Nếu đã chán những món bánh canh quen thuộc như bánh canh cá lóc, cá ngừ, cá thu... du khách có thể thử bánh canh cá bã trầu (tên gọi khác: cá thóc, cá trao tráo, cá mắt kiếng) khi có dịp đến Đà Nẵng. Đây là loại cá phổ biến ở miền Trung, có da màu đỏ như màu bã trầu, đầu và thân dẹp, ít xương. Thịt cá ngọt, dai và không bị bở, thường được dùng nấu canh thơm (dứa) và cà chua hoặc kho. Khi nấu bánh canh, thịt cá thơm và các loại chả cá quyện trong nước dùng, da heo giòn khiến thực khách thích mê.
Cá sau khi làm sạch sẽ đem luộc sơ. Không được luộc chín quá, tránh làm nhũn thịt cá. Luộc xong, đầu bếp khéo léo lóc bỏ hết da cá dày, tách riêng phần thịt cá ra khỏi xương giữa. Sau đó, xào sơ thịt cá với gia vị như nghệ, mắm, đường, tiêu, tỏi băm... cho thấm vị. Nước dùng bánh canh thường được ninh từ xương và hành tím, hành tây... Một số chỗ tận dụng phần xương cá, cho vào nước hầm xương để hương vị đậm đà hơn, dậy mùi thơm của cá, nêm thêm một chút gia vị là xong.
Có hai loại sợi bánh canh ăn cùng cá bã trầu: bánh canh bột lọc hoặc bột gạo (bột xắt). Thông thường, sợi bánh canh được cho chung vào nồi nước dùng, luộc chín. Bên cạnh đó, một số quán không luộc bánh canh trước mà chỉ khi có khách gọi món, đầu bếp mới bắt đầu trụng. Bánh canh bột lọc dai dai. Còn bánh canh bột xắt mềm hơn, làm cho nước dùng hơi sền sệt.
Ngoài cá bã trầu, tô bánh canh đầy đủ có thêm chả cá chiên, chả cá viên, trứng cút, da heo luộc và đặc biệt là tóp mỡ, da heo chiên giòn rụm. Một chút hành lá điểm lên trên giúp món ăn thơm, ngon. Khi ăn, thực khách vắt lát chanh, thêm chút tiêu cho ấm bụng. Tại Đà Nẵng, món này có giá khá mềm, khoảng 20.000 đồng một tô thập cẩm là no nê.
Diệp Tử