Các nhân chứng cho hay lửa bùng lên lúc 19h30 khi một tàu bất ngờ phát ra tiếng nổ kèm theo lửa.
Nhiều người dân địa phương hô hoán, tìm cách dập song bất thành. Lửa mỗi lúc một lớn, lan sang ba tàu cá khác ở bên cạnh. Các tàu nằm sát nhau, có thể bước sang nhau.
"Cả một vùng trời rộng hàng trăm mét rực lửa, khói cuộn cao hàng chục mét. Nhiều tiếng nổ như tiếng pháo hoa", một người dân kể.
Hàng trăm người dân địa phương cùng lực lượng làm nhiệm vụ đã hỗ trợ đưa các tàu cá khác ở gần khu vực này ra xa, phòng lửa lây lan.
Công an Nghệ An điều 10 xe chữa cháy các loại và 50 cán bộ chiến sĩ tiếp cận hiện trường. Việc khống chế lửa gặp khó khăn do đám cháy lan rộng, gió thổi mạnh, trên tàu có nhiều thùng dầu dự trữ nhiên liệu.
Hơn 23h30, đám cháy được khống chế. Toàn bộ 4 tàu cá công suất 380-430 CV dùng để đánh bắt xa bờ bị hư hỏng hoàn toàn. Trong số này, ba chiếc của ngư dân xã Sơn Hải, chiếc còn lại của ngư dân xã Quỳnh Thọ.
"Những tàu bị cháy đã sử dụng 2-3 năm. Mỗi chiếc ước tính gần 2 tỷ đồng", một cán bộ xã cho biết. Trong đêm, cảnh sát tiếp tục phun nước vào các tàu để đề phòng bùng lửa phát trở lại, cơ quan chức năng khám nghiệm hiện trường.
Nhà chức trách bước đầu xác nhận thời điểm xảy cháy trên tàu không có người. Nguyên nhân cháy đang được xác minh. Các tàu bị cháy đều không có bảo hiểm thân tàu và ngư lưới cụ.
Cảng cá Lạch Quèn ở huyện Quỳnh Lưu là nơi neo đậu hàng trăm tàu thuyền của ngư dân sau mỗi chuyến ra khơi hoặc khi tránh trú bão.