Quang Hải ngày càng ít được thi đấu ở Pau FC. Ảnh: Pau FC
Quang Hải gia nhập Pau FC hồi tháng 6/2022 mang theo nhiều nhiều kỳ vọng. Tiền vệ sinh năm 1997 có khởi đầu khá tốt khi thường xuyên được ra sân ở những vòng đầu tiên tại Ligue 2, hai lần được đá chính. Anh ghi được một bàn thắng trong trận hòa 2-2 với Rodez, ở vòng 11 Ligue 2 tối hôm 8/10/2022. Dù vậy, đây chỉ là dấu ấn hiếm hoi Quả bóng vàng Việt Nam 2018 để lại sau hơn nửa năm sang Pháp.
Kể từ khi trở lại Pau FC sau AFF Cup 2022, Quang Hải liên tục ngồi dự bị hoặc không được đăng ký thi đấu. Anh được đưa xuống chơi cho đội B của Pau ở giải hạng 5 Pháp để duy trì phong độ. Mới nhất, Quang Hải được vào sân phút 80 trong trận thua 0-1 trước Laval ở vòng 24 Ligue 2 rạng sáng 19/2 (giờ Việt Nam). Trong khoảng 10 phút có mặt trên sân, Quang Hải thi đấu nhạt nhòa và bị chấm điểm thấp nhất đội.
Trong bài bình luận sau trận đấu, tờ La Republique des Pyrenee cho rằng Quang Hải thi đấu không tốt dù đã được trao cơ hội. "HLV Didier Tholot thử một số phương án tấn công trong những phút cuối trận, sử dụng hai tiền đạo (Bassoumina và Begraoui) sau khi Quang Hải vào sân trong vai trò số 10 nhưng không hiệu quả. Messi Việt Nam thiếu chính xác, Yattara cũng hết sức vụng về khiến Pau FC kết thúc trận đấu mờ nhạt", bài báo nhắc tới Quang Hải sau thất bại của Pau FC.
Trong khi đó, Công Phượng quyết định chọn Yokohama FC là bến đỗ tiếp theo sau khi hết hạn hợp đồng với HAGL. Đây là lần thứ hai chân sút xứ Nghệ sang Nhật Bản thi đấu sau khi từng khoác áo Mito Hollyhock ở J-League 2 mùa 2016. Thử thách của Công Phượng lần này lớn hơn rất nhiều bởi Yokohama FC hiện chơi ở J-League 1 - giải đấu hàng đầu châu Á hiện nay.
Ngay ở vòng đấu mở màn J-League 1 2023, Công Phượng đã gặp khó khăn trong việc cạnh tranh vị trí. Tiền đạo Việt Nam thậm chí không có tên trong danh sách dự bị khi Yokohama đối đầu với Nagoya Grampus hôm 18/2.
Đội hình Yokohama FC hiện tại có 8 cầu thủ chơi trên hàng công (tiền vệ tấn công, tiền đạo), trong đó bao gồm ba ngoại binh người Brazil. Với việc ban tổ chức J-League 1 chỉ cho phép các CLB đăng ký tối đa 18 cầu thủ trong một trận đấu, Công Phượng sẽ phải nỗ lực rất nhiều để được ra sân.
Công Phượng trên sân tập của Yokohama FC. Ảnh: Yokohama FC
Tuyển Việt Nam hiện còn một cầu thủ khác cũng đang thi đấu ở nước ngoài là Nguyễn Văn Toàn trong màu áo CLB Seoul E-Land ở giải hạng hai Hàn Quốc. Ngày 1/3, Seoul E-Land sẽ mở màn K-League 2 mùa giải 2023 bằng trận tiếp đón Cheongju FC trên sân nhà Mokdong. So với Công Phượng và Quang Hải, khả năng được ra sân của Văn Toàn cao hơn bởi K-League 2 được đánh giá vừa sức với chân sút quê Hải Dương.
