Danny và Michael Philippou là cặp anh em sinh đôi nổi tiếng của Australia với kênh YouTube RackaRacka có hơn 6 triệu người theo dõi. Các video của họ pha trộn giữa thể loại hài đen (black comedy) và kinh dị, tạo được ấn tượng cho người xem. Ở tác phẩm điện ảnh đầu tay Talk to Me (Gọi hồn quỷ dữ), Danny và Michael Philippou vẫn giữ trọn vẹn tinh thần này.
Bộ phim xoay quanh nhân vật Mia (Sophie Wilde), cô gái 17 tuổi đang chịu nỗi đau mất mẹ suốt hai năm qua. Sau cú sốc đó, cô trở nên thu mình và ngày càng xa cách bố. Nơi duy nhất Mia cảm thấy bản thân thuộc về là căn nhà của người bạn thân, Jade và em trai Jade - Riley.
Ở một bữa tiệc đêm cùng những người bạn, họ được giới thiệu và tham gia vào một trò chơi tâm linh, nơi người tham dự có thể liên hệ với thế giới bên kia, bằng cách nắm vào một bàn tay, gọi hồn và đồng ý cho một linh hồn nhập vào cơ thể. Khi người chơi đã bị kiểm soát một cách vô thức, họ sẽ có nhiều hành động kỳ quặc và tạo tiếng cười cho những người xung quanh.
Vốn luôn bị cho là khác biệt, Mia xung phong tham gia đầu tiên để chứng minh bản thân có thể hòa đồng cùng mọi người. Sau lần thử đầu, cô cảm thấy phấn khích và dần trở nên lún sâu vào trò chơi này. Cô lôi kéo những người bạn cùng trải nghiệm để thử cảm giác. Song, khi càng tham gia trò chơi lâu, Mia càng nhận ra bản thân đang gặp phải nhiều nguy hiểm, với căn nguyên xuất phát từ những nỗi đau thầm kín trong cô.
Nhóm bạn trẻ gen Z mau chóng bị thu hút bởi trò chơi kết nối với người cõi âm. Ảnh: A24
Talk to Me thuộc dòng phim supernatural horror (kinh dị siêu nhiên). Ở tiểu thể loại này, câu chuyện sẽ xoay quanh các thế giới tâm linh tồn tại song song với đời thường mà con người chưa thể giải thích được. Ju-On: The Grudge và Ringu là hai loạt phim kinh dị siêu nhiên nổi tiếng của Nhật Bản.
Talk to Me giữ vững cấu trúc của dòng phim khi tạo nên một cánh cổng mở ra thế giới bên kia thông qua hình thức trò chơi gọi hồn. Tuy nhiên, cách bộ phim phát triển khác với đa số tác phẩm kinh dị hiện hành. Talk to Me không lạm dụng hiệu ứng âm thanh hay hình ảnh để thực hiện những màn jump scare (kỹ thuật hù dọa bằng cách chuyển cảnh đột ngột) quen thuộc. Bộ phim khai thác nỗi sợ của khán giả thông qua việc đào sâu vào tâm lý và sự bất an của các nhân vật.
Với thời lượng 95 phút, tác phẩm nhanh chóng giới thiệu đến người xem nhân vật Mia và những vấn đề cô đang gặp phải. Nhưng Mia chưa bao giờ lên tiếng than trách cuộc đời. Thay vào đó, cô chấp nhận số phận, nén nỗi đau vào trong và luôn vui vẻ với mọi người.
Suốt bộ phim, khi câu chuyện lần lượt được hé mở, khán giả càng chứng kiến rõ hơn sự mong manh đằng sau lớp vỏ bọc gai góc của cô gái trẻ. Việc Mia kìm nén cảm xúc tang thương một thời gian lâu dài khiến những vết thương sâu trong cô càng không được chữa lành. Từ đó, khi đối diện với những khủng hoảng từ thế giới tâm linh, Mia không thể có được một tâm lý vững chắc để đối đầu và bị các linh hồn điều khiển.
Hình ảnh chạm tay quỷ dữ gây ám ảnh, chứa đựng ngụ ý về những phép thử liều lĩnh của giới trẻ. Ảnh: A24
Với dàn diễn viên trẻ và sự nhộn nhịp của những buổi tiệc đêm, Talk to Me không phủ lên mình không khí u ám. Dù vậy, người xem vẫn cảm nhận được sự nguy hiểm đang rình rập xung quanh thông qua nhịp độ phim được cắt dựng gọn ghẽ và âm thanh nhiều sắc thái. Việc bộ phim khắc họa các nhân vật hành động vô trách nhiệm trước những rủi ro càng khiến khán giả lo lắng.
Talk to Me phản ánh sự nông nổi của một bộ phận thế hệ trẻ khi tham gia vào một cuộc chơi dù chưa nắm rõ luật lệ và các hệ lụy kèm theo. Chứng kiến bạn mình đang bị nhập hồn và hành động kỳ lạ, họ cảm thấy thích thú, cổ vũ, quay video và chia sẻ chúng trên các nền tảng mạng xã hội. Sau đó, khi niềm vui vượt quá giới hạn, họ mới muộn màng ngộ ra sai lầm.
Về bản thân người liên kết với thế giới tâm linh, sau khi trải qua cơn khoái lạc của việc nhập hồn, họ cho phép hồn ma đó biết hết nỗi niềm trong tâm can. Do đó, cứ sau mỗi lần chơi, họ lại bị thao túng tâm lý để làm những điều không tưởng. Bộ phim cho thấy tầm quan trọng của việc dọn dẹp những vấn đề của bản thân trong quá khứ, không để chúng tác động tiêu cực đến cuộc sống hiện tại.
Phim mượn chuyện gọi hồn để phản ánh hiện trạng giới trẻ lạm dụng chất cấm. Ảnh: A24
Bên cạnh đó, trò bắt tay trong Talk to Me còn ẩn ý về hiện trạng lạm dụng chất kích thích trong giới trẻ hiện nay. Việc tham gia trò chơi như một cơn nghiện mà người chơi khó lòng dứt khỏi. Khi một lần đã thử trải nghiệm, họ sẽ luôn muốn được tiếp tục.
Câu chuyện phim giới hạn cho từng người chỉ được tham gia trò chơi trong vòng 90 giây trước khi hồn ma xâm nhập vào thế giới thật. Khi Mia vượt qua lằn ranh đó, cô đã phải gánh nhiều hậu quả xấu. Điều đó cũng giống như việc một người nghiện, nếu sử dụng chất kích thích vượt quá ngưỡng chịu đựng của cơ thể, sẽ phải chịu những ảnh hưởng tiêu cực về sức khỏe và xã hội. Ẩn ý này càng được làm rõ hơn khi bộ phim xây dựng nhân vật Mia là một người từng sử dụng bạch phiến.
Về sau, các tình tiết phim dần có phần lặp lại và loay hoay trong cách giải quyết vấn đề. Song, với thời lượng ngắn và cốt truyện được phát triển chặt chẽ, Talk to Me vẫn là một tác phẩm kinh dị có chất lượng vượt trội so với các bộ phim cùng thể loại. Có một ý tưởng khởi đầu tốt và dễ phát triển thành nhiều câu chuyện khác nhau, Talk to Me đủ tiềm năng để trở thành một thương hiệu kinh dị mang độ nhận diện cao trong tương lai.
Trailer phim 'Talk To Me'
Đỗ Hoàng
