Sự kiện được tổ chức tại thành phố Cáp Nhĩ Tân, tỉnh Hắc Long Giang, đông bắc Trung Quốc. Đây là một trong những lễ hội băng tuyết lớn nhất thế giới và là sự kiện du lịch lớn ở đất nước tỷ dân, thường kéo dài suốt hai tháng, khoảng tháng 1-2 hàng năm.
Năm nay, lễ hội khai mạc từ ngày 5/1 và kéo dài tới 28/2. Một thế giới thần tiên được tái hiện trên băng trong không gian 820.000 m2. Hơn 60 cụm cảnh quan với hơn 100 công trình băng được trưng bày trong lễ hội. Gần 10.000 công nhân, sử dụng 230.000 khối băng lấy từ sông Tùng Hoa, lao động suốt cả tháng mới hoàn thành "xứ sở băng giá". Dù chưa chính thức mở cửa, nhà tổ chức vẫn bắn pháo hoa chào đón năm mới trong đêm Giao thừa.
Năm nay, lễ hội lấy chủ đề "Ánh sáng của Thế vận hội mùa đông, thắp sáng thế giới", hướng tới Olympics mùa đông sắp diễn ra tại thủ đô Bắc Kinh. Hàng chục hoạt động diễn ra suốt hai tháng tại các địa điểm: Đảo Sun Island, công viên Zhaolin, công viên Ice and Snow Amusement World.
Lễ hội băng tuyết Harbin bắt nguồn từ hoạt động truyền thống của người dân Cáp Nhĩ Tân từ năm 1963, sau một số năm gián đoạn, tiếp tục được tổ chức từ năm 1985. Năm 1999, lễ hội băng Cáp Nhĩ Tân hợp nhất với lễ hội trượt tuyết quốc tế Hắc Long Giang, đổi tên thành lễ hội băng tuyết quốc tế Cáp Nhĩ Tân (Harbin). Đây là một trong bốn lễ hội mùa đông lớn nhất thế giới, bên cạnh lễ hội tuyết Sapporo ở Nhật Bản, lễ hội mùa đông Quebec ở Canada và lễ hội trượt tuyết Holmenkollen ở Na Uy.