HLV Kiatisuk sẽ trở thành nhà vô địch Đông Nam Á trên cương vị HLV và cầu thủ. Ảnh: BP.
Trước trận chung kết lượt đi AFF Cup 2014 với Malaysia vào ngày 17/12 tới trên sân Rajamangala, Bangkok, LĐBĐ Thái Lan (FAT) tuyên bố sẽ thưởng cho thầy trò Kiatisuk 23 triệu baht (hơn 700.000 USD) nếu họ giành Cup. Tuyển Thái Lan thể hiện phong độ ấn tượng ở giải đấu năm nay và được đánh giá là ứng viên nặng ký nhất cho chức vô địch.
HLV Kiatisuk và các học trò kết thúc vòng bảng với thành tích toàn thắng trước Malaysia, Singapore và Myanmar. Tại vòng bán kết, tuyển Thái Lan hòa 0-0 trên sân của Philippines trước khi đánh bại đối thủ với tỷ số 3-0 ở lượt về trên sân nhà. Trong cuộc trả lời báo giới mới đây, Kiatisuk cho biết ông quyết tâm đánh bại Malaysia để trở thành người đầu tiên vô địch AFF Cup cả trong cương vị HLV và cầu thủ. Trước đây, Kiatisuk từng ba lần vô địch Đông Nam Á cùng tuyển Thái Lan vào các năm 1996, 2000 và 2002.
Tại Tiger Cup 1996 - giải vô địch Đông Nam Á lần đầu tiên và là tiền thân của AFF Cup sau này - HLV Dollah Salleh của Malaysia từng đối đầu với Kiatisuk trên cương vị cầu thủ. Khi đó, tiền đạo Thái Lan 23 tuổi còn Dollah Salleh 33 tuổi, chơi ở vị trí tiền vệ. Tuyển Thái Lan và Malaysia hòa nhau 1-1 ở vòng bảng. Tại trận chung kết, Kiatisuk trở thành người hùng của tuyển Thái Lan khi ghi bàn duy nhất giúp đội bóng xứ Chùa Vàng đánh bại Malaysia với tỷ số 1-0. Dollah Salleh không thi đấu ở trận đấu này do dính chấn thương.
Về phần mình, HLV Dollah Salleh quyết tâm ngăn chặn Kiatisuk lập kỷ lục. Tại AFF Cup năm nay, chiến lược gia 51 cũng giúp Malaysia giành được hai kỷ lục. Với việc đánh bại chủ nhà Singapore 3-1 ở vòng bảng, Malaysia chấm dứt chuỗi 12 năm không biết mùi chiến thắng trước đội bóng đảo quốc sư tử.
Trong khi đó, thắng lợi 4-2 ở trận bán kết lượt về hôm 11/12 là lần đầu tiên Malaysia giành chiến thắng trên sân của Việt Nam kể từ năm 1991. HLV Dollah Salleh cho biết ông và các học trò sẽ nỗ lực hết mình để đạt kỷ lục mới - đánh bại Thái Lan ngay trên sân của họ. Lần gần nhất, Malaysia giành chiến thắng trên sân của đối thủ là vào năm 2004, trong một trận giao hữu, với tỷ số 2-1.
Minh Khang
