Tỷ phú Seldon Adelson đã qua đời vào đêm 11/1 do các biến chứng liên quan đến bệnh ung thư hạch, Tập đoàn Las Vegas Sands Corp. cho biết trong một tuyên bố hôm 12/1. Hồi đầu tháng ông trùm sòng bạc này đã tạm ngưng công việc điều hành Las Vegas Sands để tiếp tục điều trị bệnh nhưng không qua khỏi.
Ông trùm sòng bạc Seldon Adelson sở hữu khối tài sản 33 tỷ USD, là người giàu thứ 38 tại Mỹ, theo danh sách tỷ phú của Bloomberg. Sự giàu có của doanh nhân Adelson chủ yếu đến từ phần lớn cổ phần của ông tại Las Vegas Sands, đế chế sòng bạc lớn nhất thế giới do ông thành lập. Công ty này đạt doanh thu 13,7 tỷ USD vào năm 2019, điều hành một trung tâm hội nghị và sòng bạc ở Las Vegas cùng với các khu nghỉ dưỡng, sòng bạc ở Macau và Singapore. Ông Adelson là chủ tịch kiêm giám đốc điều hành, kiểm soát hơn một nửa cổ phần của Las Vegas Sands.
Ông Sheldon Adelson sinh ngày 4/8/1933 tại khu phố Dorchester của Boston, nơi ông sống cùng gia đình trong căn chung cư chỉ có một phòng ngủ. Cha của ông là lái xe taxi và mẹ là quản lý một cửa hàng dệt kim. Xuất thân khiêm tốn nên ngay từ bé ông đã phải trải qua nhiều công việc để mưu sinh như bán báo dạo, sau đó bỏ học và trở thành cộng tác viên cho một tờ báo. Tiếp đó ông kiếm sống bằng máy bán kẹo và bán bộ dụng cụ vệ sinh cho các nhà nghỉ.
Ông Adelson bắt đầu sự nghiệp của mình vào năm 1979, khi ông và 4 đối tác bắt đầu tổ chức triển lãm thương mại máy tính ở Las Vegas có tên Comdex. Khi đó, máy tính vẫn chưa phổ biến trong các hộ gia đình, triển lãm đã thu hút hàng ngàn đến tham quan, mua sắm. Vào những năm 1980 và 1990, đây là triển lãm máy tính hàng đầu của Mỹ và ông Adelson đã kiếm được 500 triệu USD từ việc bán lại Comdex.
Năm 1989 ông Adelson mua lại khách sạn, sòng bạc Sands và một trung tâm hội nghị. Vào năm 1996, ông đã đập bỏ khách sạn Sands và ba năm sau xây lại khách sạn kiêm sòng bạc Resort Venetian trị giá 1,5 tỷ USD. Đến năm 2003, khách sạn này có tới 8.000 phòng và một sòng bạc có kích thước bằng hai sân bóng đá. Năm 2007, ba năm sau khi giành được chỗ đứng ở Macau khi xây dựng sòng bạc trị giá 265 triệu USD, ông Adelson đã mở tiếp các khách sạn kiêm sòng bạc lớn như Venetian Macao trị giá 2,4 tỷ USD. Đây là tòa nhà lớn thứ bảy thế giới, với một khu vui chơi được ví như thiên đường rộng gần bằng 10 sân bóng đá. Sau đó ông cho xây dựng thêm các khách sạn và sòng bạc ở Macau, Singapore, Pennsylvania, và Las Vegas.
Tình hình kinh doanh luôn ổn định khiến đế chế sòng bạc của tỷ phú Adelson ngày càng lớn mạnh, đồng thời cũng giúp vị tỷ phú này tích lũy khối tài sản khổng lồ. Tuy nhiên năm 2020 là năm khó khăn chung của ngành khách sạn - sòng bạc do Covid-19 đóng băng toàn bộ hoạt động kinh doanh. Năm ngoái, Las Vegas Sands cho biết rằng doanh nhân Adelson đang xem xét bán các bất động sản ở Las Vegas nếu được giá và chuyển sang đầu tư ra nước ngoài, đặc biệt tại Trung Quốc, nơi sớm kiểm soát được dịch bệnh.
"Chúng tôi vẫn kiên định với niềm tin của mình rằng Macau có tiềm năng trở thành một trong những điểm du lịch giải trí và kinh doanh lớn nhất trên thế giới", Adelson nói với các nhà đầu tư trong một cuộc gọi hội nghị vào 10/2020.
Tỷ phú Adelson cũng là một trong những người ủng hộ mạnh mẽ các ứng cử viên đảng Cộng hòa. Năm 2008, ông đã chi gần 30 triệu USD ủng hộ các ứng cử viên Cộng hòa trong cuộc bầu cử Tổng thống. Năm 2012, ông tiếp tục chi 100 triệu USD ủng hộ Đảng Cộng hòa trong chiến dịch tranh cử tổng thống. Năm 2016, ông cũng đã chi 20 triệu USD ủng hộ chiến dịch tranh cử của Donald Trump. Đến năm 2020, ông Adelson và vợ đã đóng góp 218 triệu USD cho các ứng cử viên Đảng Cộng hòa, trong đó có hơn 90 triệu USD ủng hộ ông Trump, khiến họ trở thành những nhà tài trợ chính trị cá nhân lớn nhất Mỹ.
Từng là đảng viên Đảng Dân chủ, Adelson trở thành đảng viên Cộng hòa mặc dù ông tuyên bố mình theo chủ nghĩa tự do trong một số vấn đề xã hội. Năm 2012, ông đã viết một bài báo nêu quan điểm trên Wall Street Journal với tiêu đề "Tôi đã không rời bỏ đảng Dân chủ. Họ Đã Bỏ Tôi". Sự ra đi của ông xuất phát từ những bất đồng về chính sách đối ngoại như mức độ hỗ trợ của Mỹ dành cho Israel, chi phí cho các chương trình phúc lợi của chính phủ và chính sách thuế doanh nghiệp.
Ông Adelson trải qua hai cuộc hôn nhân. Ông kết hôn với người vợ đầu tiên, Sandra, vào thập niên 1970 và ly hôn năm 1988. Họ nhận nuôi 3 người con: Mitchell, Gary và Shelley. Sau đó ông kết hôn với bác sĩ chuyên cai nghiện ma túy Miriam và có hai con trai, Adam và Matan. Trước đó, bà Miriam cũng có hai con gái từ cuộc hôn nhân trước. Hiện bà Miriam và các con của họ nắm giữ 57% cổ phần của Las Vegas Sands Corp, theo hồ sơ công ty năm 2020. Con rể của bà Miriam, Patrick Dumont, là giám đốc tài chính và dự kiến sẽ đóng vai trò lãnh đạo đế chế cờ bạc này trong tương lai. Bên cạnh đó ông Rob Goldstein, người đã làm việc tại công ty này từ năm 1995, sẽ giữ vai trò quyền giám đốc điều hành Las Vegas Sands Corp đến năm 2024.
Sơn Nam (Theo Bloomberg)