Arsenal - Liverpool: Chia đôi giấc mơ

Arsenal và Liverpool tái ngộ lần thứ 2 trong 3 ngày.

Hai đội tiếp tục cuộc “marathon” trong chuỗi 7 ngày 3 trận khi tâm trí họ đã dồn hết cho trận “chung kết” thứ 3 tới (8/4) tại Anfield. Nhưng có một thực tế là họ vẫn còn những lo toan cho mục đích riêng tại Premier League: với “The Gunners” là cuộc đua vô vọng cùng Man United (MU) và Chelsea còn “Quỷ đỏ” cũng rất muốn cắt đuôi Everton để củng cố vị trí thứ 4.

Cả hai bên đã bất phân thắng bại từ đầu mùa giải. Lượt đi hồi tháng 10, Liverpool may mắn có được 1 điểm trên sân nhà nhờ pha ghi bàn xuất thần cùa đội trưởng Gerrard. Cũng mới cách đây 3 ngày (2/4), nếu không có sự "giúp đỡ" của trọng tài người Hà Lan Vink (từ chối quả penalty mười mươi khi Hleb bị Kuyt kéo áo trong vòng cấm), có lẽ đội bóng vùng Merseyside sẽ đứng trước một núi khó khăn tại lượt về tứ kết Champions League.

Có một điểm rất dễ nhận ra là Liverpool thường chơi không tốt mỗi khi đụng phải một trong “tứ đại gia” ở Giải Ngoại hạng. Trong 5 lần đối đầu, họ không hề biết mùi chiến thắng khi thua 2, hòa 3, nhất là thất bại bạc nhược trước MU với tổng tỷ số 0-4. “Quỷ đỏ” thường đánh mất sự tự tin mỗi khi phải thi đấu xa nhà và chỉ may mắn “thoát hiểm” nhờ sự tỏa sáng nhất thời của từng cá nhân riêng lẻ.

Nhìn lại trận hòa 1-1 giữa hai đội trên sân Emirates ngày 2/4, ai cũng nhận ra sự vượt trội rõ rệt của đội bóng thành London. Bên cạnh tình huống gây tranh cãi của Kuyt, Arsenal gần như lấn lướt trong suốt 90 phút. Nếu các chân sút của họ như Adebayor, Van Persie chính xác hơn hay Bendtner không đóng vai... hậu vệ của Liverpool chặn đúng cú sút sấm sét của Fabregas, chắc chắn kết cục trận đấu đã khác.

Không thể phủ nhận sự “lỳ lợm” của đội bóng thành phố cảng Liverpool trên đấu trường danh giá Champions League khi họ luôn biết “chắt chiu” những cơ hội nhỏ nhất để có được bàn thắng gỡ hòa của Kuyt (chưa đầy một phút sau khi Adebayor mở tỷ số). Nhưng cuộc so tài đó cũng giúp HLV Wenger tìm ra phương án hữu hiệu để khoét sâu vào điểm yếu của Liverpool: đó là thường mất tập trung vào cuối trận. Mà Arsenal vốn nổi tiếng chơi hưng phấn vào khoảng thời gian đó (họ vừa lội ngược dòng 3-2 trước Bolton ở vòng đấu trước dù chơi thiếu người).

Các 'Pháo thủ' tràn đầy cơ hội có trọn 3 điểm trên sân nhà.

Thiếu Agger do chấn thương dài ngày đang khiến hàng phòng ngự của “Quỷ đỏ” gặp rất nhiều khó khăn khi đối đầu với những đội có hàng công sắc bén. Tấm lá chắn vững chãi trước hàng thủ đó là Mascherano lại mới bị FIFA treo giò 3 trận (sau khi có những lời lẽ không hay với trọng tài ở trận thua MU 2 tuần trước, 24/3). Thiếu vắng “chốt chặn” quan trọng này là một tổn thất rất lớn với Liverpool bởi tuy rất cố gắng nhưng Lucas chưa đủ “tầm” để thế vai hoàn hảo vị trí mà cầu thủ người Argentina để lại.

Xét về tổng thể, Arsenal vẫn được đánh giá cao hơn đối thủ, chưa kể họ còn có lợi thế sân nhà. “Bộ đôi F” Fabregas-Flamini đang chơi ngày càng ăn ý ở tuyến giữa và sự có mặt của cặp tiền vệ này sẽ đảm bảo một thế trận lấn lướt cho “Pháo thủ” vào đêm nay. Trong khi đó, công thức Gerrard+Torres của đội khách đang cho thấy dấu hiệu quá tải. Ở trận tứ kết lượt đi, “Chú nhóc” hầu như không được tiếp bóng thường xuyên còn Gerrard hoàn toàn mất hút trước sự đeo bám chặt chẽ của Arsenal. Hy vọng duy nhất của đoàn quân HLV Benitez đang đặt vào Kuyt. Nhưng chắc chắn, người cầm còi trận đấu đêm nay sẽ không phải là Pieter Vink, người cùng làng của tiền đạo người Hà Lan.

Do cả Benitez lẫn Wenger vẫn còn hướng đến trận đấu sống còn giữa tuần sau (8/4) nên thật khó để chờ đợi một màn trình diễn cống hiến của hai đội lúc này. Hai chiến lược gia này cũng không dại gì tung ra lực lượng mạnh nhất của mình nhằm tránh những chấn thương không đáng có. Nhiều khả năng, Torres, Babel sẽ được giữ sức còn Van Persie cùng lắm cũng chỉ vào sân ở cuối hiệp 2. Thay thế họ sẽ là Crouch, Risse và Bendtner. Đó là sự cẩn trọng cần thiết mà hai vị HLV đang tính đến trong thời khắc quyết định này.

Sự tỉnh táo đang là yếu tố mà Liver cần phải có trong trận cầu đêm nay.

Bên phía Liverpool, ngoài Mascherano, họ cũng không có được sự phục vụ của Agger do chấn thương. Còn Arsenal sẽ mất Sagna, Rosicky và chân sút Eduardo một thời gian dài. Với tâm lý dè chừng và muốn giữ chân cho mục tiêu quan trọng hơn nên một tỷ số hòa nhẹ nhàng cũng không phải là kết quả quá tồi tệ với hai nhà cầm quân. Nhưng hãy coi đây là cuộc tập trận cuối cùng trước cuộc chiến sinh tử tại “đêm hội Anfiled” ngày 9/4 tới.

Ở một số trận đấu khác, MU sẽ tràn đầy cơ hội gia tăng cách biệt khi hành quân đến sân Riverside của Boro, đối thủ mà đã lâu lắm rồi họ chưa hề thua. Chelsea cũng phải làm khách trên sân của đội bóng giàu tham vọng Man City. Việc lặp kết quả thắng vởi tỷ số 6-0 mà “The Blues” làm ở lượt đi gần như là điều không tưởng, nhất là sau chuyến đi thất vọng ở Thổ Nhĩ Kỳ (thua Fernerbahce 1-2 tại tứ kết Champions League).

Đội hình xuất phát dự kiến:

Arsenal (4-4-2): Almunia - Clichy, Senderos, Gallas, Toure - Hleb, Fabregas, Flamini, Bendtner - Walcott, Adebayor.
 
Liverpool (4-3-2-1): Reina - Aurellio, Skrtel, Carragher, Arbeloa - Lucas, Alonso, Risse - Gerrard, Kuyt - Crouch.

Anh Tuấn