng 2% mỗi năm kể từ giữa những năm 1990.
Các nhà nghiên cứu vẫn đang nỗ lực tìm hiểu lý do tại sao có sự gia tăng này. Một số người chỉ ra những thay đổi về di truyền, lối sống và chế độ ăn uống, nhưng nhiều chuyên gia cho rằng không nguyên nhân nào trong số này có thể giải thích đầy đủ sự gia tăng của bệnh ung thư đại trực tràng khởi phát sớm.
Andrea Cercek, đồng giám đốc Trung tâm Ung thư Đại trực tràng và Đường tiêu hóa Khởi phát trẻ tại Trung tâm Ung thư Memorial Sloan Kettering, nói với NY Times: "Đối với các yếu tố nguy cơ, chẳng hạn như hút thuốc, bạn phải tiếp xúc trong thời gian dài trước khi ung thư phát triển".
Cercek nói thêm rằng một số lượng lớn bệnh nhân ở độ tuổi 20 và 30 không thuộc nhóm nguy cơ thông thường đối với bệnh ung thư này.
Cô nói: "Nhiều bệnh nhân của chúng tôi là vận động viên. Nhiều trong số họ chưa bao giờ nặng cân, kể cả khi còn nhỏ".
Trong khi các chuyên gia đang cố gắng xác định xem liệu các yếu tố môi trường khác có thể là nguyên nhân hay không, Aparna Parikh, bác sĩ ung thư của Frost và giám đốc y tế của Trung tâm Ung thư Đại trực tràng ở Thanh niên tại Mass General Brigham, nói với Today một vấn đề lớn khác thường là "sự trì hoãn lớn trong chẩn đoán" ở những bệnh nhân trẻ tuổi.
Như Parikh giải thích, những người trẻ tuổi có xu hướng cho rằng hoặc được bác sĩ thông báo rằng họ đang phải đối mặt với một căn bệnh nào đó ít nghiêm trọng hơn như bệnh trĩ hoặc hội chứng ruột kích thích, ngay cả khi họ có các triệu chứng liên quan đến ung thư ruột kết.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), đau bụng, đau nhức hoặc chuột rút không biến mất là những dấu hiệu phổ biến của ung thư đại trực tràng.
Parikh cho biết kiểu đau này đó là điều bạn không nên bỏ qua. Theo bác sĩ chuyên khoa ung thư, các triệu chứng có thể có khác của ung thư ruột kết cần theo dõi bao gồm sụt cân không rõ nguyên nhân, có máu trong trực tràng hoặc phân và thiếu máu không rõ nguyên nhân.
Frost, người đã được chẩn đoán ung thư ruột kết gần 4 năm, cho biết cô đang khuyến khích bạn bè mình coi trọng sức khỏe của họ. "Tôi đang cố gắng nói với những người khác, đặc biệt là bạn bè của tôi rằng 'Hãy đi nội soi khi bạn 45 tuổi'", cô nói.
Bà mẹ 40 tuổi cho biết thêm nếu bạn nhận thấy triệu chứng đáng lo ngại, hãy đến gặp bác sĩ sớm hơn, điều mà Parikh hoàn toàn đồng ý.
"Hãy lắng nghe cơ thể của bạn. Và hãy tự bảo vệ mình nếu bạn không chắc chắn", Parikh khuyên.
Hướng Dương (Theo Best Life)
