Bộ phim thể loại tâm lý - bí ẩn đánh dấu sự trở lại của Quang Sự sau vài năm vắng bóng trên màn ảnh rộng, cũng là tác phẩm hiếm hoi Oanh Kiều đóng chính trong điện ảnh. Ngoài ra, phim giới thiệu gương mặt mới tiềm năng của phim Việt - Lý Hồng Ân.
Quang Sự vừa vặn với khí chất nam tính, đĩnh đạc, trầm tĩnh, sâu sắc của vai diễn bác sĩ tâm lý. Oanh Kiều tuy có chút hụt hơi ở cảnh đối thoại dài và cao trào giữa phim, nhưng cho thấy sự nhập vai chắc chắn, độ chín về cảm xúc trong vai nhà văn mắc bệnh trầm cảm, hoang tưởng bị ma ám. Cả hai đều làm nên sự đột phá trong sự nghiệp của mình. Bộ phim mang về cho Oanh Kiều giải "Nữ diễn viên xuất sắc" và giúp Quang Sự giành giải "Dấu ấn đặc biệt" tại Liên hoan phim quốc tế Nghệ thuật điện ảnh châu Á 2021.
Ở hai phim Thất sơn tâm linh (Thiên linh cái) và Bằng chứng vô hình, Lý Hồng Ân đều vào vai nạn nhân bị sát nhân biến thái sát hại. Do đó, cô hạn chế đất diễn, không rõ hình ảnh. Với Người lắng nghe, vai diễn hồn ma cô đóng có chuyện quá khứ, không đơn thuần hù dọa khán giả, là cơ hội tốt để cô thể hiện thực lực.
Cả ba diễn viên đều mang tinh thần lăn xả vì vai diễn. Họ không ngại để mặt mộc trong hầu hết phim, dành một tháng vừa nghiên cứu kịch bản vừa học lặn và học trị liệu tâm lý. Họ chủ yếu quay đêm, đóng nhiều cảnh tâm lý u ám, hoảng sợ, chạy chân trần, bị chìm dưới nước... Tiếc rằng, cống hiến của họ khó tiếp cận công chúng.
Bấm máy năm 2020, Người lắng nghe trải qua hành trình gian nan để ra rạp, nhiều lần hoãn chiếu vì đại dịch. Tới khi được phát hành, đây trở thành phim Việt duy nhất đối đầu phim siêu anh hùng The Batman. Cuộc cạnh tranh này không khác gì lấy trứng chọi đá. Từ tầm vóc sản xuất đến độ phủ sóng thương hiệu, bộ phim Việt Nam không thể sánh bằng bom tấn ngoại quốc. Chưa kể, Người lắng nghe khai thác chủ đề kén khán giả - trị liệu tâm lý. Chiến dịch quảng bá của phim cũng nhỏ giọt, kém ấn tượng.
Trong khi The Batman chiếm ưu thế về số suất chiếu tại các rạp, Người lắng nghe khiêm tốn mỗi ngày chỉ một tới ba suất chiếu ở một cụm rạp. Sau năm ngày chiếu, The Batman gần đạt được 38,4 tỷ đồng, Người lắng nghe thu về hơn 2,5 tỷ đồng.
Quang Sự ví bộ phim như con tàu vừa ra khơi đã gặp sóng dữ, Oanh Kiều cảm thấy êkíp không gặp may. Cả hai đều chờ đợi phim đã lâu. Tuy nhiên, vấn đề phát hành và doanh thu nằm ngoài kiểm soát của họ. Cả hai chỉ mong phim được khán giả yêu thương.
Xét về chất lượng, Người lắng nghe là một phim "tròn hình" nhưng không "trọn vị". Phim mở đầu khi nhà văn An Nhiên (Oanh Kiều) suy sụp tinh thần vì gặp bóng ma của Lê Vân - nhân vật chính trong tiểu thuyết cô viết. Nhận lời giúp An Nhiên, bác sĩ Tường Minh (Quang Sự) cũng bị kéo vào cơn ác mộng gắn với hồn ma cô gái trẻ.
Với bộ phim hiếm hoi của điện ảnh Việt về đề tài trị liệu tâm lý, đạo diễn Khoa Nguyễn tạo dựng không khí nặng nề của phim khá tốt. Phương pháp và ngôn từ chuyên môn trong các cảnh điều trị tâm lý được nghiên cứu kỹ, vận dụng chọn lọc. Hóa trang hiệu quả cùng ca khúc nhạc phim Nhìn lại quá khứ với hai phiên bản Lân Nhã solo và Lân Nhã song ca Phạm Quỳnh Anh góp phần nâng đỡ cảm xúc cho câu chuyện màn ảnh.
Tuy nhiên, phim tồn tại nhiều vấn đề trong kịch bản và kể chuyện. Phim có thể chia thành hai nửa, lần lượt tập trung vào câu chuyện của An Nhiên và Tường Minh. Hai nhân vật hoàn cảnh khác nhau nhưng mắc tâm bệnh giống nhau, cùng bị một bóng ma cô gái trẻ tóc dài, mặc váy trắng, tay cầm gấu bông đeo bám. Biên kịch và đạo diễn dùng cùng một cách để hai nhân vật thoát ra khỏi "tâm ma". Điều này khiến bộ phim chiếu rạp giống như hai phim ngắn tương đồng ghép lại, tự trùng lặp ý tưởng.
Mặc dù gây xúc động với tuyến truyện quá khứ của Tường Minh, phim giải quyết vấn đề của An Nhiên quá dễ dàng, mang lại cảm giác khó tin, "đầu voi đuôi chuột".
Ngoài ra, sự phát bệnh của Tường Minh cũng đầy khiên cưỡng. Với nỗi đau quá khứ, Tường Minh vốn đã mất trí nhớ cục bộ. Vậy mà khi gặp An Nhiên, bóng ma cô gái kia bất chợt bị đánh thức trong tâm trí anh. Sự tác động của An Nhiên với quá khứ của Tường Minh không được làm rõ, giảm đi sức hấp dẫn của câu chuyện. Dù nhiều chỗ lê thê và khó thuyết phục, Người lắng nghe đáng được ghi nhận về sự nỗ lực của đoàn phim kinh phí thấp và tinh thần yêu nghề của dàn diễn viên.
Phong Kiều