Chiều qua 6/3, Như Thành cùng các cầu thủ Phú Thọ có mặt tại sân Hàng Đẫy để thi đấu cọ xát với CLB Hà Nội, chuẩn bị cho giải hạng Nhất Quốc gia 2021. Cựu tuyển thủ sinh năm 1981 mới được bổ nhiệm làm HLV trưởng của đội bóng đất Tổ thay cựu thủ môn Dương Hồng Sơn cách đây không lâu.
Như Thành cho biết anh đồng ý dẫn dắt Phú Thọ ngay khi nhận được lời mời thông qua giới thiệu của một người bạn. Trước đó, cựu tuyển thủ quê Nam Định chưa từng dẫn dắt một đội bóng chuyên nghiệp nào mà chỉ có kinh nghiệm làm công tác đào tạo trẻ ở trung tâm bóng đá cộng đồng của anh và làm trợ lý HLV cho CLB Tây Ninh.
CLB Phú Thọ có lực lượng chủ yếu là những cầu thủ trẻ ở độ tuổi 20. Họ giành quyền thăng hạng Nhất sau khi vô địch giải hạng Nhì 2020.
Như Thành đang từng ngày xây dựng lối chơi phù hợp cho Phú Thọ với những con người hiện có.
Cựu tuyển thủ 39 tuổi trao đổi chiến thuật với các học trò trước khi trận đấu diễn ra.
Như Thành áp dụng lối chơi sơ đồ 3 trung vệ cho Phú Thọ. Đây là sơ đồ đội tuyển Việt Nam giành được nhiều thành công dưới thời HLV Park Hang-seo. Như Thành tiết lộ anh đã dành ba tuần để quan sát và học hỏi từ HLV Park trong đợt tập trung tuyển Việt Nam hồi cuối năm 2020.
Trong hiệp một của trận đấu, CLB Hà Nội chỉ tung ra đội hình dự bị. Phú Thọ thi đấu khá ngang ngửa với đội chủ nhà nhưng vẫn phải nhận bàn thua ở cuối hiệp sau pha vôlê hiểm hóc từ ngoài vòng cấm của Minh Dĩ.
Như Thành động viên các học trò cô gắng duy trì cự ly đội hình để không thua thêm.
Tuy nhiên sang hiệp hai, Phú Thọ không thể cầm cự khi Hà Nội tung vào sân đội hình mạnh nhất. Đội chủ sân Hàng Đẫy ghi thêm 4 bàn để ấn định chiến thắng 5-0, trong đó có cú đúp của đội trưởng Văn Quyết.
Chia sẻ sau trận đấu, Như Thành cho biết thất bại trước đội bóng mạnh như Hà Nội là điều rất bình thường, anh vẫn hài lòng với tinh thần của các học trò. Ở giải hạng Nhất 2021, anh đặt mục tiêu cùng CLB Phú Thọ trụ hạng và cố gắng giành được nhiều điểm nhất có thể.
