Cuối thập niên 1990, Trái tim không ngủ yên là một trong các tình khúc làm mưa làm gió của nhạc Việt. Tận dụng sức nóng của nhạc phẩm, hãng phim và đạo diễn Châu Huế nảy ra ý tưởng làm phim kết hợp hai miền Nam - Bắc vào năm 1999 do Phương Thanh và Bằng Kiều đóng chính. Bộ phim xoay quanh chuyện tình trong trẻo gắn với giấc mơ ca hát của hai người trẻ. Thời ấy đang học ngành đạo diễn, NSƯT Phương Điền tham gia đoàn phim trong vai trò phó đạo diễn. Hơn 20 năm nhìn lại, anh chia sẻ với Ngoisao.net những chuyện hậu trường bi hài của phim.
Khi ấy, Phương Thanh rất nổi tiếng ở sân khấu phía Nam, Bằng Kiều lại trong hàng ngũ giọng ca nam đình đám nhất ngoài Bắc. Họ là một trong các cặp đôi thể hiện thành công ca khúc Trái tim không ngủ yên. Vì vậy, họ được mời sắm luôn vai chính mà không cần qua casting. Không nhớ chính xác số tiền nhưng đạo diễn Phương Điền khẳng định Phương Thanh và Bằng Kiều được trả cát-xê cao với Trái tim không ngủ yên.
Phương Thanh và Bằng Kiều thời đóng Trái tim không ngủ yên cách đây hơn 20 năm.
Nhớ lại lần đầu chạm ngõ điện ảnh của hai ngôi sao ca nhạc, đạo diễn - NSƯT Phương Điền bảo Phương Thanh và Bằng Kiều đều tếu táo, nên đoàn phim có đủ thứ chuyện hài hước khi làm việc cùng họ. Từ Hà Nội vào TP HCM đóng phim, Bằng Kiều đem theo một điếu cày hút thuốc lào. Thỉnh thoảng, anh lại rủ đùa Phương Thanh hút thuốc lào cùng. Có lần, các anh em trong đoàn đem giấu điếu cày để trêu Bằng Kiều. Không tìm được món đồ bất ly thân, nam ca sĩ nổi cáu, dọa sẽ không quay phim nữa nếu mọi người không trả.
Đạo diễn Phương Điền kể rằng chiều cao khiêm tốn của ca sĩ Bằng Kiều cũng gây khó khăn cho êkíp: "Ngoài Phương Thanh, phim Trái tim không ngủ yên còn một nữ diễn viên khác là người mẫu Tăng Huệ Văn. Văn cao lắm, hơn 1,7 m. Mỗi lần Bằng Kiều quay chung với Tăng Huệ Văn, chúng tôi phải nghĩ đủ cách, cho Kiều đứng lên bục, lên ghế để ăn gian chiều cao".
Bốn diễn viên chính của Trái tim không ngủ yên (từ trái qua): Tăng Huệ Văn, Bằng Kiều, Phương Thanh, Hoàng Phúc.
Đóng Trái tim không ngủ yên, Phương Thanh có cảnh mặc áo dài, mặc váy, khác hoàn toàn với hình ảnh bụi bặm quen thuộc ngoài đời. Bằng Kiều thì lên phim với chân dung chàng nghệ sĩ nghèo, đạp xe, đeo guitar. Vốn chơi thân ngoài đời, lại còn non kinh nghiệm diễn xuất, họ liên tục cười trong những ngày đầu đóng cặp. Phương Thanh từng kể: "Đau khổ là cả đoàn thấy chúng tôi như hai người đàn ông, không thấy tôi với anh Kiều có cảm giác người yêu". Nhưng đạo diễn Phương Điền nhớ rằng càng về sau, Phương Thanh và Bằng Kiều càng nhập vai, quen với diễn xuất và diễn tình cảm hơn.
Giữ vai trò phó đạo diễn, NSƯT Phương Điền làm việc trực tiếp với diễn viên, hỗ trợ đạo diễn Châu Huế trong việc hướng dẫn diễn xuất cho diễn viên. Anh hồi tưởng kỷ niệm với ca sĩ Phương Thanh: "Lúc mới nhận vai, Phương Thanh không diễn được, cứ nhìn Bằng Kiều là cười, đóng cảnh nào cũng không ra. Tôi và Phương Thanh thì thân nhau lắm. Tôi hay đưa đón Thanh đi quay. Một hôm, tôi lân la hỏi chuyện gia đình Thanh. Thanh kể hồi nhỏ nhà rất nghèo, bố mẹ làm vá xe. Thanh từng chịu đói, đội mưa ngoài đường lúc phụ bố mẹ. Tôi để ý khi nhắc chuyện này, Phương Thanh rất xúc động, mắt rơm rớm. Tôi kể lại với đạo diễn Châu Huế. Thế là, Châu Huế quyết định sửa xuất thân nhân vật, đưa thêm cảnh nữ chính cùng bố đội mưa ngoài đường. Khi quay cảnh giống mình ngoài đời, Phương Thanh khóc như điên, khóc không ngừng".
Ca sĩ Phương Thanh và cố nghệ sĩ Lê Bình trong một cảnh xúc động của phim Trái tim không ngủ yên
Năm 1999, phim Trái tim không ngủ yên vừa được chiếu rạp, vừa được phát hành dưới dạng băng video. Trong ký ức NSƯT Phương Điền, thời đó, quy trình phát hành phim chưa chuyên nghiệp như bây giờ, khái niệm truyền thông phim cũng chưa xuất hiện. Khi đi giao lưu tại các rạp chiếu, Phương Thanh và Bằng Kiều được khán giả đặt nhiều câu hỏi thú vị và thường xuyên nhận được yêu cầu song ca.
Tuy không thành công về doanh thu, nhưng Trái tim không ngủ yên trở thành một phần dấu ấn đẹp của dàn diễn viên. Sau phim này, Phương Thanh không còn đóng vai chính nhưng nhận nhiều vai phụ ấn tượng trong Hot boy nổi loạn, Những nụ hôn rực rỡ, Vừa đi vừa khóc... Tháng 3 tới, cô sẽ tái xuất màn ảnh trong vai tú bà của phim Kiều. Bằng Kiều sau này ngoài tham gia diễn hài trên sân khấu hải ngoại, còn đóng chính phim Sơn đẹp trai.
Nữ phụ Tăng Huệ Văn (bạn gái tin đồn một thời của Bằng Kiều) đóng thêm vài phim, thử sức ca hát rồi sớm giải nghệ, chuyển nghề làm nhà báo và kinh doanh. Nam thứ Hoàng Phúc là người duy nhất trong bốn diễn viên chính còn hoạt động diễn xuất chuyên nghiệp. Nghệ sĩ Lê Bình (vai bố của Phương Thanh) qua đời đầu năm 2019.
Phong Kiều
