Tuyển Việt Nam bước vào trận đấu gặp Iraq với tinh thần quyết thắng để giành vị trí thứ hai bảng F, qua đó nuôi hy vọng lọt vào vòng loại thứ 3 World Cup 2018. So với trận thắng 4-1 trước Đài Loan (Trung Quốc), tuyển Việt Nam có một sự thay đổi về nhân sự trong đội hình xuất phát. Tiền vệ trẻ Duy Mạnh được lựa chọn thay thế Hoàng Thịnh ở vị trí tiền vệ trụ.
Trước đối thủ có thể hình thể lực vượt trội, HLV Hữu Thắng áp dụng lối chơi phòng ngự phản công. Trong hiệp 1, Iran nắm hoàn toàn quyền kiểm soát thế trận. Đội bóng Tây Á liên tục sử dụng những đường bóng dài để tận dụng ưu thế ngoại hình, gây sức ép về phía phần sân của đội tuyển Việt Nam.
Mặc dù bị ép sân nhưng tuyển Việt Nam không tỏ ra bị động. Tuấn Anh, Xuân Trường, Duy Mạnh rất tích cực áp sát, tranh cướp bóng gây khó khăn cho đối phương. Bên cạnh đó, Công Vinh cũng thường xuyên lùi về hỗ trợ phòng ngự. Cơ hội tốt nhất mà tuyển Việt Nam có được trong hiệp 1 là pha cứa lòng vọt xà của Công Vinh ở phút thứ 7. Những tưởng hai đội sẽ ra sân tạm nghỉ với kết quả hòa 0-0, đúng vào phút bù giờ, Mohannad Abdul Raheem khai thông thế bế tắc cho Iraq với pha dứt điểm bồi sau cú đánh đầu đưa bóng dội trúng xà ngang.
Sang hiệp hai, Iraq liên tục gia tăng sức ép khiến hàng thủ của đội tuyển Việt Nam phải hoạt động rất vất vả. Đến giữa hiệp, nhiều tuyển thủ xuống sức thấy rõ. Xuân Trường, Tuấn Anh, Thành Lương được HLV Hữu Thắng rút ra nghỉ để nhường chỗ cho Đinh Tiến Thành, Đình Tùng và Hoàng Thiên. Trung vệ Quế Ngọc Hải được đẩy lên đá vị trí tiền vệ trụ. Sự điều chỉnh sân sự của HLV Hữu Thắng giúp tuyển Việt Nam có được nhiều bóng hơn, giảm bớt áp lực cho hàng thủ. Tuy nhiên, đội bóng áo đỏ không tạo được những cơ hội thực sự rõ ràng do hàng thủ Iraq thi đấu tập trung và còn rất khỏe. Tỷ số 1-0 được giữ nguyên tới khi trọng tài nổi còi kết thúc trận đấu.
Thua trận tuyển Việt Nam với HLV Hữu Thắng còn nhiều việc phải làm phía trước. Ảnh: ND.
Thua trận, tuyển Việt Nam kết thúc vòng loại thứ 2 World Cup 2018 với vị trí thứ 3 ở bảng F và chỉ có thể giành vé dự vòng loại tiếp theo của Asian Cup 2019.. Trong khi đó, Iraq lọt vào vòng loại thứ 3 World Cup 2018 với tư cách một trong 4 đội nhì bảng có số điểm cao nhất.
Minh Khang
