Halloween (viết rút gọn của từ "All Hallows' Eve" - Đêm trước Lễ các Thánh) là một lễ hội truyền thống được tổ chức vào ngày 31/10 hàng năm, buổi tối trước Lễ các Thánh trong Kitô giáo Tây phương. Sự kiện này là để tưởng nhớ những người đã khuất, gồm các vị thánh và các vị tử đạo. Các hoạt động phổ biến trong lễ hội Halloween là hóa trang, xin kẹo, đốt lửa, khắc đèn lồng bí ngô, đớp táo, kể chuyện kinh dị.
Bắc Mỹ
Trick or treat là một phong tục cho trẻ em vào đêm Halloween, bắt nguồn ở Ireland và Scotland từ thế kỷ 19 nhưng dần phổ biến ở Bắc Mỹ. Trẻ em trong trang phục hóa trang ma quỷ, thường đi thành đoàn, xách theo một túi đựng kẹo đi từ nhà này sang nhà khác xin kẹo, đôi khi đòi tiền bạc với câu hỏi: "Trick or treat?", mang ý nghĩa hỏi chủ nhà muốn cho kẹo hay "bị ghẹo". Nếu không đồng ý cho kẹo, những đứa trẻ sẽ nghịch ngợm, chọc phá chủ nhà.
Ireland và Scotland
Cũng diễn ra vào tối 31/10 kéo dài tới hết ngày 1/11, lễ hội Samhain đánh dấu sự kết thúc của mùa thu hoạch và bắt đầu mùa đông. Người ta tin rằng trong thời gian này, linh hồn của người chết và người còn sống có thể gặp gỡ nhau. Samhain lần đầu tiên được đề cập đến trong văn học Ireland từ thế kỷ thứ 9. Theo đó, người ta tin rằng lễ hội này là lúc cánh cổng thế giới tâm linh được mở ra, mọi người có thể đoàn tụ những người thân đã mất.
Ireland còn được xem là vùng đất của lễ hội Halloween, nơi vẫn gìn giữ một số phong tục cổ truyền như đốt lửa, quây quần trong đêm 31/10. Mọi người cùng nhau ăn bánh barnbrack - loại bánh nướng trái cây truyền thống. Trong đó, người ta sẽ bọc cọng rơm hay cái vòng nhỏ bằng vải và đặt vào trong bánh, ai ăn trúng chiếc vòng sẽ gặp may mắn, còn ăn trúng cọng rơm sẽ trở nên giàu có. Ngoài ra, họ vẫn giữ phong tụ "đớp táo" quen thuộc. Táo được treo trên khung cửa hoặc cành cây, người chơi cố gắng cắn được quả táo sẽ là người chiến thắng. Một số trò chơi khác liên quan đến táo như thi gọt vỏ táo, lấy táo trong thùng nước, ai gọt được vỏ táo càng dài thì càng gặp may.
Mexico
Lễ hội Halloween của người Mexico còn được gọi là El Día de los Muertos (Ngày của người chết), diễn ra từ ngày 31/10 đến 2/11, khi các gia đình có thể "đoàn tụ" trong thời gian ngắn với linh hồn người thân đã khuất. Người ta tin rằng vào ngày này, ranh giới giữa hai thế giới sẽ biến mất, người đã qua đời có thể gặp gỡ, ăn uống và khiêu vũ cùng những người còn sống. Các gia đình thường làm những món ăn yêu thích của người đó cùng các lễ vật đặt tại khu mộ để thờ cúng. Nơi này cũng có thể được trang trí bằng nến hoặc những bông hoa cúc.
Italy
Được tổ chức vào ngày 1/11, lễ hội Ognissanti có lịch sử từ thế kỷ thứ 4 sau Công nguyên. Đây là ngày để người Italy tôn vinh các vị thánh của Giáo hội Công giáo. Ngày hôm sau 2/11, được gọi là Giorno dei Morti, hay "Ngày của người chết". Mỗi vùng đều có những nghi lễ và truyền thống riêng. Ở Sicily, người ta tin rằng người chết sẽ mang kẹo hoặc những món quà nhỏ đến cho những đứa trẻ ngoan. Ở vùng Lombardy, người ta có phong tục để một bình đầy nước trong bếp để người chết uống khi họ về thăm nhà vào ban đêm.
Nhật Bản
Với người Nhật, Halloween không phải lễ hội truyền thống nhưng từ khi công viên Tokyo Disneyland lần đầu tiên tổ chức lễ Halloween năm 2000, ngày lễ này đã trở nên phổ biến trên khắp cả nước. Các bữa tiệc diễu hành đường phố là nơi các bạn trẻ thể hiện năng lực cosplay, hóa trang. Đặc biệt, đêm Halloween, những chuyến tàu trở thành điểm vui chơi, ăn mừng với các chủ đề rùng rợn như thây ma, ma cà rồng...
Guatemala
Barriletes Gigantes của Guatemala là một lễ hội được tổ chức vào đầu tháng 11 để tôn vinh Ngày các Thánh và cũng là Ngày của người chết. Những con diều thủ công rực rỡ bay vút qua các nghĩa trang của vùng Santiago Sacatepéquez và Sumpango. Tục lệ thả diều có truyền thống 3.000 năm, được cho là một cách để giao tiếp với người đã khuất. Những con diều được làm bằng giấy, vải và tre, mô phỏng hình tượng tổ tiên và các vấn đề xã hội đương đại.
Philippines
Pangangaluluwa là một phong tục của người Philippines nhằm tưởng nhớ những linh hồn đã khuất. Vào tối Lễ các Thánh (1/11), trẻ em mặc khăn trải giường trắng trông giống những bóng ma hoặc những linh hồn bị mắc kẹt trong luyện ngục, đến gõ cửa từng nhà để hát và cầu nguyện. Đôi khi, trẻ em còn được nhận quà. Pangangaluluwa cũng là thời điểm các gia đình quây quần tại nghĩa trang để tưởng nhớ những người thân yêu của mình bằng nhiều món ăn, trò chơi và chia sẻ những câu chuyện về quá khứ.
Costa Rica
Ngày 31/10 hàng năm, lễ hội hóa trang Dia de la Mascarada được tổ chức trên khắp Costa Rica. Những người tham gia đeo những chiếc mặt nạ thủ công lớn, đầy màu sắc và nhảy múa trên đường phố theo điệu nhạc dân gian. Đây là truyền thống 200 năm tuổi có nguồn gốc từ thời tiền Colombia. Các cuộc diễu hành quan trọng nhất diễn ra ở các địa phương như Cartago, Escazu và Barva de Heredia - những thành phố nổi tiếng với kỹ nghệ làm mặt nạ.
Hà Nguyên (Theo Hello Globo)