Những phát hiện mới, được công bố trên tạp chí Cell Metabolism tuần trước, cho thấy một phần các lựa chọn đối với thực phẩm chế biến hiện đại là thông qua quá trình học hỏi.
"Tiêu thụ đồ ăn nhẹ nhiều chất béo, nhiều đường trong thời gian ngắn mỗi ngày khiến não giảm sự ưa thích đối với thực phẩm ít chất béo, điều chỉnh lại các mạch khen thưởng và tăng xu hướng chọn thực phẩm hợp khẩu vị", tiến sĩ Marc Tittgemeyer, một trong số những người dẫn đầu nghiên cứu và hiện làm việc ở Viện nghiên cứu trao đổi chất Max Planck, nói với Healthline.

Ăn đồ nhiều chất béo, nhiều đường khiến não có xu hướng thèm đồ ngọt.
Các nhà nghiên cứu đã chọn ra 49 người, cho họ thử nhiều kiểu ăn uống khác nhau và tác động của chúng tới trọng lượng cơ thể, trạng thái trao đổi chất và chế độ ăn uống. Một nửa nhóm được ăn bánh pudding nhiều chất béo, nhiều đường mỗi ngày trong 8 tuần. Nửa còn lại ăn bánh pudding ít chất béo trong 8 tuần. Trong thời gian này, họ liên tục đo hoạt động não bộ của mỗi người tham gia.
Kết quả thu được cho thấy não có phản ứng tích cực với thức ăn có đường, chất béo ở nhóm ăn bánh pudding nhiều chất béo. Đặc biệt, hệ thống dopaminergic sáng lên báo hiệu các mạch phần thưởng của não đã thay đổi, khiến não thích thực phẩm giàu chất béo và đường hơn.
"Lượng chất béo và đường đã tác động lên chức năng dopaminergic, một khu vực của não đóng vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh các phản ứng khen thưởng và động cơ thúc đẩy của chúng ta", Tittgemeyer giải thích.
Đồng thời, não cũng sản xuất ít dopamine hơn đối với thực phẩm ít chất béo, loại bỏ các lựa chọn lành mạnh hơn.
Các nhà nghiên cứu nghi ngờ sở thích của nhóm dùng thực phẩm nhiều chất béo và đường sẽ kéo dài, khiến họ có nguy cơ ăn quá nhiều, gây tăng cân và rối loạn trao đổi chất. Theo thời gian, việc tiêu thụ quá nhiều thực phẩm giàu chất béo có thể làm tăng khả năng mắc bệnh tim, béo phì và tiểu đường.
Nghiên cứu cũng nhận thấy ngay cả những người có cân nặng khỏe mạnh khi tiếp xúc với chế độ ăn uống không lành mạnh cũng sẽ giảm sự ưa thích với thực phẩm ít chất béo và có xu hướng ăn quá nhiều.
Theo Tittgemeyer, những phát hiện này cho thấy mọi người cần có sự chủ động về thói quen ăn uống. "Thay đổi thói quen ăn uống và giảm lượng đồ ăn nhẹ giàu năng lượng có sẵn là mấu chốt để chống béo phì", ông nói.
Hướng Dương (Theo Healthline)