Cú sút của Fuller (số 4) làm tung lưới Nhật Bản giữa lúc các chiến binh áo xanh hưng phấn. Ảnh: Reuters
Sau hiệp một tẻ nhạt và chơi thận trọng, HLV Moriyasu thay đổi nhân sự khi tung Asano - người hùng ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 trước Đức vài ngày trước - vào sân. "Samurai xanh" bất ngờ tăng tốc, tạo ra tình huống nguy hiểm đầu tiên với một cú sút căng khiến Keylor Navas phải đẩy ra. Các phút đầu hiệp hai Nhật Bản liên tục vây hãm khung thành Costa Rica thể hiện rõ ý đồ tấn công. Suốt cả hiệp đấu, bóng chủ yếu lăn trên phần sân Costa Rica. HLV Nhật Bản còn tung thêm một cầu thủ tấn công vào sân ở phút 61, cho thấy họ không giấu giếm tham vọng giành chiến thắng để rộng cửa vào vòng trong.
Tuy nhiên bất ngờ xảy ra phút 81, cầu thủ Costa Rica mở tỷ số sau khi tận dụng sai lầm mất bóng của Nhật Bản ở pha bóng tấn công hiếm hoi. Cú sút cầu vồng của Fuller chạm đầu ngón tay thủ thành Gonda, bay vào lưới. Đang từ thế chủ động tấn công và tạo ra vô số cơ hội ghi bàn, Nhật Bản lại bị dẫn trước. Phút 87, "Samurai xanh" suýt gỡ hòa trong một pha bóng lộn xộn trước khung thành Keylor Navas nhưng thủ thành Costa Rica đã bắt gọn. Asano liên tiếp đập tay xuống đất thể hiện sự thất vọng, tiếc nuối.
Fuller mừng bàn thắng quý như vàng giúp Costa Rica nuôi hy vọng đi tiếp. Ảnh: Reuters
Trước khi trận đấu bắt đầu, Nhật Bản và Costa Rica chưa từng gặp nhau tại World Cup. Đại diện châu Á có tâm lý tốt hơn khi đã có ba điểm trước Đức trong trận mở màn. Trong khi đó đội bóng Trung Mỹ buộc phải thắng mới mong cơ hội đi tiếp sau khi thảm bại 0-7 trước Tây Ban Nha ở trận ra quân. Tuyển Nhật gây sức ép ngay khi vừa giao bóng. Họ được hưởng phạt góc ngay phút đầu tiên. Nhưng ngay sau đó Costa Rica lấy lại thế trận, tổ chức phản công đồng thời phòng thủ chặt hơn.
Những phút giữa hiệp một hai đội thay nhau kiểm soát bóng, tìm cách tiếp cận khung thành đối phương nhưng không thành công. Nhật Bản và Costa Rica đều chơi thận trọng, đầy tính toán nên tốc độ trận đấu diễn ra chậm. Hiệp một kết thúc với tỷ số hòa 0-0 và cả hai đội đều không tạo được cơ hội ghi bàn nào đáng chú ý. Nhật Bản thậm chí chỉ có hai pha dứt điểm trong 45 phút đầu.
Đội bóng châu Á thể hiện một bộ mặt khác hẳn trong hiệp hai khi ào ạt tấn công. Phút 69 của trận đấu, Yunya Ito - người vừa vào sân thay Ristsu Doan - nhận đường chuyền của đồng đội xâm nhập vào vòng cấm và bị Calvo bên phía Costa Rica phạm lỗi ngay vạch 16m50. Nhật Bản được hưởng một pha đá phạt ở vị trí thuận lợi nhưng cú đá của Daichi Kamada trúng ngay hàng rào đối phương. Các cầu thủ áo xanh tích cực tranh bóng ngay trên phần sân đối thủ. Trước sức ép của Nhật Bản, các cầu thủ Costa Rica nhiều lần để mất bóng.
Tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn thắng, Nhật Bản lại bị chọc thủng lưới khi chỉ còn 10 phút thi đấu chính thức. Sau khi bị dẫn trước, các học trò HLV Moriyasu tiếp tục tổ chức tấn công nhưng tỏ ra vội vàng tìm bàn gỡ nên có nhiều đường chuyền thiếu chính xác. Những nỗ lực của các chiến binh áo xanh trong 6 phút bù giờ không thành, họ để thua 0-1 đầy tiếc nuối khiến cục diện bảng E trở nên khó đoán.
Niềm vui thắng trận của các cầu thủ Costa Rica khi cơ hội đi tiếp được thắp lên. Ảnh: AP
Tây Ban Nha dù rạng sáng mai mới đá lượt thứ hai với Đức, vẫn đứng đầu bảng E với ba điểm. Nhật Bản và Costa Rica cũng có ba điểm nhưng kém hiệu số, lần lượt xếp thứ hai và ba. Đức hiện đứng cuối bảng, chưa có điểm nào. Ở lượt thi đấu cuối cùng rạng sáng 2/12, Nhật Bản đối đầu đối thủ mạnh nhất bảng là Tây Ban Nha còn Costa Rica gặp Đức.
Hoàng Trang
