Ảnh minh họa bởi Kim Young-seok
Jung không biết tên, khuôn mặt hoặc thông tin liên lạc của cô gái mà anh sắp thuê làm người yêu trong ba tiếng. Vài ngày trước, Jung tìm thấy dịch vụ thuê bạn đồng hành trên mạng. Bên giới thiệu yêu cầu đặt cọc 50% phí dịch vụ cho cô gái mà Jung mong muốn, là típ người ngọt ngào, tốt bụng, ấm áp.
Đúng giờ hẹn, ở lối ra số 3 ga Gangnam (Seoul), một phụ nữ bước đến bên Jung Sang-Hyuk, mỉm cười, lấy túi chườm nóng đưa cho anh. "Hôm nay trời lạnh quá, phải không?", cô bắt đầu cuộc trò chuyện.
Cô bạn gái hờ của Jung Sang-Hyuk ngoài 30 tuổi. Buổi trưa, họ đến quán mì, Jung Sang-Hyuk chuyển khoản 50% phí còn lại và đó cũng là khoảnh khắc duy nhất họ trao đổi tên thật. Vì đã được thanh toán, phản ứng của cô gái nhiệt tình hơn hẳn. Trong cuộc gặp này, cô gái nói còn nhận thêm buổi hẹn khác vào buổi tối và có khoảng 10 khách hàng thường xuyên.
Tiếp theo, họ đến quán cà phê và Jung luôn phải giữ khoảng cách với cô gái khi đi bộ. Jung Sang-Hyuk được thông báo trước rằng cấm tiếp xúc cơ thể, dù một số công ty cho phép cầm hoặc khoác tay với phụ phí. Nếu khách có hành vi không phù hợp, họ sẽ chấm dứt dịch vụ lập tức. Do vậy, cảm giác mà Jung có giống như đang thuê bạn đồng hành, hơn là một bạn gái.
Giáng sinh năm ngoái, các công ty môi giới người yêu nhận lượng khách tăng đột biến. Chi phí dịch vụ dao động 50.000-100.000 won mỗi giờ, thời gian tối thiểu hai hoặc ba tiếng, với người từng thi nhan sắc có thể lên đến 150.000-400.000 won. Chi phí ăn uống được thanh toán riêng.
Bất chấp chi phí cao, xu hướng này đang bùng nổ ở Hàn Quốc với hàng chục cơ sở tại 10 thành phố lớn và đảo Jeju. Đồng thời, một số công ty còn mở rộng sang Osaka (Nhật Bản).
Bạn hẹn của Jung cũng tiết lộ, khách hàng dịch vụ đa dạng, gồm bác sĩ, luật sư, quân nhân. Một số chỉ muốn hẹn ăn uống hoặc hát karaoke, trong khi người khác chọn khu giải trí hoặc công viên nước. Tháng 12/2024, một YouTuber Hàn Quốc gây chú ý khi quay lại buổi hẹn hai ngày tốn gần 1.500 USD.
YouTube Go Jae-young thuê bạn gái với chi phí gần 1.500 USD cho hai ngày.
Sang-Hyuk tò mò thử dịch vụ bởi tự hỏi tại sao nhiều người chi số tiền lớn đến vậy. "Hóa ra sự cô đơn chính là động lực", anh nói. Bạn hẹn của Jung giải thích thêm, một số nam giới khuyết tật chưa từng tiếp xúc phụ nữ thuê dịch vụ để được hẹn hò và đi dạo. Với nhiều người, dịch vụ giống liệu pháp tâm lý giúp cải thiện tâm trạng cho khách trầm cảm.
Dịch vụ này thường phải đối mặt với những lời chỉ trích vì thương mại hóa tình dục. Ông Park Seo-yeon, giám đốc dịch vụ thuê bạn Ssoulmate, cho biết 60% khách là nam, 40% nữ. Không phải tất cả yêu cầu đều liên quan hẹn hò, nhiều khách nữ muốn thuê bạn thân vì khó kết bạn do từng bị bắt nạt.
Những người khác thuê người để đọc diễn văn đám cưới hoặc tham dự tiệc sinh nhật. Tuy nhiên, lý do phổ biến để thuê bạn đồng hành là khiến người yêu cũ ghen. "Khách thường chọn người hấp dẫn để làm người yêu cũ hối hận vì đã chia tay", ông nói. "Họ nói sống tốt hơn là cách trả thù ngọt ngào nhất".
Theo ông Park, một khách nam 30 tuổi từng thuê một nghệ sĩ dương cầm cao 1,7 m giả làm bạn gái sau khi phát hiện người yêu ngoại tình. Hai người dát đầy đồ hiệu từ đầu tới chân, đứng gần ga tàu vào giờ tan tầm để "vô tình" gặp người yêu cũ trong lúc cô ấy đi làm vào buổi tối.
Dịch vụ thuê bạn đồng hành xuất hiện ở Nhật gần 10 năm trước và ngày càng phổ biến tại Hàn Quốc cùng nhiều nước khác. Theo báo cáo Tình trạng Kết nối Xã hội của công ty nghiên cứu thị trường Meta-Gallup năm 2023, 24% người trưởng thành ở 142 quốc gia, trong đó có Hàn Quốc, cảm thấy cô đơn.
"Nền kinh tế cô đơn" phát triển đã thúc đẩy nhu cầu toàn cầu. Ở Trung Quốc, một số phụ nữ cung cấp dịch vụ "bạn gái đường phố", bao gồm ôm, hôn và xem phim cùng.
Mặc dù hiếm có mối quan hệ trở thành tình cảm thật, người làm dịch vụ thường bị khách hiểu nhầm, dẫn đến hành vi không phù hợp. Một nhân viên cho biết một số khách giả vờ không biết quy tắc, nắm tay ngay, số khác ban đầu lịch sự nhưng sau lộ động cơ khác, gây rủi ro cho nhân viên. Trong khi các công ty kiểm tra khách thường xuyên và lập danh sách đen, chuyên gia cho rằng cần biện pháp an toàn nghiêm ngặt hơn.
Ngành còn gặp vấn đề với công ty môi giới lừa đảo thu tiền đặt cọc rồi biến mất và các hoạt động không được kiểm soát. Một số dịch vụ quảng cáo "Ghép đôi VIP cho những khách hàng coi trọng thời gian", một cách ám chỉ khéo léo đến dịch vụ tiếp viên. Tháng trước, trên ứng dụng chợ đồ cũ Karrot ở Hàn Quốc, người dùng đăng ảnh nhạy cảm để quảng cáo vé thuê "bạn gái qua đêm". Nền tảng nhanh chóng cấm các tài khoản này.
>> Xem thêm Con nghỉ hè, bố mẹ bước vào cuộc đua xếp lịch mỗi sáng
Hằng Trần (Theo Chosun)
