Zhang Ziyu, 19 tuổi, là một trong những gương mặt gây chú ý của đội tuyển bóng rổ nữ Trung Quốc tại ASIAD 2026 nhờ chiều cao nổi bật. Với chiều cao 2,23 m, cô cao hơn hầu hết đối thủ và tạo ra lợi thế đặc biệt ở khu vực dưới rổ.
VĐV tuyển bóng rổ nữ Trung Quốc Zhang Ziyu. Ảnh: FIBA
Tại giải đấu năm nay, Zhang thi đấu ở vị trí trung phong (center). Trong trận gặp Indonesia ngày 21/9, cô chỉ thi đấu khoảng 13 phút nhưng ghi 22 điểm, đạt hiệu suất 10/13 cú ném và góp phần giúp Trung Quốc thắng 110-41. Trong trận tứ kết gặp Mông Cổ ngày 24/9, cô ghi 20 điểm từ 10/12 cú ném, giúp Trung Quốc giành chiến thắng 89-63 và tiến vào bán kết.
HLV trưởng Gong Luming đánh giá Zhang đang có bước tiến rõ rệt về kỹ năng phối hợp. Còn HLV trưởng Gitautas Kievinas của tuyển bóng rổ Indonesia nhận xét lợi thế thể hình của Zhang khiến cô rất khó bị ngăn cản khi nhận bóng trong khu vực paint. Ông nói các đội bóng đối thủ khi không có cầu thủ với thể hình tương tự sẽ gặp thử thách đặc biệt khi "chạm trán" Zhang.
Zhang Ziyu tại giải FIBA U18 Women's Asia Cup 2024.
HLV Tây Ban Nha César Rupérez - người từng làm việc với Zhang tại Asian Cup – cho rằng nữ VĐV có khả năng phối hợp và độ linh hoạt đáng kể so với chiều cao và cân nặng, đồng thời đội ngũ huấn luyện đang ưu tiên cải thiện khả năng chạy và di chuyển của cô. Ông cũng cho biết Zhang phải đối mặt với những cách phòng thủ đặc biệt, khi đối thủ thường xuyên dùng sức đẩy cô ra khỏi khu vực dưới rổ.
Theo El País, Zang có HLV thể lực và sức mạnh riêng đồng hành quanh năm, cả khi thi đấu cho CLB lẫn đội tuyển quốc gia. Đội tuyển Trung Quốc cũng xây dựng cho cô một chương trình tập luyện riêng, có sự hỗ trợ của chuyên gia dinh dưỡng và các bài tập được cá nhân hóa. Khác với các đồng đội, cô không tham gia đầy đủ các buổi tập chung. Thay vào đó, cô chủ yếu tập luyện trên một nửa sân và trước mỗi trận đấu cũng có giáo án tập riêng, tách biệt với các thành viên khác.
"Về thể chất, cô ấy phải nỗ lực rất nhiều để chăm sóc sức khỏe và tránh chấn thương. Với khả năng di chuyển còn hạn chế, điều đó không hề dễ dàng", HLV César Rupérez cho biết.
Chiều cao nổi bật khiến Zhang thường được so sánh với Yao Ming - cựu cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp nổi tiếng người Trung Quốc, từng thi đấu ở giải bóng rổ nhà nghề Mỹ (NBA) trong màu áo câu lạc bộ Houston Rockets. Ảnh: Xinhua
Chiều cao đặc biệt cũng khiến Zang cần những điều kiện sinh hoạt riêng. Khi ở khách sạn, cô phải sử dụng giường được nối dài. Trong lúc thi đấu, nữ cầu thủ đeo đai bảo vệ đầu gối để hỗ trợ và hạn chế nguy cơ chấn thương.
Zhang thu hút sự chú ý của giới bóng rổ quốc tế từ FIBA U18 Women's Asia Cup 2024, khi cô giúp Trung Quốc giành chức vô địch và được trao danh hiệu MVP. Theo FIBA, Zhang khi đó ghi trung bình tới 35 điểm và 12,8 rebound mỗi trận, cùng chỉ số hiệu quả thi đấu trung bình 42,8. Những đoạn video ghi lại khả năng ghi điểm và lợi thế thể hình vượt trội của cô lúc bấy giờ được chia sẻ nhiều trên mạng xã hội.
Sau màn trình diễn ở cấp độ U18, Zhang được đôn lên đội tuyển quốc gia. Cô ra mắt tại FIBA Women's Asia Cup 2025, ghi trung bình 15,6 điểm và 5,6 rebound mỗi trận theo thống kê từ FIBA. Đến năm 2026, cô tiếp tục góp mặt trong đội tuyển Trung Quốc tại các giải đấu quốc tế lớn.
Zhang được ví như "Vạn Lý Trường Thành" hay "người khổng lồ" của làng bóng rổ bởi chiều cao vượt trội. Ảnh: Xinhua
Zhang Ziyu sinh năm 2007 tại Tế Nam, Sơn Đông. Theo truyền thông Trung Quốc, cô đạt tới chiều cao 2m khi mới học lớp sáu. Không chỉ có chiều cao và thể hình vượt trội, Zhang còn có bộ kỹ năng ghi điểm ấn tượng nhờ sinh ra trong gia đình có truyền thống bóng rổ.
Cha mẹ cô đều là những VĐV bóng rổ chuyên nghiệp của Trung Quốc. Cha cô cao 2,13m, còn mẹ cao 1,98m. Mẹ của Zhang từng là thành viên ĐTQG Trung Quốc. Zhang hiện là cầu thủ bóng rổ nữ cao nhất được ghi nhận.
Duk Sun (Theo FIBA, El País)
