Nếu như ca hát là ước mơ thuở nhỏ và là duyên nghiệp suốt đời, diễn xuất giống như cuộc dạo chơi của Phi Nhung. Dẫu vậy, cô lao động nghiêm túc, lăn xả vì nhân vật, hóa thân hình tượng đa dạng, chẳng khác nào một nàng "tắc kè hoa".
Gái quê đanh đá trên màn ảnh
Mối duyên của Phi Nhung với diễn xuất khởi đầu năm 2007, sau 5 năm về nước hoạt động nghệ thuật. Mang vẻ đẹp lai Tây và dáng vẻ thanh thoát, hồn hậu nhưng vào phim, nữ ca sĩ hay được "chọn mặt gửi vàng" cho nhân vật gái quê. Cô tô vẽ cho mình chút đồng bóng và cường điệu vừa đủ để gây chú ý, gây cười mà không lố lăng.
Phi Nhung chào sân màn ảnh với vai chị Năm giúp việc trong phim truyền hình Lâu đài tình ái, diễn cùng NSƯT Chí Tài, nghệ sĩ Hoài Linh, hoa hậu Nguyễn Thị Huyền và diễn viên Dương Ngọc Thái. Ở Hello cô Ba, cô gây cười với cảnh tượng cầm dao đuổi theo Phước Sang. Tới phim Hy sinh đời trai, cô và nghệ sĩ Tấn Beo có những màn tung hứng ăn ý, đạt hiệu quả chọc cười cho khán giả.
Út Tài Lanh trong series Mười hai bến nước là vai diễn duy nhất Phi Nhung ôm bụng bầu trên màn ảnh. Với phim điện ảnh Nàng tiên có năm nhà, cô lần đầu thử vai phản diện, trở thành tú bà chuyên gieo rắc đau khổ cho các cô gái trẻ. Nữ ca sĩ từng hai lần vào vai vợ chồng với nghệ sĩ Hoài Linh, trong phim Anh Ba Khía và Chuyện tình làng hoa. Không câu nệ vai chính hay phụ, đất diễn nhiều hay ít, Phi Nhung tham gia 11 dự án, cả điện ảnh và truyền hình.
Kỷ niệm đóng phim xa xứ
Không phải diễn viên chuyên nghiệp nhưng Phi Nhung là một trong số ít ngôi sao Việt Nam từng có dịp hợp tác với phim quốc tế. Năm 2010, cô là gương mặt Việt Nam duy nhất tham gia phim dài tập Trạng sư may mắn Trần Mộng Cát do Trung Quốc sản xuất.
Đó là cơ hội tình cờ mà âm nhạc mang đến cho nữ ca sĩ. Một người hâm mộ Trung Quốc giới thiệu Phi Nhung biểu diễn tại Lễ hội âm nhạc châu Á do Đài truyền hình Quảng Tây tổ chức. Đến xem chương trình hôm ấy, đạo diễn và nhà sản xuất Trạng sư may mắn Trần Mộng Cát "phải lòng" giọng ca Phi Nhung qua ca khúc Lý ngựa ô, liền ngỏ lời mời cô vào vai ca nương Mộng Phi Phi đến từ Việt Nam.
Mộng Phi Phi duyên dáng, hiền lành và dành cho trạng sư Trần Mộng Cát tình yêu thuần khiết. Vai diễn thuộc tuyến phụ, xuất hiện trong năm tập của phim. Phi Nhung chủ yếu diễn cùng nam chính Trương Đạt Minh và nữ chính Triệu Vinh.
Ca sĩ Phi Nhung đóng chung với ngôi sao gạo cội TVB Chu Mễ Mễ trong phim Trạng sư may mắn Trần Mộng Cát.
Thời gian đó, cô cố gắng thu xếp lịch làm việc tại Mỹ và Việt Nam để sang Trung Quốc quay phim. Thử thách lớn nhất với cô là chữ tiếng Trung bẻ đôi không biết. Mỗi khi có giờ nghỉ, Phi Nhung cùng phiên dịch phân tích kịch bản liên tục để hiểu kỹ câu chuyện và nhân vật, tìm cảm xúc nhập vai. "Là người Việt Nam duy nhất trong đoàn, tôi không muốn bị xem thường", nữ ca sĩ chia sẻ 11 năm trước.
Ngoài nâng cao diễn xuất, Phi Nhung còn nỗ lực luyện phát âm tiếng Trung để thể hiện ca khúc chủ đề của phim Trạng sư may mắn Trần Mộng Cát. Thời gian gắn bó với đoàn phim không dài nhưng cô nhận được tình cảm yêu mến của các đồng nghiệp nước bạn.
Một cảnh phim của Phi Nhung trong Trạng sư may mắn Trần Mộng Cát
'Cây hài' trên sân khấu
So với phim ảnh, sự nghiệp kịch nói và cải lương của Phi Nhung càng đa sắc. Chất giọng ngọt, ấm và trầm khàn riêng biệt của cô không chỉ hợp với dòng nhạc dân ca, mà còn mang đến nhiều cảm xúc cho các trích đoạn cải lương nổi tiếng. Phi Nhung từng hóa thân thành cô Lan khổ mệnh trong Lan và Điệp, tái hiện chân dung uy quyền của nữ hoàng đế trong Võ Tắc Thiên, diễn tròn trịa hình tượng Chúc Anh Đài trong Lương Sơn Bá và Chúc Anh Đài, gây xúc động với vai Hương trong Nửa đời hương phấn.
Kịch nói là địa hạt diễn xuất Phi Nhung được đón nhận nồng nhiệt nhất. Bước vào mỗi vở diễn, cô giống như bung xõa chất hài tiềm ẩn bên trong, thoải mái cả hình thể, biểu cảm và đài từ. Cô hay buộc tóc hai bên, đóng vai thiếu nữ trẻ hơn tuổi thật rất nhiều, lí la lí lắc, lém la lém lỉnh, hơi ngốc nhưng dễ thương. Trên sân khấu hải ngoại, Phi Nhung mang đến tiếng cười giải trí cùng đàn anh Hoài Linh trong tiểu phẩm Gieo quẻ đầu xuân. Trong nước, cô và NSƯT Minh Nhí tưng hứng và tấu hài rất nhuần nhụy vở hài kịch Vợ thằng Đậu.
Trích đoạn tiểu phẩm 'Gieo quẻ đầu năm' do Phi Nhung diễn cùng nghệ sĩ Hoài Linh
Dù chỉ là một mảnh ghép nhỏ trong gần 30 năm nghệ thuật của Phi Nhung, các bộ phim, vở kịch, tuồng cổ làm giàu thêm gia tài sự nghiệp của cô. Khi nữ ca sĩ rời cõi trần vì bạo bệnh, người ta vương vấn một giọng ca trầm tư gắn với những khúc dân ca, tiếc thương một cuộc đời nhiều gian khổ, nhưng cũng sẽ nhớ mãi tiếng cười vô tư, hóm hỉnh trong các vai diễn của cô.
Phong Kiều
