Ngày 20/3, Công an tỉnh Thanh Hóa tạm giam Cợ để điều tra hành vi giết người. Theo lời khai, chiều 3/3 Cợ lên dãy núi gần nhà đi bẫy thú. Nghi phạm sau đó vào chòi canh của chị Sung Thị Xua (40 tuổi) hút thuốc lào rồi nảy sinh mâu thuẫn.
Gã này sau đó dùng dao chém nhiều nhát khiến nạn nhân tử vong tại chỗ rồi bỏ trốn. Sáng hôm sau, người thân đi tìm, phát hiện thi thể chị Xua trong chòi canh gần biên giới Việt - Lào nên báo cảnh sát.
Sàng lọc nhiều nghi can trong diện tình nghi trên địa bàn, cơ quan điều tra xác định Sung Văn Cợ là kẻ gây án nên vây bắt khi hắn đang lẩn trốn gần nhà.
Nghi phạm nghiện ma túy, có lý lịch bất hảo.