Nhắc đến Thương Tín, nhiều khán giả thế hệ 8X trở về trước nhớ tới một nghệ sĩ với gương mặt lãng tử, ánh mắt sắc lạnh và lối diễn xuất tự nhiên, giàu nội lực trên màn ảnh. Thương Tín được xem là một trong những gương mặt biểu tượng của điện ảnh Việt Nam thập niên 1980 - 1990. Các vai diễn do ông thể hiện đã để lại dấu ấn sâu đậm và gắn liền với ký ức của nhiều thế hệ khán giả.
Một trong những nhân vật làm nên tên tuổi của Thương Tín là Sáu Tâm trong Biệt động Sài Gòn (1988). Dựa trên nguyên mẫu chiến sĩ biệt động lừng danh Bảy Bê, nhân vật Sáu Tâm được Thương Tín khắc họa bằng sự gan dạ, dứt khoát và gần gũi. Dù chính ông từng thú nhận rằng bản thân "diễn tưng tửng, không quá dụng tâm" khi quay phim, vai Sáu Tâm lại tạo tiếng vang đến mức khó tin. Thập niên 1980 khi chiếu tại Hà Nội, sáu rạp lớn đều đông nghẹt, khán giả chen lấn để vào xem phim đến vỡ cả cửa rạp. Thành công của nhân vật Sáu Tâm đã đưa Thương Tín trở thành "ngôi sao màn ảnh" thời bấy giờ.
Thương Tín đóng vai Sáu Tâm trong 'Biệt động Sài Gòn', thập niên 1980.
Không chỉ thể hiện xuất sắc hình tượng nhân vật chính diện, Thương Tín còn cho thấy khả năng biến hóa đa dạng khi đảm nhiệm các vai phản diện. Ông có màn hóa thân ấn tượng vào nhân vật thiếu tá Lưu Kỳ Vọng trong Ván bài lật ngửa (1987), đối đầu tài tử Chánh Tín. Xuất hiện chỉ trong hai tập của loạt phim, Thương Tín vẫn khiến người xem ám ảnh bởi vẻ nham hiểm, sắc sảo và sự tàn nhẫn của nhân vật. Ánh mắt, nụ cười nửa miệng, từng bước đi và thái độ đối thoại đều được ông khắc họa với độ chính xác khiến vai diễn trở thành một trong những nhân vật phản diện hay nhất của phim Việt những năm 1980. Lưu Kỳ Vọng là minh chứng cho thấy khả năng nhập vai sâu sắc, nắm bắt cảm xúc và phong thái diễn xuất độc đáo của Thương Tín.
Một vai diễn khác nữa đưa tên tuổi ông lên hàng đầu trong làng điện ảnh là tướng cướp Bạch Hải Đường trong Săn bắt cướp (1983). Đây là nhân vật có thật, nổi tiếng lỳ lợm và đầy bí ẩn, đòi hỏi người diễn phải có bản lĩnh và cảm thụ đặc biệt. Để chuẩn bị cho vai này, Thương Tín đến tận phòng giam nơi Bạch Hải Đường từng bị giam giữ, trải nghiệm cảm giác nặng nề của tử tù để hiểu hơn nỗi sợ, sự cô độc và bản tính nổi loạn của nhân vật. Những chi tiết ấy đã giúp ông tái hiện một Bạch Hải Đường sắc lạnh, nguy hiểm nhưng vẫn mang nét bi kịch. Thành công của bộ phim vượt ngoài mong đợi, trở thành hiện tượng khiến khán giả chen nhau mua vé, đưa hình tượng tướng cướp trở thành một phần không thể tách rời khỏi sự nghiệp của Thương Tín.
Thương Tín để lại dấu ấn sâu đậm khi đóng 'Ván bài lật ngửa' cùng tài tử Chánh Tín.
Bước sang thập niên 2000, khi dòng phim truyền hình bùng nổ, Thương Tín tiếp tục chứng minh sức hút của mình với vai Thái Trượng Phu trong Ngũ quái Sài Gòn. Dù xuất hiện bên cạnh các diễn viên trẻ, ông không hề bị lu mờ. Ngược lại, hình tượng "già gân" tinh quái, mưu mô và có phần hài hước giúp ông mở rộng nhóm khán giả mới. Cách ông tạo dáng, sử dụng ánh mắt, cử chỉ tay và cả giọng nói đều khiến nhân vật sống động hơn, cho thấy sự linh hoạt đáng nể trong diễn xuất. Đây là vai diễn chứng minh rằng Thương Tín không chỉ phù hợp với dòng phim chính kịch, hình sự mà còn có thể tạo dấu ấn trong các tác phẩm mang tính giải trí, hướng đến khán giả trẻ.
Thương Tín hội ngộ dàn diễn viên 'Biệt động Sài Gòn' trong một chương trình truyền hình, năm 2019
Đi qua thời hoàng kim, Thương Tín cố gắng duy trì hoạt động nghệ thuật như một phần tự nhiên của cuộc sống. Ở tuổi xế chiều, khi sức khỏe và hoàn cảnh không còn thuận lợi, ông vẫn nhận lời xuất hiện trong nhiều phim thương mại như Già gân, mỹ nhân và găng tơ (2015) đóng cùng Hoài Linh, Duyên trời lấy 2 (2016), web drama Giã từ vũ khí (2018), cũng như các phim điện ảnh như Võ sinh đại chiến (2020) hay Nhà không bán (2022).
Năm 2024, sau thời gian vắng bóng, Thương Tín gây chú ý khi tái xuất với bộ phim Cu li không bao giờ khóc. Tác phẩm của đạo diễn Phạm Ngọc Lân đoạt giải "Phim đầu tay xuất sắc" tại Liên hoan phim quốc tế Berlin, tháng 11/2024. Thương Tín đóng một vai phụ, diễn cùng NSND Minh Châu. Êkíp làm phim cho biết nghệ sĩ đã phải vượt qua những khó khăn về sức khỏe, di chuyển một quãng đường dài từ TP HCM đến Hà Tĩnh để hoàn thành các cảnh quay.
Thương Tín đóng tướng cướp Bạch Hải Đường trong 'Săn bắt cướp', năm 1988.
Cuối năm 2024, Thương Tín được người thân đưa đến Bệnh viện Chấn thương Chỉnh hình TP HCM thăm khám. Ông bị chẩn đoán viêm khớp gối trái nặng, trong khi chân phải vỡ xương bánh chè không thể phục hồi. Người thân đưa Thương Tín trong tình trạng liệt nửa người về Phan Rang chăm sóc, sống cùng mẹ ruột 90 tuổi.
Chiều 8/12, gia đình Thương Tín báo tin nghệ sĩ đã trút hơi thở cuối cùng, hưởng thọ 69 tuổi.
Thương Tín đóng 'Cu li không bao giờ khóc' năm 2024.
Thương Tín sinh năm 1956 tại Phan Rang, từng là ngôi sao sân khấu và điện ảnh hàng đầu Việt Nam. Ông bắt đầu theo đuổi nghệ thuật từ năm 13 tuổi, tốt nghiệp Trường Quốc gia Âm nhạc - Kịch nghệ Sài Gòn, từng gắn bó với nhiều đoàn kịch lớn như Cửu Long Giang, Kim Cương. Trong hơn 50 năm hoạt động nghệ thuật, ông đã đóng 100 vai diễn sân khấu và hơn 200 bộ phim, ghi dấu ấn với nhiều tác phẩm nổi bật giai đoạn 1980 - 1990.
