Avatar: The Way of Water lấy mốc thời gian sau Avatar hơn một thập niên. Lúc này, Jake Sully, chàng lính thủy bộ từ Trái Đất, đã kết hôn với Neytiri, công chúa người Na’vi. Họ có ba người con ruột và nhận nuôi một người con khác.
Cuộc sống của gia đình Jake và dân làng tại bộ tộc Omaticaya vui vẻ, bình yên. Mọi thứ đảo lộn khi Đại tá Miles Quaritch (phản diện chính trong phần đầu) được hồi sinh dưới nhân dạng của một người Na’vi và quay lại Pandora trả thù.
Để bảo vệ sự an toàn của ngôi làng, gia đình Jake buộc phải sang bộ tộc người biển Metkayina xin tá túc. Tuy nhiên, điều này càng kích động tổ chức RDA và Miles Quaritch quyết truy lùng Jake trên toàn hành tinh Pandora.
Avatar từng là cột mốc lớn của nền điện ảnh đương đại khi là phim 3D đầu tiên trên thế giới. Với Avatar: The Way of Water, đạo diễn James Cameron càng khẳng định vị thế tối thượng của ông khi chiêu đãi khán giả một bữa tiệc thị giác với những đại cảnh gây choáng ngợp.
Đầu phim, James Cameron gợi nhắc khán giả về những nguyên tắc vận hành của Pandora, cách người Na’vi giao tiếp và sự ảnh hưởng của tín ngưỡng lên những con người nơi đây. Bộ tộc Omaticaya hiện lên với những cánh rừng hùng vĩ và hệ thống động thực vật phong phú.
Cùng sự phát triển của kỹ thuật, hình ảnh biểu cảm, cử động của người Na’vi, loài rồng núi Ikran chao mình giữa không trung và báo Thanator nấp mình giữa rừng thẳm trở nên sống động hơn so với phần đầu. Theo hành trình của gia đình Jake, người xem được dẫn đến thủy tộc Metkayina.
Với Avatar 2, James Cameron tiếp tục thành công trong việc xây dựng một thế giới mới. Ông cho thấy niềm đam mê vô tận với đại dương, đưa người xem bước vào khu cảnh biển cả rộng lớn, phủ ngập những sắc độ xanh lam trong suốt và sở hữu hệ thống thủy sinh độc đáo.
Avatar 2 dẫn khán giả đến từng ngõ ngách của vùng đất mới, khám phá từng câu chuyện nhỏ xảy ra tại đây. Trong đó, gây ấn tượng nhất là câu chuyện về Tulkun – loài sinh vật vĩ đại nhất của biển cả.
Avatar 2 được thực hiện bởi máy quay chuẩn định dạng IMAX 3D. Do đó, hình ảnh có độ nổi và độ sâu nhất định, tạo cho người xem cảm giác như bản thân đang đắm mình vào dòng nước khi thưởng thức. Đây là trải nghiệm điện ảnh đáng nhớ nhất trong nhiều năm trở lại đây.
Tác phẩm cũng tri ân nhiều phim trước đây của James Cameron. Nổi bật là đại cảnh chiến đấu cuối phim gợi nhiều liên tưởng đến cảnh tượng con tàu Titanic chìm dần xuống biển trong siêu phẩm cùng tên. Cách bài trí bối cảnh, góc quay đến lối dựng đều có sự tương đồng ở hai phim.
So với tầm vóc to lớn về mặt hình ảnh và kỹ xảo, kịch bản của Avatar 2 có phần khiêm tốn. Bộ phim vẫn giữ đường dây câu chuyện chính như phần đầu khi xoay quanh cuộc chiến giữa Người Trời (người Trái đất) và người Na’vi, mâu thuẫn giữa chủ nghĩa hòa bình và chủ nghĩa quân phiệt. Tuy nhiên, thông điệp Avatar 2 để lại sâu sắc và chân thành hơn khi bật lên sức mạnh tình thân và nỗi niềm của những thân phận ngoài lề.
Trong Avatar, Jake Sully từng đứng trước lựa chọn cá nhân giữa tình yêu và nhiệm vụ. Sang phần 2, Jake có nhiều thứ để mất hơn khi giờ đây, lựa chọn của anh có thể ảnh hưởng đến gia đình và cả bộ tộc.
Jake Sully được xây dựng là người chồng, người cha mẫu mực. Một mặt, anh nghiêm khắc với những người con tuổi trưởng thành. Mặt khác, anh điềm tĩnh kiềm chế cảm xúc bản năng của Neytiri. Xuyên suốt tác phẩm, Jake liên tục bị thách thức trước những tình huống có thể đánh mất gia đình.
Sau tất cả, Avatar 2 là câu chuyện về một gia đình đương đầu trước những sóng gió đến từ bên ngoài lẫn bên trong. Gia đình Jake và Neytiri là một hình mẫu điển hình trong xã hội. Dù là người Na’vi, những khác biệt, tranh cãi, rắc rối họ gặp phải đều có thể dễ dàng bắt gặp trong cuộc sống. Tuy nhiên đến cuối, họ vẫn lựa chọn nhau. Đây cũng chính là thông điệp tạo được cảm xúc mãnh liệt nhất cho khán giả khi phim kết thúc.
Ngoài ra, nỗi niềm của những thân phận lạc loài, sự tiếp nối thế hệ trong gia đình cũng là những chủ đề được phim dành nhiều không gian khai thác.
Trở ngại lớn nhất của Avatar 2 là thời lượng dài 192 phút. Trong đó, phim tốn nhiều thời gian mở đầu để thiết lập câu chuyện. Tác phẩm cũng thách thức khán giả ở khoảng thời gian đầu phim với số lượng thông tin mới khổng lồ cùng nhiều tuyến truyện thiếu tính liên kết. Dẫu vậy, mọi thứ diễn ra đều nhằm mục đích mang lại hồi cuối hoành tráng, cảm xúc và là nền tảng cho những phần phim sau.
Đỗ Hoàng